а древностью от него веяло невероятной, замер и словно бы сместился по фазе, перестал быть призрачным, став доступным для людей.
Странный звук заставил Витьку снова повернуться к валуну. Увиденное настолько поразило парня, что он замер на месте с приоткрытым ртом. Прямо над камнем висела в воздухе обнаженная девушка странного вида. Ее кожа казалась то сероватой, то голубоватой, вытянутое лицо было очень непривычным, но по-своему красивым. Также удивляли скрывающие виски костяные пластины и полное отсутствие первичных половых признаков. Но тело при этом выглядело женским и довольно привлекательным.
— Серафим Петрович, я, похоже, сошел с ума… — растерянно произнес Витька.
— Почему ты так думаешь? — заинтересовался ученый.
— У меня вдруг возникло странное желание поцеловать эту девушку. И уверенность, что это ее разбудит… Как в сказке «Спящая красавица»… Принц, блин, нашелся…
— Очень интересно! — оживился глава научного отдела. — Ну так поцелуйте, раз хочется, с вас не убудет. Правда, потом придется пройти обследование у медиков на случай биологического заражения.
— Не будет заражения, — помотал головой парень. — Уверен в этом.
Он, дрожа от волнения, подступил к самому раскрывшемуся валуну и хотел было влезть на него, но не понадобилось. Тело девушки неизвестного народа медленно сместилось в сторону и опустилось так, чтобы ему было удобно. Витьку еще пару минут сомневался, глядя на «спящую красавицу», а потом решительно наклонился над ней и поцеловал в приоткрытые губы. Почему-то он был полностью уверен, что это безопасно, ничего ему не угрожает. Ни заражение, ни паразиты.
Некоторое время ничего не происходило, а затем голубокожая медленно открыла сиреневые глаза с вертикальным желтоватым зрачком. Она довольно долго молча смотрела на Витьку, а затем спросила на незнакомом языке:
— Виэте ле тинаг?
Глава 18
Открыв глаза, Тха-Эйр-Кхалит пристально посмотрела на пробудившего ее брачным ритуалом разумного, одновременно с удовлетворением ощущая, что ее тело начало преобразование по женскому варианту. Если бы корхай поцеловала женщина, она стала бы со временем мужчиной, хоть это и было бы крайне нежелательно. К счастью, все сложилось наилучшим образом, она все-таки станет женщиной, которой хотела стать с раннего детства. Кто же ее будущий половой партнер? Довольно симпатичный, совсем еще молодой мужчина, хоть лицо и грубоватое. Раса незнакома, с такой ее народ не сталкивался. Впрочем, неважно. Гуманоид, и этого достаточно.
Интересно, сколько времени она проспала? Девушка, а корхай с каждым мгновением все больше ощущала себя девушкой, дала запрос в инфоцентр и чуть не умерла от ужаса, узнав, что прошло больше двенадцати миллионов среднепланетарных циклов. Это значило, что раньше будить ее было просто некому, народ Корхай все же перешел, а она опоздала на место сбора, очень уж издалека шла, вот и не смогла перейти вместе со всеми. Никого не нашла, потому и легла в стазис, задав условия пробуждения. Надеялась, что не все перешли, и ее найдут. Как выяснилось, надеяться было не на что.
Однако следовало жить дальше, сейчас не до истерик, поплачет она позже. Тха-Эйр-Кхалит мысленным усилием преобразовала поля силовой лежанки и встала на ноги, затем потянулась, подошла к будущему партнеру и доверчиво вложила свою руку в его. Ничего удивительного, ни один корхай за всю свою жизнь никогда не сталкивался с плохим отношением других разумных, не говоря уже о насилии — о таком их народ не слышал тысячи циклов. Мужчина как-то странно оскалил зубы, непонятно зачем, и показал наверх, где завис в воздухе на удивление примитивный летательный аппарат. Девушка кивнула, соглашаясь подняться на его борт. Их подхватило силовое поле, сконфигурированное настолько непрофессионально, что Тха-Эйр-Кхалит поморщилась, у нее даже зубы от такого заболели. Надо будет обязательно показать, как правильно конфигурировать силовые поля.
Пройдя через узкий тамбур, корхай оказалась в тесном помещении, из соседнего через широкий проем на нее с четко ощутимым доброжелательным интересом смотрели две девушки, тоже парнерши разбудившего ее молодого мужчины — последнее стало ясно по запахам, прошлой ночью они много и часто любили друг друга. Причем это явно были не все партнеры большой семьи, что Тха-Эйр-Кхалит очень понравилось, ведь чем больше партнеров, тем крепче и дружнее семья, она была в этом полностью уверена, так ее воспитали.
Мужчина показал на кресло с обручем над ним, его мыслеобразы говорили о том, что это примитивный обучающий аппарат, который позволит ей быстро изучить его язык. Девушка согласно наклонила голову и знаком показала, что готова воспринимать информацию. Та полилась очень узким ручейком, пришлось самой на порядок расширить канал, что вызвало немалое удивление людей, как называлась эта разумная раса.
— Благодарю, я в должной мере усвоила язык и правила поведения в обществе, — сказала по-русски Тха-Эйр-Кхалит и назвалась. — Я принадлежу к народу Корхай. Когда от Сердца Мира пришел зов и сообщение, что настало время Перехода, я была слишком далеко и не успела дойти вовремя. Народ перешел, а я осталась в этой реальности. В одиночку перейти почти невозможно, для этого нужно быть великим творцом или ученым, а я всего лишь мастер пространств второго уровня. Однако я надеялась, что осталась не одна, и легла в стазис, поставив условием пробуждением появление возможного брачного партнера. Вы выполнили условие, сообщив тем самым, что готовы принять меня в свою семью.
— Э-э-э… — растерянно протянул мужчина со странным именем Витя. — А-а-а… Я-я-я…
— Ничего страшного, дорогой! — весело рассмеялась одна из девушек, с ласковым именем Леночка. — Поцеловал девушку? Поцеловал! Теперь, как в старых фильмах, женись! А если серьезно, то добро пожаловать в семью, Кхалит! Ты не против, если мы будем называть тебя сокращенным именем?
— Не против, — наклонила голову корхай, отметив про себя, что, выказывая приязнь, эта раса обнажает зубы в странной гримаске, называемой улыбкой.
— А тебя не смущает, что девушек в нашей семье уже три, а будет еще больше? — поинтересовалась вторая подруга Вити с почти непроизносимым именем Кэргынавыт.
— Наоборот, радует! — с воодушевлением заявила Кхалит. — Ведь чем больше партнеров, тем крепче и дружнее семья! У нас, по крайней мере, так. Мам у меня было восемнадцать. И трое пап.
— Тогда ясно, для тебя это, как и для нас, привычно, — кивнула Леночка.
— Только это… — смущенно посмотрела на нее корхай.
— Что?
— У меня еще нет органов, нужных для того, чтобы быть с мужчиной… Они вырастут за два-три года…
— Как так? — удивилась пилот.
— Дело в том, что мы рождаемся бесполыми, — пояснила Кхалит. — А когда находим себе первого партнера, то его или ее поцелуй стимулирует гормональный взрыв, который запускает преобразование в особь противоположного пола. К счастью, ошибок не случалось больше двадцати поколений, а раньше, по слухам, бывали. Самый известный случай, когда две молодые корхай, желающие стать в будущем женщинами, случайно поцеловались на вечеринке, выпив лишнего, и в итоге обе стали мужчинами. Для них это оказалось немалой трагедией, ведь преобразование необратимо. У меня после поцелуя Вити оно началось, причем, как я и хотела, в женский вариант. Так что через несколько лет я стану полноценной женщиной, способной зачать ребенка.
— Ясно, — переглянулись девушки. — Ничего страшного, это терпит. У нас с Витей тоже пока пробный брак, притираемся друг к другу, но уже ясно, что пробный перейдет со временем в постоянный. Нам хорошо вместе!
— Это просто отлично, когда хорошо вместе! — попробовала улыбнуться корхай, но, судя по растерянному виду людей, у нее не слишком получилось. — Но надо будет еще четыре-пять девушек найти…
— Это не проблема, желающие имеются, — заверила ее Кэргынавыт. — Но можно тебя спросить кое о чем?
— Конечно, — кивнула Кхалит.
— Мы здесь ищем проход в иное пространство, — начала эскимоска, а затем поведала о случившемся на Земле, бегстве «рептилоидов», находке в море Серам и переходе орлана на Арду через планету трех солнц.
— Трех солнц? — на мгновение задумалась корхай. — Это, скорее всего, планета Ор-Анайт, там сегментная пространственная станция стояла, похожая на эту, — она показала на «город» вокруг островка. — Но эта всего лишь секторальная, слабее на порядок. Судя по вашему рассказу, сегментная станция неисправна, работает вразнос, что очень-очень опасно. Ваши американцы просто глупцы, раз пытаются управлять неисправной станцией, это может вызвать схлопывание целой
