в день смерти, – хуже того, это я предсказала его погибель, – он вернет меня королю. Он даже не станет слушать про то, что Асден был моим другом и наставником. Нокс окончательно убедится, что магия пропитана злом, и больше никогда мне не поверит.
А мне так хочется, чтобы Нокс мне верил. Какой бы цепью мы ни были связаны, она превратилась в нечто иное, продиктованное не судьбой, а собственным выбором.
Я не хочу потерять это.
– Прости, но я не могу тебе помочь, – шепчу я.
Предательство легко слетает с губ.
Нокс двигает руку ближе ко мне. Моя ладонь изнывает под перчатками.
– Ты помогаешь мне иначе, – говорит Нокс.
Я гляжу на его руку, которая лежит так близко к моей, а затем на шею, на ямочку на подбородке и наконец-то в глаза.
Взгляд Нокса не похож на требовательный взгляд матери или темный и сердитый взгляд короля. В его глазах нет страха.
Он просто смотрит на меня.
– Я должна сделать еще одно предсказание, – быстро бормочу я, прогнав неуверенность.
Нокс удивлен. Впервые я предложила это сама.
– Ты в этом уверена? – От беспокойства в его голосе мое сердце начинает биться чаще. – Я знаю, что для тебя это нелегко.
Я киваю.
– Мы должны быть готовы к тому, что может произойти на Полемистесе.
Нужно быть готовыми к атаке на острове и к прибытию короля. Хотя дело не только в этом. Существует эгоистичная часть меня, которая хочет подарить Ноксу видение, потому что я больше не могу подавлять тягу к прикосновениям.
Я стягиваю перчатку с руки и кладу ее в карман.
Нокс сглатывает, этот звук громче, чем храп Мики.
– Готов? – спрашиваю я.
Нокс улыбается, ведь обычно он задавал такой вопрос.
– Готов, принцесса, – отвечает парень.
Нокс обхватывает мою ладонь, его кожа по-ночному прохладная. Сердце колотится в груди, каждый дюйм тела гудит, когда пальцы Нокса скользят по моей руке и прижимаются к запястью.
Обвивают меня, прижимают к себе.
Я чувствую себя в безопасности.
В этот раз я готова к видениям смерти.
Мы стоим на берегу, перед нами легионы солдат.
Над головами гремит гром, и тучи сгущаются, становясь багровыми. Красная Луна.
Мать вытягивает сжатый кулак, и я попадаю в сети ее силы. Мои застывшие словно сосульки руки подняты в воздух. Ветер обдувает мое тело, пока мать сковывает меня своей силой.
– Если не склонишься, ты умрешь, – говорит она. – Вы оба умрете.
Она поворачивается к Ноксу, и я вижу, что он стоит на коленях, задыхаясь. Над ним, как могучая статуя, возвышается Сирит.
– Я дам тебе то, чего ты жаждешь, – говорит он. – Я позволю тебе снова встретиться с отцом.
Затем он берет меч Нокса – меч Асдена – и рассекает им воздух.
Безмолвно и спокойно.
Клинок вонзается в сердце Нокса.
Мама разжимает кулак, и я падаю на колени.
Наши с Ноксом взгляды встречаются.
– Беги, – произносит он из последних сил.
Жизнь испаряется из его глаз, и он падает на землю.
Дыхание перехватывает.
Сирит поворачивается ко мне, его глаза бездонно-черные.
– Теперь твоя очередь, – говорит король.
– Селестра, – зовет меня Нокс.
На этот раз он не отпускает мою руку, чтобы прекратить видение.
Одного его голоса достаточно, чтобы вернуть меня в реальность. Его пальцы переплетены с моими, пульс бешено стучит, пока Нокс уговаривает меня вернуться в настоящее.
Выбраться из самого страшного видения, которое я когда-либо видела.
– На берегу Полемистеса будет битва, – говорю я, переводя дух. – И…
– Потом, – говорит Нокс, прервав мои слова, как будто они больше не имеют для него значения. Беспокойство в его глазах растет. – С тобой все в порядке?
Я качаю головой.
Меч его отца. Король собирается убить Нокса мечом Асдена, и я не смогу ему помешать.
– Я не позволю этому случиться, – обещаю я.
Хотя Нокс еще не понимает, о чем я говорю, его лицо смягчается.
– Почему ты продолжаешь меня спасать? – спрашивает он.
«Потому что мы связаны судьбой», – думаю про себя.
Эти слова сочатся ложью.
Мы с Ноксом действительно связаны, но это не единственная причина, по которой я спасаю ему жизнь. Не она заставила меня искать его во время битвы на пиратском корабле, и не из-за этого из глубины души вырвалась магия. И совсем не поэтому сердце готово разорваться при мысли о его смерти на пляже Полемистеса.
Я видела огромное количество человеческих жизней, разрушенных во время Фестиваля Предсказаний.
Нокс напоминает мне Асдена.
Что-то в этом диком мальчишке взывает к моей душе. Чувства к Ноксу пронзают меня яростнее любого меча.
Король не отберет у меня этого.
Я не позволю.
Глава 29
Нокс
Проходит три дня полета на бабочке Лео, прежде чем на горизонте появляется Полемистес.
Остров залит солнечным светом, золотые пески на берегах сияют. Полемистес освещен в любое время суток. Баррикада представляет собой сверкающую серебряную стену, сделанную из тысяч сверкающих молний.
Это уцелевший край чудес в мире, который король пытается уничтожить.
– Внизу! – кричит Мика.
Я отрываю взгляд от горизонта и смотрю туда, куда он указывает.
Волны бушуют, и создается впечатление, что океан кружит в зловещем танце.
Водовороты разверзлись в море, будто почувствовав наше прибытие. Шесть гигантских воронок, готовых поглотить чужаков.
– Что это? – спрашивает Селестра.
Она так сильно цепляется за край корзины, что ее ногти белеют.
– Это водовороты, о которых я тебя предупреждал, – отвечаю я. – Не волнуйся, на бабочке Лео мы в безопасности.
Воздушный шар покачивается, словно насмехаясь над моими словами. Я мгновенно замечаю, что линия горизонта накреняется.
Мы снижаемся.
Водовороты засасывают нас.
– Зачем ты это сказал? – упрекает Мика. – «Мы в безопасности», – друг хмуро меня передразнивает.
Я хватаю мешочек с топливом и бросаю его содержимое в огонь, пытаясь раздуть пламя и поднять нас выше в воздух.
Огонь плюется синими искрами, но воздушный шар не набирает скорость и высоту, а продолжает снижаться.
Водовороты слишком сильны.
Я оборачиваюсь и смотрю на Селестру, которая со страхом глядит на воду.
– Ты должна что-то сделать.
Она переключает свое внимание на меня.
– Что?
– Забери энергию водоворотов или как-то управляй их потоками, – предлагаю я, крепко схватившись за край шара.
Селестра качает головой.
– Я не могу, Нокс.
– Держу пари, твоя мать бы сумела.
Селестра хмурится.
– Она ведьма, – напоминает мне девушка.
– Ну, может, ты попробуешь.
Мы стремительно приближаемся к водоворотам.
Селестра по-настоящему паникует.
– Я видел, на что ты способна, – напоминаю я ей.
– Ты видел, как я водила кистью, – пренебрежительно огрызается девушка.
– Ты спасла нас от смерти
