его зрачки, двигающиеся под опущенными веками.
- Друзья, я вообще-то всё ещё здесь! – сказал я. – Не могли бы вы дать парочку пояснений?
- Павшие – это очень серьёзно, Анриель. – сказал Роан. – Если то, что о них говорится в легендах – правда, мы…
- Да чёрт бы с ними, с этими Павшими! – не выдержал я. – Меня интересует ответ на вопрос о том, как не позволить одному из них терроризировать Палакс!
- Анриель, я не уверен, что это вообще возможно. Сила павших такова, что…
- Надо найти проводник.
- Что?
Я и замолчавший на полуслове Роан посмотрели в сторону Лирримира.
- Какой проводник? У тебя уже есть план?
Хрономант усмехнулся.
- Есть, Анриель. Конечно есть. То, что этот Павший - если мы, конечно, действительно имеем дело с одним из них – посылает в миры своих марионеток, говорит о том, что его возможности ограничены. Он не может применять свою силу непосредственно. И вынужден создавать бездушных кукол – существ, состоящих из его воли, заключённой в материальную оболочку.
- Вероятно, это так. – согласился Роан. – Но что с того? Прости, я не слишком хорошо разбираюсь в подобных сферах…
- Я веду к тому, что Павшие не способны созидать. Понимаете? Ваши некроманты слишком совершенны для поделок того, кто ни на что подобное не способен!
- Кажется, я понял. Ты думаешь, что ему кто-то помогает?
- Я в этом уверен. – Лирримир серьёзно посмотрел на нас. – Кто-то или же что-то – не важно. Важно, что их оболочки формирует не он сам, а какая-то сторонняя сила. И ликвидация этой силы – единственная возможность помешать Павшему сделать с Палаксом то, что он пожелает.
* ** * * *
Принадлежащую некромантам Башню мы увидели через пару часов - она отличалась от остальных тем, что на её уступах дымились жаровни и алтари. На мир Девяти Башен опускалась ночь и многочисленные огоньки сияли в сгущающемся сумраке подобно звёздам.
- Значит, будем подниматься на вершину? – спросил я, задирая голову и рассматривая громаду Башни.
- Нет.
- Как «нет»? Разве портал, которым пользуются некроманты, находится не на вершине?
Лирримир усмехнулся.
- Портальный преобразователь тасмарритов – да, находится именно там. Но нас, кажется, интересовало немного другое? – повернувшись к Роану, хрономант спросил:
- Видишь что-нибудь интересное?
Роан кивнул.
- В нижней части Башни концентрация пространственных аномалий максимальна. А чуть выше располагается какой-то Источник. От него расходятся каналы силы, и они образуют что-то вроде разветвлённой сети. Я могу попробовать несколько ритуалов и узнать, где…
- Нет! – прервал менестреля Лирримир. – Никаких Рун! Есть вероятность, что они это почувствуют. А мы ещё не внутри…
- Хорошо, - сказал я, - так что мы собираемся делать? Идём внутрь?
- Я иду. – поправил меня Лир. – В Палаксе вы сталкивались с обычными марионетками, а здесь наверняка будет что-нибудь посерьёзней.
- Уверен? – спросил Роан. – Какой смысл создавать разных марионеток, если…
- А ты не видишь?
Менестрель прищурился.
- Нет.
- Тогда ждите. – с этими словами хрономант выскользнул из расщелины, в который мы укрывались, и исчез. Роан вздохнул.
- Что же он там, интересно, такое увидел?
Через пятнадцать минут до нас донеслись отзвуки от далёких хлопков и взрывов. В темноте у подножия Башни замелькали зеленоватые вспышки. Постепенно они смещались всё выше и выше, а затем пропали, после чего ночь наполнилась тоскливым визгливым воем. Звук был высоким и тянулся бесконечно долго, после чего всё же прервался и тогда вокруг сделалось совсем тихо.
Роан посмотрел на меня и указал кивком в сторону Башни.
- Идём?
- Да.
Мы выбрались на открытую местность и Роан принял демоническое обличье. Тёмная громада Башни нависала над нами, выделяясь даже на фоне ночного неба, а мелкие огоньки беспорядочно мерцали на её стенах.
- Знаешь, Роан, а она ведь не близко! – сказал я. С новой позиции было хорошо видно, что расстояние до Башни значительно больше, чем мне казалось до этого.
- Тогда есть смысл поторопиться!
- Форм! – позвал я своего теневого варга.
И тут перед нами появился Лирримир. Воплотившийся варг при виде хрономанта фыркнул и растворился в воздухе, а мы с Роаном одновременно прикрылись силовыми щитами.
- Лир! – воскликнул я одну секунду спустя. – Чёрт побери, разве обязательно так пугать?!
- Пугать? Ты собираешься вмешаться в дела одного из Павших, но пугаю тебя при этом именно я? – Лирримир рассмеялся. – Шутник.
- Что там внутри, Лир? – спросил Роан. – Портал есть? Некроманты?
- Портал - есть. – хрономант усмехнулся. – Причём не просто портал, а полноценная Дверь, представляете? Поэтому времени у нас мало.
- Дверь? – удивился я. – В каком смысле – «Дверь»?
Роан повернулся ко мне и собирался ответить, но не успел – пространство вокруг нас смялось, и через мгновение мы оказались посередине большого зала, потолок которого скрывался в густых тенях. Обычных дверей у зала не было – с одной стороны один над другим возвышались широкие уступы, похожие на лестницу для великанов, а с другой тускло светился округлый магический переход. Стены зала были выполнены из какого-то чёрного материала.
- Мы внутри Башни?
- Да.
Пол под ногами был светло-серого цвета и состоял из превосходно отполированных каменных плит. Местами его покрывали тёмные разводы, а вокруг портала дымилось множество вытянутых оплавленных участков.
- Что тут произошло?
- У Двери имелась охрана. – ответил Лирримир. – Пришлось устранить.
«Значит, это и есть та самая Дверь? - я посмотрел в сторону портала. – Как интересно…»
Магическая Дверь удивила меня тем, что пространство за ней просматривалось практически идеально. Обычные портальные переходы, как правило, тоже позволяют увидеть то, что находится по другую сторону, но изображение зачастую искривлено или же подёрнуто лёгкой дымкой. А тут… Складывалось впечатление, что мы смотрим не на внутренности другого мира, а на обстановку соседней комнаты.
- Роан, стой!
Менестрель сделал несколько шагов в направлении портала и тот мигнул, выбросив в сторону
