Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
– Очень хорошо, – отозвался он. – Продолжаю.Большое число преступлений, очевидно, совершено почти каждым, кто участвует вИгре, как вы ее называете. Многие из них невозможно было бы рассматривать всуде, но у меня нет клиента, который требует, чтобы я нашел способ передатьдело в суд, и нет желания заниматься этим ради собственного развлечения.Фактически, я нахожусь здесь только в качестве друга Скотленд Ярда, с цельюрасследовать предполагаемое убийство полицейского. И этим делом я займусь всвое время. Однако с момента моего прибытия, на меня все большее впечатлениепроизводили необычайные события, до тех пор, пока, – в большой степениблагодаря странному состоянию мистера Тальбота, и того, кто известен, какГраф, – я не убедился, что здесь происходит нечто действительнонеестественное. Хоть мне и не нравится такой вывод, но личный опыт последнихдней заставил меня принять его истинность. Исходя из этого, я вынужденвмешаться в вашу Игру по истечении двух дней.
Я медленно покачал головой из стороны в сторону.
– Нюх, тот негодяй, что только что ушел, планируетубить свою падчерицу в Канун Дня Всех Святых!
Я кивнул.
– Ты одобряешь такое поведение?
Я отрицательно покачал головой, потом повернулся и отошел отнего к тому месту, где пыль лежала толстым слоем на досках пола. Лапой провелчетыре линии в пыли: ЛТ.
Он последовал за мной и внимательно смотрел. Потом медленнопроизнес:
– Лоренс Тальбот?
Я кивнул.
– Он планирует предотвратить убийство?
Я снова кивнул.
– Нюх, мне известно о нем больше, чем он думает, и ясам уже много лет экспериментирую со всякими снадобьями. Я знаю, что оннамеревается спасти Линет в ночь церемонии, но я не верю, что он достаточноточно отмерил дозу, которая позволит ему миновать фазу лунного безумия в егоболезни. И в любом случае, викарий Робертс знает, что в Игру вмешается нектоподобный, и он растопил один из серебряных предметов церковной утвари и отлилпулю для пистолета, который собирается взять с собой той ночью.
Он замолчал и изучающе поглядел на меня. Я ему поверил, ноне знал, что же делать.
– Единственная роль, которую я предвижу для себя вовсем этом деле, будет заключаться в осуществлении спасения девочки, если мистерТальбот потерпит неудачу. Чтобы выполнить это, мне от тебя кое-что нужно: ядолжен знать, где состоится церемония. Ты знаешь?
Я кивнул.
– Покажешь мне?
Я снова кивнул и посмотрел на дверь. В какое-то мгновениеего рука дернулась к моей голове, потом он опустил ее и улыбнулся. Он подошел кдвери и открыл ее. Мы вышли наружу, я посмотрел в сторону Гнезда Пса и один разгавкнул. Потом двинулся вперед. Он последовал за мной.
30 Октября
Сегодня работы немного. И, похоже, завтра будет то же самое.До ночи. Те из нас, кто еще остался, сойдутся на вершине холма в полночь. Мысоберем хворост и вместе разожжем большой костер. Он будет служить дляосвещения, и в него будут бросать все кости, травы и другие ингредиенты,которые мы заготавливали весь месяц, чтобы приумножить свои силы и добитьсяпобеды над врагами. Он может отвратительно вонять. Он может чудесно благоухать.Различные силы будут сражаться в нем, играть вокруг него, окружая его многоцветнымореолом, время от времени исторгая из него звуки музыки и жалобные стоны,смешанные с шипением и треском. Затем мы встанем полукругом перед темпредметом, который нашими предсказаниями определен как место появления Врат, вданном случае – это камень с надписью. Открывающие и их друзья станут на одномконце полукруга, Закрывающие – на другом. Все принесут с собой орудия, которымисобираются воспользоваться. Некоторые из них нейтральны, например кольцо,магическая чаша, икона, они приобретают свои свойства – открывающие илизакрывающие – в руках тех, кто ими владеет; другие – две волшебные палочки,одна для открывания, другая для закрывания – будут, естественно, держатьсторонники этих убеждений. У Джил – Открывающая Волшебная палочка, у хозяина –Закрывающая. Нейтральные предметы поддержат усилия той стороны, которая имивладеет, что может создать впечатление, будто успех зависит от простогочисленного перевеса. Но это не так. Сила отдельной личности очень много значит;и еще – эти события, по-видимому, порождают странные побочные эффекты, которыевлияют на общее распределение сил. И потом – дело еще и в опыте. Теоретически,все должно происходить на метафизическом уровне, но в реальности так бываетредко. Все же, независимо от того, насколько события переходят в физическуюплоскость, репутация Джека и его Ножа обычно гарантирует нам надежную защиту отфизического нападения. Мы стремимся сохранить свое местоположение в полукругепосле начала церемонии, и иногда во время нее с игроками случаются разные происшествия.Между нами устанавливается некое подобие психической взаимосвязи. Разрывполукруга не обязательно приведет к катастрофе, хотя может привести к потереудачи в каком-либо из звеньев нашей цепочки. Отдельные игроки начнут выполнятьпредварительные обряды, часто вступающие в противоречие друг с другом. Силабудет все нарастать. Чтобы склонить ее в ту или иную сторону, возможныпсихические атаки друг на друга. Могут происходить различные несчастья. Игрокимогут падать, сходить с ума, загораться, трансформироваться. Врата могут начатьсами открываться в любое время или могут ожидать приказа от ОткрывающейВолшебной палочки. Тотчас же начнется сопротивление. Вступят в действиеЗакрывающая Волшебная палочка и все подвластные ей силы. В конце концов, в результатевсех наших манипуляций – а это может продолжаться очень короткое время, хотя,теоретически, может и затянуться до рассвета (и в такой тупиковой ситуацииОткрывающим засчитывается поражение) – вопрос будет решен. С проигравшимипроисходят нехорошие вещи.
Но мне предстояло еще одно дело. Я отправился вверх подороге. Я должен был разыскать Ларри. Слишком долго я откладывал и не сказалему правду о Линде Эндерби. Теперь мне надо будет рассказать ему и о замыслахвикария, и об ожидающей его серебряной пуле. Это может радикально изменить егопланы. Несколько раз я лаял и царапал лапой его дверь. Никто не отозвался. Яобошел вокруг дома, заглядывая в окна, царапая лапой, снова лаял. Никакогоответа. Дом казался покинутым. Однако я не ушел, а снова сделал круг,принюхиваясь, анализируя каждый запах. Его запах ощущался сильнее всего позадидома, все указывало на то, что он ушел совсем недавно. Тогда, опустив нос кземле, я пошел по оставленному им следу. Он привел меня к небольшой рощице вдальнем конце его владений. Из ее глубины доносилось слабое журчание бегущейводы.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
