тела. Потребовалось время, чтобы избавиться от его присутствия.
— Это может создать проблему в дальнейшем? — спросил я, — Фанатики в курсе, что мы сделали?
— Нет. — ответил паразит, — связь была односторонней, происходит она в близи источника этой связи, требует близкого контакта. Если избегать источник, я не буду обнаружен.
— Страшные вещи присутствуют в твоём арсенале, Хал, — описал происходящее Артём — вглядевшись в глаза Богдана, тот посмотрел в ответ, затем на остальных. — А ну-ка, прикинься Богданом.
Богдан вопросительно посмотрел на меня.
— Да, сделай, как просят. — дал команду я.
Тут осанка паразита сгорбилась, он сунул руки в карманы и непринужденно глянул на Артёма.
— Шеф, ну ты чё, а? — сказал Богдан. — Не узнал меня что-ли?
— Твою маать! — воскликнул Гюрза. — Это ж страшная сила!
— Да, — подметил Артём. — И не поспоришь с этим. Теперь моя очередь спрашивать у тебя, Хал. Каков план?
— У меня плана нет, я действовал все эти дни по наитию, — ответил я. — Вот думаю отправить его в стан сектантов, разузнать что к чему.
— Так и сделай, — вставил своё слово Артём, одобрительно кивая.
— У меня завтра как раз выходной, — продолжил я. — До вечера займусь этим. Вылазка же ещё в силе?
— Да, в силе, — сказал Артём. — А ты успеешь разобраться с этим?
— Да, успею. — сказал я, смотря на всё ещё глазеющих на вошедшего в образ Богдана. — Ну что, я его тогда отправляю?
— Обожди, — сказал Артём. — Вместе с нами пусть в крепость зайдёт.
Затем он повернулся к парням.
— Так парни, пора прибраться! — скомандовал охотник. — Пожары потушить, следы боя скрыть. Быстрее закончим — быстрее в таверну вернёмся. Хал у нас проставляется сегодня, платит за всех. — Тут он посмотрел на мою удивлённую физиономию. — Ты же не думал, что я забыл об этом?
* * *
Когда с уборкой было покончено, и я с паразитом было собрался идти в сторону крепости, Артём остановил меня.
— Скажи, а паразит твой сможет сам пробраться в крепость и внедриться куда нужно? — спросил он. — Богдан бы без меня у ворот куковал, потому и спрашиваю.
— Да, — ответил я. — Малонга создан именно для таких дел, ему не составит труда попасть внутрь.
Конечно я не стал рассказывать, что мои Малонги умудрялись постепенно и методично пересекать линию фронта, чтобы попасть в стан врага. Пусть в прямом столкновении они слабы, пробраться в охраняемые территории им труда не составляет.
— Отправь-ка тогда его одного. — сказал охотник. — Чувствую, нам не стоит сегодня туда возвращаться. Если армейцы до сих пор не нагрянули, значит готовят нам тёплый приём, рассчитывая получить процент с добычи, которой нет.
— И куда мы тогда пойдём? — ответил я, кивнув паразиту, после чего тот развернулся и направился в сторону крепости, слегка изменив конечности и переходя на звериную походку.
— Есть одно местечко. — ответил Артём и улыбнулся. Потом он повернулся к остальным и объявил. — Сегодня к Седому идём. — охотники в ответ загудели удивлённым но одобрительным хором. — Вперёд, парни, не задерживаемся!
— Веди тогда, — сказал я.
— Так и хотел, — сказал Артём. — Только постарайся не отставать.
С этими словами он, вслед за остальными запрыгнул на сосну и поскакал с дерева на дерево.
— Твою ж, — выругался я, разбегаясь. — Опять на сосны лезть, — Я запрыгнул, помогая себе воздушным вихрем, на первую сосну, и от неё оттолкнулся к следующей, наблюдая, как, спина охотника скрылась в ветвях. — Неужели нельзя пешком туда добежать?
Через тридцать минут обезьяньего скакания по лесу, между деревьев показалось небольшое поселение с большим трёхэтажным домом в центре, только в нём и горел свет.
— А Седой этот ваш, что, — передал я Артёму по безмолвной речи. — Один, что-ли здесь живёт?
— Да, один. — услышал я в ответ.
— А как же чудовища и остальное? — продолжил расспрашивать я.
— Эту заброшенную деревеньку они не трогают, — услышал я голос Артёма, — Долго рассказывать почему, у Седого расскажу, или сам у него спросишь.
— А его устраивает жить здесь отшельником? — не унимался я.
— Устраивает, — ответил Артём, мы спешились у частокола и он перешёл на обычную речь. — Он вообще здесь, наподобие лесника или егеря. Всё знает, каждую травинку обшарил, но к крепости не приближается, терпеть её не может.
— Догадываюсь, почему. — ответил на это я.
— Ты про Седого, что-ли рассказываешь? — вмешался в разговор Гюрза. — Хал, просто зайди внутрь, там всё тебе станет понятно. Только вот тут ладонью коснись столба, — он указал на место, где я обнаружил едва заметные отголоски следов маны. — Иначе в деревню не попадёшь.
Он прижал руку первым, и вокруг ладони образовался рисунок печати, без свечения и прочего, черные полосы, едва различимые в темноте. Даже под восприятием рисунок печати не отсвечивал светом маны, а это уже говорило о том, что печать сложная, составлена из фрагментов, её сделал очень сильный маг, настоящий профи в этом деле. Заинтересовавшись печатью, чуть даже было не упустил вывеску, на которой красовалось название: Дом лесника.
Я коснулся печати, почувствовал лёгкое покалывание и тепло, а после последовал вслед за Гюрзой, который поспешил к двери за остальными. Но стоило Гюрзе скрыться в дверях, как оттуда кто-то грубым громким басом заорал:
— Какого лешего вы опять припёрлись без приглашения, сукины дети! — Бас был такой, что я почувствовал вибрацию даже в двери, за ручку которой только успел ухватиться. — Сколько раз вам говорить, чтобы заранее предупреждали! Наверняка это опять этот бородатый пройдоха устроил. Где Артём, чёрт бы его побрал!
Здоровый седой мужик ростом почти в три метра, слегка пригнувшись, полез через всех наружу, двигая аккуратно, не смотря на сказанное, людей, словно они были куклами и ничего не весили.
— Матвеев, сукин ты сын! — заорал мужик, когда его увидел, подошёл к Артёму широкими шагами, заключил в объятия и поднял с земли. — Здраствуй, пройдоха! Чего так давно не заходил? И чем я вас всех кормить сейчас буду-то, ещё не готово ничего толком!
Глава 18
