для тебя у поварих выклянчил.
— Благодетель! — почти проорал дух-хранитель и совсем исчез из эфира.
Уверен, что вместе с тушёнкой. Я же наконец-то смог нормально заснуть, перед завтрашней акцией восстанавливая свои силы.
Глава 24
Утром, как только взошло солнце, группа Кирпича вместе с нами погрузилась в несколько военных грузовиков и двинулась в сторону Дыры. Внимательно наблюдаю за всеми сидящими со мной в одном кузове. Собраны опытные бойцы, но не нервничают, словно едут не на бой, а на работу вахтовым методом. Жан тоже почти в норме, а вот Гога дёргается с непривычки.
— Обычная акция, — ободряюще сказал я ему на ухо. — Поверь, что вчера было хуже. Просто будь рядом и наблюдай. Этого достаточно. Потом поделишься выводами и впечатлениями. Так что запоминай всё, как на уроке.
— Хреновый урок.
— Слабенькая Дыра — отличный урок. Тебе в отряде прикрытия, может, вообще стрелять не придётся. На мясозаготовках и то опаснее бывает.
— Я постараюсь…
Вроде немного успокоился. Хотя правильно парень нервничает. Практика показывает, что безопасной можно назвать лишь полностью закрытую Дыру.
Минут через сорок езды грузовики остановились, и дальше мы пошли пешком, через пару усиленных армейских кордонов.
— Чего так много их нагнали, Радуга? — интересуюсь у женщины с разноцветными волосами.
— Тут ещё четыре Дыры неподалёку. С виду тихие, но по уставу, если больше двух, то периметр под оцеплением.
Когда мы подошли к нашей Дыре, то я понял, что она действительно только недавно сформировалась. Ещё совсем небольшая, судя по размерам входа и количеству Тварей рядом с ней.
Увидев нас, Ящерки тут же кинулись в атаку, но быстро полегли под несколькими слаженными залпами группы.
— Внутрь! — приказал Кирпич и рванул первым.
Мы за ним. И вот уже стоим на песчаной поверхности Кочующих Миров, усыпанной огромными валунами. Несмотря на терморегуляцию доспехов, всё равно ощущается жара, как в парилке.
Любят Ящерки тепло. Ещё они любят нас. Эти вёрткие гадёныши резво соскочили с разогретых под жёстким солнцем камней и бросились на нас, пытаясь дотянуться своими длинными языками, кончики которых украшали дополнительные зубастые рты, так и норовящие откусить шмат мяса от доблестных Чистильщиков.
Сразу же за солдатами полезли офицеры Ящерок. Но Дыра реально ещё не вошла в свою силу, поэтому до логова прошли как нож сквозь масло.
Без лишних разговоров, отделившись от основной группы, я и командиры Кирпича заявились в гости к Лорду. Невелик ещё хозяин этого заведения. Не успел заматереть. Но Тварь в пять метров длиной — всё равно грозный противник.
Ящер сразу же, по заведённой у Лордов привычке, попытался сшибить нас ментальным ударом. Только не с опытными бойцами, досконально изучившими его повадки, тягаться.
Бородатый Абрек и сам Кирпич, по-моему, даже не заметили давления на мозг и уже через пару секунд с ожесточением начали рубить прочную шкуру Лорда. Тот попытался устроить быструю атаку, чтобы подмять под себя мелких людишек. Но появившийся у него за спиной Такс схватил Тварь на хвост и резко рванул на себя. Дальше в шесть напитанных до предела мечей мы быстро начали превращать Ящерку в фарш. И дурачку понятно, что жить новоявленному Лорду осталось от силы пару минут.
И всё бы ничего, если бы прямо посреди его логова не стала появляться ещё одна Дыра.
— Сука! Матрёшка намечается! — заорал первым увидевший явление боец с позывным Механик. — Что делать, командир⁈
Понять неуверенность Механика можно: Матрёшка — очень редкое явление, когда прямо в одной дыре появляется ещё одна. Как правило, Лорд в ней намного сильнее и того же вида Тварь.
— Не отвлекаться! Время до окончания формирования есть, — спокойно приказал Кирпич, правильно оценив обстановку. — Гробим нашего Лорда и сматываемся. Через четыре минуты Дыра схлопнется вместе с новой.
Так и вышло. Как только молодой Лорд подох, окатив нас с Таксом таким приятным бонусом из своей энергии, мы побежали на выход. Успели все. Уже хотели немного расслабиться, глядя на исчезающий проход в Кочующие Миры, как в шлемофонах раздался тревожный голос.
— Группа Кирпича! Приём! На связи майор Гилин! Срочная эвакуация за периметр оцепления!
— Что такое? — тут же переспросил Кирпич.
— Тихие Дыры рядом взбунтовались. Все. Одновременно. Тварей лезет много. Сейчас артиллерия начнёт бить по площадям, так что не рекомендую вам под неё подставляться.
— Понял. Отбой. Группа! — приказал нам командир. — Бегом за армейские кордоны, если задницы дороги!
Упрашивать никого не пришлось. Уже преодолев редуты армейцев и отъехав на достаточное расстояние от опасной зоны, мы остановились, чтобы посмотреть на светопреставление, устроенное артиллеристами. Признаюсь, впервые видел такое. Огненные столбы врывались в безоблачное небо, и грохот закладывал уши. Представляю, какой там сейчас ад: не только броня не спасёт, но даже бункер. Жаль, что самим Дырам на это пофиг.
Но армейцы — молодцы! И пусть тоже частенько по Дырам шарятся, но их главная задача — не дать заразе Кочующих Миров распространятся по нашей земле. Судя по увиденному, справляются с этим неплохо, с огоньком.
— Нечего пялиться, — к какой-то момент приказал задумчивый капитан. — Не кино. Пора домой.
Прибыв на базу, все сдали амуницию в оружейку и приняли душ.
— Молодцы, курсанты! — перед тем как мы покинули группу, добродушно произнёс Кирпич. — Словно с нами всегда на акции и ходили! Каждому зачёт, а Таксу благодарность отдельная.
— Через пару часиков загляни, — дружески потрепал духа-хранителя Абрек. — Я помню, что за мной вкусный должок.
Довольные и усталые, мы пошли в расположение курсантских казарм. Первыми прибыли. Вскоре стали подтягиваться и остальные экзаменующиеся. По внешнему виду ясно, что тоже не на простой прогулке были. Только вчерашнего упаднического настроения незаметно. Это уже бойцы. Неопытные, но наконец-то оторвавшиеся от мамкиных сисек.
Сегодня без потерь, но адреналина хапнули все без исключения. На чистке оружия, явно копируя манеру поведения сегодняшних наставников, народ делится впечатлениями.
— А ты чего притих? — ткнул я локтем Гогу. — Или опять оконфузился?
— Знаешь, Гольц, как удав спокоен был. Правда, всего полторы Твари завалил. Одного сам, а с другим помогли. Но теперь новая мечта появилась. Не папашу победить, а самому войти в логово Лорда и выйти из оттуда с его башкой. У меня все зачатки по линии Рода стать Абсолютом. Сидеть в заслоне, пока другие крутые одарённые сражаются, как-то…
— Не княжеское занятие, хочешь сказать? — перебил его Жан.
— Именно.
— Смотрю, понтов как было много, так и осталось. А вот мне не зазорно прикрывать спины товарищей.
— Ты не понял, Бельмондо. Я способен на большее!
— Ни хрена ты не способен пока. Только палить и на поводке у командиров идти. Вот Макс, этот — да. Но он вообще месье удачливый. Уже готовенький в Российскую Империю прибыл. Нам же с тобой нужно начинать с самого низа «пищевой цепочки», равняясь на Котяру.
— Не самый лучший пример, — хмыкнул я. — Я тоже, как и вы, учусь. Ещё Такс мне помогает, что немаловажно. А вот такие волки, как Аксакал или Кирпич — это уровень. Но в одном Гога прав: его сила должна быть по всем показателям выше, чем сейчас. Значит, что?
— Значит, работаю до кровавых мозолей, — моментально отреагировал слуга. — И не надо со мной воспитательных бесед, как сейчас, на эту тему проводить. Волконские бывают разные, но всегда упёртые.
Рано утром мы выслушали поздравительно-напутственную речь начальника базы и погрузились в вагоны, чтобы отбыть в столицу.
— Хоть бы праздничный ужин устроили… — разочарованно сказал кто-то из наших, когда железнодорожный вокзал Казани остался позади.
— С чего бы это? — не удержался я. — По меркам настоящих бойцов, ничего сверх героического мы не натворили. Обычные два дня их службы с желторотыми юнцами в нагрузку. Экзамен прошли, живы остались — радуйтесь, а не ждите медалей на впалую грудь.
* * *
Штаб Казанской базы Чистильщиков.
— Проходи, капитан. Садись, — мягко пригласил в кабинет своего подчинённого полковник. — Ну, как прогулялся, Кирпич?
— Замечательно, раз без потерь. Но вы же не об этом спрашиваете? Про курсанта Гольца?
— И его дружков тоже.
— Все хорошие, тут даже особо разглагольствовать не буду. Но Котяра… Знаете, я рад, что он уехал. Прямо гора с плеч. Парень боевой и мастеровитый до такой степени, что с чистым сердцем его в капралы с ходу бы произвёл. А вот опасения подтвердились: действует на Лордов Тварей, как
