Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
же совсем! Особая примета получится, и как мне с ней потом родине служить?..
Ретен неожиданно развернул его к себе и крепко, по-мужски обнял:
— Слава всем богам, что цел! Все, иди, нам действительно стоит торопиться.
И вот тут Дари по-настоящему растерялся:
— Да не переживай ты так, правда. Уверен, задержись я там еще на денек, они б тебе еще и пару ящиков своих ароматов не пожалели, лишь бы ты меня от них забрал.
— Так чего не задержался?
— Э-э… — озадачился Пепел. — Что, вот прям настолько парфюмерии захотелось?
— Эрдари, я спрашиваю тебя «почему»?
— Так сведений поднакопилось. Решил, пора ими с тобой делиться. Но если б я знал про твою тягу к ароматам…
— Ладно, иди уже! По дороге, пока ехать будем, расскажешь.
— Подожди секунду! — почесал тот нос. — Куда ехать? И что значит «нас ждут»? Кто мог знать, что все выйдет именно так?
— Лаис, разумеется. У нее после четырех кристаллов такие интересные идеи появляются, просто оторопь берет.
— Верю, ага, — подтвердил парень.
— Так вот она и сказала, что сюда я обязательно должен въехать вместе с тобой. Обязательно. Причем строго официально, со всеми положенными документами. Пришлось срочно по всему управлению похожего парня искать, парик ему подбирать…
— Понял теперь. Ну что ж, умница сестричка.
— Как и всегда, — пожали плечами в ответ без капли сомнения.
— Угу. Тогда я быстро, жди… И это… попроси, чтоб из кухни принесли чего найдется. Жрать хочется — сил нет.
глава двадцать первая
Генерал Сорвени свалился на Таронку как коршун в курятник — стремительно, внезапно и с высоты. Дирижабль, подкравшийся к крепости в густых сумерках, караульные заметили слишком поздно, и времени не хватило даже на свеженьких развалинах порядок навести, не говоря уж про все остальное. Так что реакция на внезапное появление инспекции оказалась вполне подходящая — гомон, крики и бестолковая беготня в комплекте.
— …! — с удовольствием, прямо-таки смакуя, обозрел всеобщий переполох генерал, спускаясь по трапу только что расчаленного на «Высоком носу» воздушного судна. — Давно не видел столь образцово-показательный бардак.
— Странно, — Лаис, осторожно ступающая рядом, напротив, нахмурилась. — Не думала, что в вашем ведомстве это прям уж редкость. Скорей наоборот.
— Нет. Вот что б до такой степени — редкость. — И внезапно рявкнул, накрывая голосом всю крепость целиком, а то и с запасом: — Смир-р-рна!
После такого в момент стушевался и заглох даже набатный колокол, а гарнизон, кажется, вообще провалился сквозь землю полным составом, включая жен и детей. И в наступившей тишине очень четко прозвучала следующая, уже не настолько раскатистая команда:
— Коменданту крепости — прибыть и доложиться по обстановке! Немедленно!
Стоя на самом краешке полуобрушеной галереи и сильно рискуя свалиться вниз, куда уже давно канула не существующая теперь часть этого перехода, Норин еще и шею вытягивала, вслушиваясь в отдаленный и искаженный причудливым эхом диалог. Увы, безуспешно. Все, что удавалось уловить, было ею даже не услышано, а скорей угадано — по тону, по жестам, по общему настроению разговора. Тот, с кем сейчас секретничал Скирн, пытался на чем-то настоять. И, кажется, пройти внутрь галерей. Брат коменданта, наоборот, не пускал его, перекрывая вход, да еще и не сильно стремился слушать то, что ему вещали быстрой скороговоркой. Норин вдруг непроизвольно подалась вперед — показалось, в той скороговорке она уловила собственное имя.
«Нет, непонятно ничего, демоны их всех дери!»
В нетерпении девушка сделала еще один маленький шажок и… Он явно оказался лишним.
— Рехнулась! — зашипела Литси, намертво вцепившись ей в пояс и удерживая уже чуть ли не на весу. — Совсем мозгов нет!
— Есть, — Рин с огромным трудом восстановила равновесие, понимая, что без помощи девчонки не справилась бы, и выдохнула: — Спасибо.
Да, поблагодарить было за что, единственным последствием неосторожности стали несколько камешков, с раскатистым стуком заскакавших по старой осыпи. Или не единственным? Потому что собеседникам внизу хватило и этого, чтобы сначала замереть, прислушиваясь, а потом, понизив тон, буквально за минуту о чем-то договориться и разойтись. Гость выскользнул наружу сквозь неприятно скрипнувшую дверь, из которой тут же потянуло сквозняком и запахом близкого леса, а комендантов братец, сноровисто задвинув за ним створку, начал старательно прислушиваться и приглядываться к окружающей темноте — в их с Литси сторону, в основном.
Замершие и оцепеневшие девчонки были уверены — видеть их он не мог. Совсем. Ни теперь, ни раньше. Но все равно… Лучше бы им сейчас новых глупостей не делать. Вообще ничего не делать, в идеале. Даже не дышать. Тогда, глядишь, и обойдется — влезть сюда мужчина был точно не способен, если, конечно, внезапно не отрастит крылья.
Спустя несколько очень долгих минут внизу успокоились, подняли фонарь и, осторожно переступая и стараясь ничего не задеть, зашагали обратно.
— Все, выдыхай, — прошипела Литси. — Ушел вроде.
— Тихо, — оборвала ее Норин. — Еще подождем.
— Зачем?
— Для верности.
— Так ушел же?
— Литси, — Рин старалась говорить как можно тише и при этом как можно убедительнее. — Мы играем с огнем. С очень горячим огнем, поверь. Этот человек раньше служил в личном карауле императора, а кого зря туда не назначают. Таких как мы он десяток в пучок увяжет и не вспотеет.
— Значит, путь потеет, пока ловит, — отрезала та. — Пошли.
— Нет. Не сейчас!
Может девчонка и хотела возразить что-то еще, но вдруг прислушалась и замолкла, вновь как можно плотнее вжавшись в холодную шершавую стену. Так, чтобы даже тени не отбрасывать, если что.
Вовремя.
На этот раз света внизу не было, вернувшегося мужчину выдал неосторожный шаг, когда тот, задев в темноте какой-то выступ, споткнулся, да еще и демонов при этом помянул. Но покружив и прошуршав внизу не слишком долго, в итоге все-таки убрался восвояси. Теперь уже совсем, Рин была в этом уверена. Но шевелиться все равно не спешила, потому что в голову вдруг пришла мысль, которую не хотелось спугнуть, но очень хотелось обдумать.
— Литси, — прошептала девушка пару минут спустя, когда затихло последнее, даже самое отдаленное эхо шагов, — А ведь не сходится.
— Что? — буркнула та, тоже обретая подвижность.
— Ничего не сходится. Не мог он хотеть убить нас просто за любопытство, ты не
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
