Утро не принесло ничего, ни отдыха, ни облегчения, так как, как не пыталась девушка «вручить свои мысли и чувства, ночной спутнице, луне», ничего не вышло. Луна, словно твердила, «Оставь при себе». А благодаря тому, что уснуть у неё совершенно не получалось, мыслей разрывающих и мучивших её бедное сознание, стало гораздо больше.
– Прекрасно выглядишь, – проговорила она своему отражению, похлопав себя по щекам. – Мне просто необходимо кофе. – С этими словами, девушка покинула комнату.
День был совершенно обычный, по крайне мере, его начало и ничто не указывало, что вторая его половина будет, через чур перенасыщена событиями.
Ничего не подозревая, они с Эмили устроились в библиотеке немного почитать перед обедом, когда в холле послышались голоса. Девушки переглянулись, прежде чем отправились проверить, что же там происходит. Открыв дверь Кэтрин замерла, в холле были…
– Мама, – прошептала девушка и бросилась туда. – Мама! – что есть сил Кэтрин обняла мать, – Как здорово, что вы приехали. Я так соскучилась! – немного отстранилась посмотрела на мать, словно не веря своим глазам, и опять крепко обняла. – Не могу поверить, что это вы, – Ликованию Кэтрин не было границ.
– Твой отец, постоянно твердил, что на последний бал сезона, желает лично сопровождать свою дочь. – Так же обнимая дочь, проговорила герцогиня.
– Да неужели? – удивился герцог.
– Папа! – Кэтрин переключилась на отца, – ты самый лучший отец в мире, – девушка бросилась ему на шею.
– Знаю, а как может быть иначе, у лучшей в мире дочери, должен быть именно такой отец. – Улыбаясь обнимал Кэтрин.
– Ну наконец-то, вы приехали и значит, эта девчонка перестанет терзать мой бедный рассудок. – Ехидно ухмыляясь Ноэль спускался по лестнице. – Ваше сиятельство, он поклонился и поцеловал матери руку, – Рад видеть вас, вы как всегда прекрасны. – Шеридан улыбнулась сыну в ответ.
Тоже улыбаясь отцу, девушка посмотрела на брата, – Не верьте ему, мы жили мирно.
Викториан по отцовски положил руку Кэтрин на плечо, продолжая таким образом её обнимать. – Ничего не изменилось, – проговорил он.
– Если честно, вы удивитесь, но Кэтрин права, мы жили в мире и согласии. – Он подмигнул сестре, – особенно когда Кэтрин спала.
– От же, – девушка округлила глаза. Викториан громко рассмеялся, – Ну я тебе покажу, – пригрозила Ноэлю она.
– Как же мне этого не хватало, – герцог поцеловал дочь в макушку.
– Совершенно с вами согласна, – Шеридан прильнула к сыну, обнимая его за талию.
– Извините, что вмешиваюсь, – вмешался дворецкий, – Но, обед готов и стол накрыт.
– Спасибо Джейкоб, – Шеридан обернулась и удивилась, – О, Эмили дорогая и ты здесь? – улыбаясь спросила, – Как поживаешь? – Кэтрин не на шутку испугалась, понимая, что мать непременно задаст этот вопрос и не ошиблась. – Как семейная жизнь, уже привыкла?
Зажмурив глаза, Кэтрин мысленно застонала. Ноэль обеспокоенно поглядел на сестру. Викториан заметил реакцию сына, на вопрос жены.
– Нет, ваше сиятельство, – тихо ответила Эмили, – я не замужем.
– О, – герцогиня удивилась, – Почему? – спросила она.
– Дорогая, – чувствуя неладное, Викториан пытался спасти ситуацию, – Вы долго будете морить меня голодом? – герцог готов был поклясться, что услышал как Кэтрин облегчённо вздохнула.
Шеридан медленно перевела взгляд с Эмили, на супруга и Кэтрин которая как-то странно улыбалась. – Ладно, пойдём обедать, – проговорила она и улыбнулась, только больше подозрительно, чем радостно.
– Прошу, – Ноэль предложил матери руку, а затем и мисс Либерти. Следом за ними последовали Кэтрин под руку с отцом…
***
– А теперь я жду объяснений, – потребовала герцогиня, как только за девчонками закрылась дверь.
После обеда, они отправились в сад, Кэтрин стремилась увести Эмили подальше от расспросов матери, та в свою очередь, жаждала сама их отправить, чтобы поскорее расспросить сына, о произошедшем. То что, что-то стряслось сомнений не было, поэтому когда Кэтрин предложила Эмили прогуляться в саду, Шеридан искренне её поддержала.
«– Конечно идите, нечего сидеть дома, когда прекрасная погода так и манит. – Проговорила она с лучезарной улыбкой.
Кэтрин переглянулась с братом, в немой договорённости, так как понимала, что не поведать правды, это сложно, да и хватит с неё вранья»…
– И предупреждаю, вас юноша, мне нужна правда, – Пригрозила герцогиня.
Ноэль поднялся и подошёл к бару, налил себе виски, затем отошёл к окну, наблюдая как Кэтрин в сопровождении подруги, идёт в сторону лабиринта.
Шеридан села в кресло напротив мужа, они обменялись беспокойными взглядами, видя явное волнение сына, который судя по всему не знает с чего начать.
– Кэтрин стала причиной отмены свадьбы Эмили, – не без труда выговорил он.
– Какой кошмар! – ужаснулась Шеридан.
– Я не уверен, что Эмили знает истинную причину, так как понятия не имею, что именно ей наговорил Ливингстон. Да и у Кэтрин, не решился спросить.
– Но, каким образом? – Ноэль по прежнему не оборачивался.
Викториан поднялся и проследовал к бару, Шеридан он налил немного вина, себе виски и вернулся на место.
– Что именно произошло? – спокойно спросил Викторин.
Ноэль вздохнул и обернулся, – Случилось то, что моя глупая сестрёнка влюбилась в жениха подруги, сама того не желая. И ни о чём не подозревая, влюбила в себя Ливингстона.
Шеридан посмотрела на мужа, взгляд выражал огромное сожаление. Несколько минут, она обдумывала услышанное, затем сделав глоток вина произнесла. – Значит, нам необходимо найти прекрасную партию для Эмили, и Кэтрин сможет…
– Не всё так просто, – перебил Ноэль мать. Он серьёзно посмотрел на родителей, прежде чем поведать истинную историю произошедшего. Начиная с самого начала с момента их приезда, заканчивая вчерашними поисками Кэтрин. Он рассказал всё, как сложно это не было, понимая и осознавая свою вину, так как именно он не смог уберечь свою сестру, от всего этого.
– Бедная моя девочка, – вздохнула Шеридан, когда Ноэль закончил свой рассказ.
– Мы должны что-то придумать, – проговорил Викториан, допил виски и оставил стакан.
– Что мы можем придумать?
– Я не знаю, – ответил он, – но знаю лишь одно, они должны поговорить.
– Это невозможно, – Шеридан глядела то на сына, то на мужа, – пока Эмили рядом, Кэтрин не пойдёт ни на какое сближение. – Ноэль согласно закивал головой, – К тому же, – продолжила герцогиня, – мы не знаем, что именно думает граф.
– А вот и Ливингстон, – маркиз отвернулся от окна. – Он здесь, – кивнул в сторону.
Шеридан поднялась, – Сядь обратно, – сказал Викториан, а сам встал, – следи за Кэтрин, – сказал он Ноэлю, тот согласно кивнул. Викториан прошёл и сел за свой рабочий стол. Как раз в тот момент вошёл дворецкий сообщить о появлении графа.
