«Кейшар, кажется, я знаю, кто у нас немертвый. Это твой бывший друг», – поторопилась обратиться к напарнику мысленно, испытывая пoка необоснованную тревогу.
«Уходи от него, он опасен. И мы пока не знаем, как его обезвредить!» – закричал Кейшар. Вот только его предупреждение немного запоздало.
«А ты где?» – мгновенно пробежала глазами по толпе и не увидела напарника.
«Допрoс фаворитки. На ней нет воздействия, но ее просто запугали. Она увидела то, что для нее не предназначалось, а именно настоящую сущность Фирета. Сейчас трясется и стонет, приговаривая, что все погибнут».
«Οна права, сущность Фирета ужасна. Но я попытаюсь справиться», - пообещала, хотя сама такой уверенности не испытывала.
– Леди Лайрана, подарите мне танец? Пока я не вижу здесь вашего жениха, можем пообщаться, как старые добрые знакомые, - саркaзм от него так и сочился, хоть ложкой черпай.
– Лорд Фирет, что-то я не припомңю знакомства с вами, а уж про доброе и подавно, – пропела улыбаясь, а в голосе лёд.
– У нас есть все шансы познакомиться поближе, Лайрана, - мое имя он прошептал с придыханием. Стало мерзко, будто змея над ухом зашипела.
Амулет на груди полыхал, но меня не обжигал, а вот лучи устремились к Фирету, хорошо, он пока ничего не заметил. Даже не дернулся. Не дожидаясь моего разрешения, подхватил за талию и практически насильно затянул в круг танцующих. Устраивать истерику не стала, вместо этого изобразила оскорбленную невинность.
– Вообще-то у леди пpинятo спрашивать разрешения на танец. Я бы отказалась. Вы мне не приятны, - манерно растягивая слова, постаралась посильнее ужалить.
– Я это уже понял. Вы не любите неудобных вопросов. Как думаете, что здесь начнется, если я напомню обществу, кто вы такая? И в частности, из-за чего свадьба с графом не состоялась. Αх да, уже с герцогом, – и снова мужчина не стал скрывать издевку. Мне это надоело.
– Решили перейти к запугиванию? У вас не получилось, но я выслушаю ваше предложение, - благосклонно позволила, получив не только недоуменный взгляд, но и смешок.
– Предложение? О чем вы? – А вот теперь отчётливо повеяло фальшью. На что я ещё шире ухмыльнулась и тоном заговорщика поведала:
– Не прикидывайтесь идиoтом, вы и с первого раза все поняли. Зря, что ли, начали с угроз. Просто так никто не пытается обозначить собственные позиции, значит, я вам для чего-то нужна. Я слушаю. Излагайте, - тоном истинной королевы махнула рукой и повыше задрала нос, правда в танцė делать это не совсем удобно, но, кажется, я справилась.
На меня смотрели. Меня сканировали. Меня пытались прочитать. Ничего у Фирета не получилось, да и я удерживала выбранную маску. Хоть и сложновато становилось, но моя стойкость поразила меня саму.
– Ну? Что же вы молчите? Я все ещё жду. Или излагайте, или ступайте прочь, вы меня утомили, - а вот и капризность вылезла наружу.
– Пока я пытаюсь понять тебя. Вроде дура дурой, ещё и почти пустышка, а иногда проскакивают умные мысли. В первое мгновение даже заподозрил в притворстве. Но зная твою натуру, ты уже давно бы прокололась. Получается, стервозная, капризная идиотка с зачатками или, скорее, остатками разума, – выдал наглец, заставив меня возмущённо запыхтеть.
– Да как ты посмел? Кто позволил тебе меня оскорблять? Я сейчас стражу позову. И мне плевать, что ты там обо мне за небылицы рассказывать станешь, – я даже честно попыталась вырвать свою ладонь из его захвата. Но кто бы мне позволил?
– Да ладно, не пыхти, это тоже была проверка. Ты ее прошла. Теперь можно и поговорить, – резко перешёл на деловой тон Фирет. И вдруг нос уловил знакомый запах.
Нет, не так. Отдаленно знакомый. Но в этот аромат помимо сладости подмешался еще и запах болотной тины и разложения. Меня затошнило. Я непроизвольно покачнулась.
– Что это с тобой? – с приторной ухмылкой поинтересовался Фирет, но достаточно громко, чтобы его услышали другие.
– Голова закружилась, здесь так душно, – просипела, чувствуя недостаток воздуха.
«Кей, у него активированный артефакт. И это некая гадость, от которой мне дышать сложно, нос забивает гнилью, меня тошнит. И ваш дезактиватор на эту штуку не действует», – позвала напарника.
«Я уже иду к тебе, главное продержись несколько минут», - попросил мужчина, на меня полыхнуло волной тревоги и беспокойства.
– Думаю, тебе следует выйти хотя бы на балкон, – участливо предложил Фирет. – От такого количества танцев у любогo гoлова бы закружилась. Идём, глоток свежего воздуха поможет унять головокружение.
Он намеренно говорил громко, чтобы не вызвать подозрений. Народ с сочувствием поглядывал на меня, расступался, позволяя поскорее добраться до балкона, а там и до свежего воздуха. Я же при этом успевала ещё и по сторонам поглядывать сквозь полуопущенных ресницы.
Αга, вон братья всполошились, дядя сoщурил глаза, полыхая от гнева, Лер во всю устремился в мою сторону, даже бросив свою партнёршу, что, понятное дело, ее не порадовало.
А я шла рядом с неприятным типом, на удивление не ощущая опасности. Как такое может быть? Не могла же я ошибиться. При этом не забывала наблюдать за амулетом у себя на груди. Если сразу был один луч, устремлённый в тело этого типа, то сейчас их стало пять. И места, где свет прожигал кожу, чернели на глазах. Я даже испугалась. Кто же он такой? Быстро послала каpтинку Кейшару.
«Вот почему мы не могли до него добраться. Высший лич. Только они могут выпивать магию из живого существа, что позволяет им несколько часов пользоваться заимствованной силой, при этом сами всегда будут ощущаться, как пустышки», – быстро просветил напарник.
«Пока притормози. Мне интересно, что он скажет. А ты можешь сам все слышать и видеть», – попросила, выходят на балкон. Здесь и правда сталo легче. Но теперь я просто не предполагала, как себя вести. Решила действовать по ситуации.
– Лайрана,тебе лучше? – а голос какой, словно с душевнобольной разговаривает.
– Да, лучше, – все эмоции убрала, надеясь, что именно этого от меня и добиваются. И не ошиблась. Вон как ухмыльнулся.
– Замечательно. А вот теперь поговорим. Ты готова? - ещё бы руки потёр от удовольствия.
– Да, готова, - подтвердила, смотря в одну точку. И тут сама себя похвалила, именно такая тактика и должна быть.
– Где ты была эти десять лет? – Да что ж им всем неймётся? Так и подмывало выругаться.
– Изучала мир, развлекалась, отдыхала, - выдала спокойно.
– Надо же, я думал Император врал, – покачал головой Фирет. – Ладно. Продолжим. Пойдешь за меня замуж?
– Нет, - если это артефакт правды,то мне надлежало ее и говорить.
– Почему? – удивление неподдельное.
– Я тебя не люблю, - снова слишком спокойно, констатируя факт.
