Раздалось шарканье спичек и огонёк полоснул по пространству, заставляя меня жмуриться. А уж когда разгорелся светильник, я смогла увидеть кто был рядом со мной: Лиска, осунувшаяся, подурневшая, но действительно радующаяся моему возвращению.
— Водички, тарга, вот попейте, — бормотала она не переставая, — и спите, до утра ещё долго.
— Хватит, наотдыхалась уже, — буркнула я недовольно, но стоило моей голове вновь коснуться подушки, как я уснула исцеляющим сном.
Проснулась я словно от толчка, на меня не мигая смотрел Корникс. Надо сказать, что с последней нашей встречи около фонтана он изменился. На виске была закрывшаяся, но ещё не зажившая рана, а форменный пиджак совершенно не глажен.
— С добрым утром, — негромко приветствовал меня тарг королевский дознаватель, — как вам спалось, тарга Туайя? Рад видеть вас в вашем истинном обличии.
Сказанное доходило до меня медленно, толчками.
— Что вы сказали? — прошептала я пересохшими губами.
— Догадываюсь, вы удивлены, потому и принёс вам зеркало.
Корникс водрузил мне на колени большое зеркало, вполовину моего роста, в нем отразилась худая девушка со впалыми щеками и длинными спутанными волосами цвета спелой пшеницы. Глаза с длинными тёмными ресницами были широко раскрыты, а пухлый рот ошарашено изогнут.
— Но как?
Я касалась своего отображения не в силах поверить в его реальность.
Корникс легко поставил зеркало напротив кровати. И я нет-нет, да и поглядывала туда.
— То, через, что вы прошли можно было бы назвать какой-нибудь мудреной фразой, вроде «перевоплощение через смерть» или «танец на изнанке мира», но я скажу проще: вы заслужили прощение Богини и она вернула вам вас.
— А что с Вельшаруном и … лордом Адвином? — несмотря на мои усилия, голос на последнем слове дрогнул.
Корникс едва заметно улыбнулся, скорее только уголки губ поползли вверх, и ответил:
— Убить демона не удалось, но ослабить его мы смогли и прореху между мирами залатали. Ваша жертва пришлась очень кстати, правда, обычно, души не возвращаются с той стороны.
— Я и не планировала, — тон мой был немного обиженным, хотя я осознавала абсурдность этой эмоции сейчас.
— Я знаю, только добровольная жертва могла запечатать врата, — Корникс ободряюще пожал мне руку, — и хотя основную награду вы уже получили, я думаю, что король не откажется от того, чтобы отблагодарить вас за деяние.
— Спасибо, — прошептала я, молясь уже, чтобы он ушёл, меня снова потянуло в сон, — а что там…
— Лорд Адвин, вероятно вы хотели спросить? — Конрикс встал с постели и повернулся ко мне спиной, — он будет наказан по всей строгости закона.
— Почему? — не знаю услышал ли он, и ответил ли мне, на последнем звуке я уже спала.
Когда я в очередной раз проснулась, за окном серел вечер и солнце заглядывало внутрь последними косыми рыжими лучами.
В комнате никого не было, но, судя по незаконченной штопке, со мной по прежнему сидела Лиска.
Дверь отворилась и, действительно, Лиска проскользнула так тихо, как могла с учетом нижней шуршащей бумажной юбки и подноса с едой.
Увидев, что я не сплю, она воскликнула:
— Тарга Туайя, вы уже проснулись, какое счастье! А я уж хотела вас будить, чтоб вы хоть что-то поели.
Она ловко поставила поднос на туалетный столик, помогла мне сесть, подпихнув под спину пару подушек, и поставила мне поднос с едой на кровать.
Все это время я изучала лицо горничной, но не находила ни капли притворства.
— Лиска, тебя не смущает, что мой облик изменился? — я отметила, что от неожиданного вопроса девушка вздрогнула, но подняла на меня глаза и ответила:
— Тарг королевский дознаватель сказал, что это вы сейчас настоящая, а до этого были под заклинанием, но после того, как спасли нас всех, Богиня явила свою милость и помогла вам.
Я усмехнулась: конечно, подробности всем знать необязательно, но подобная интерпретация была несколько забавной, если учесть, что Богиня и есть та, кто это самое заклятье наложила.
Лиска затараторила:
— Да вы ешьте, тарга Туайя, такая худенькая, аж светитесь.
Я уставилась на принесённый мне ужин. Как больной мне полагался куриный бульон с гренками и яйцом, свежей хлеб с маслом и отвар с листьями боровника — ядреное средство, подымающее мертвых с постели.
Бульон был хорош: золотистый, ароматный, с легкой ноткой свежей зелени. Отвар горчил и хорошо освежил разум, ясность мысли вернулась ко мне почти сразу после первого глотка.
— Спасибо, Лиска, — я откинулась на подушки, чувствуя приятную тяжесть в районе желудка. Для меня все ещё было странным, что я могу говорить без помощи некроворобья, что мои руки не покрыты старческими пигментными пятнами, что мои мышцы слушаются беспрекословно и не пытаются подвести в самый неподходящий момент, что ушла моя постоянная спутница: суставная боль, что волосы, беспорядочно лежащие на плечах, мягкие и совершенно не седые.
— Вот и отлично, тарга, кушать вам надо: а то на немочь похожи, — улыбнулась горничная, убирая с кровати поднос.
— А где… милорд? — я все же задала вопрос, жёгший мне губы. Лиска помрачнела, и начала суетливо переставлять вещи на бюро у окна. Наконец, молчание затянулось и ей пришлось повернуться и ответить:
— Милорд задержан силами королевских дознавателей. Он сейчас не в замке.
— Что? Но как?
Я в порыве удивления откинула тяжелое пуховое одеяло и спустила ноги на пол, и попыталась взглядом найти, чем бы мне прикрыться, я оказалась одетой только в ночную рубашку. Лиска, увидев мои попытки уйти, затараторила:
— Когда я очнулась, то была около того старого фонтана, вы помните его? Он на заднем дворе, около входа в сад?
— Да, конечно, помню, это было после того, как победили Вельшаруна?
— Вельшаруна? — искренне удивилась горничная.
— Того демона, который все и подстроил.
— Простите, тарга, про демона я ничего не знаю. Тарг королевский дознаватель сказал нам, что на нас напали злые маги и поэтому мы ничего не помним, но сейчас уже все хорошо и замок в безопасности.
— А лорд?
— Когда я очнулась около фонтана, то увидела, как наш лорд ссорится с таргом королевским дознавателем…
— Как ты мог оставить замок без защиты?! — Корникс был взбешён настолько, что не замечал, как из сжатых в кулак ладоней то и дело выходили световые клинки.
Черноволосая голова склонилась над телом пожилой женщины, и мужчина ответил не сразу:
— Я должен был попытаться найти лекарство от этого проклятья..
— Посмотри до чего тебя довело твоя самоуверенность, демон действовал под твоим носом и ты, привратник, так халатно его проворонил… — Корникс опустился рядом, прямо в мокрую траву. Какое-то время до этого шёл мелкий нудный дождь. Очнувшиеся люди уже разбрелись, и даже истеричная
