Книга Последняя башня - Соня Фрейм

Чтобы попасть на уровень Веруки, требовалось сменить систему труб на одном из двадцатых уровней. Карантинные уровни все еще были заблокированы, и срезать через них не удавалось. Чертыхаясь для моральной поддержки, Лаки вывалился с кучей сточных отходов где-то в районе тюрем.

Как не узнать родные нары… Сколько раз его сюда кидали на короткие отсидки, уже и не вспомнить…

Уровень считался нежилым (не считая нескольких сотен заключенных), однако здесь посменно жил персонал Исправительного центра. Преступность на Вавилоне царила на нижних и почти отсутствовала начиная с тридцать пятого. Можно сказать, что в этих изоляторах тусовались одни и те же лица.

Белые блоки тянулись по круговой, а посередине уровня проходил широкий, вертикальный туннель, по которому вверх-вниз сновали шаттлы. Но сейчас все огни погасли, а заодно встал и транспорт. Тот самый последний шаттл с нижних уже проехал много часов назад и развез всех пассажиров или то, что от них осталось в давке. От тишины закладывало уши. «Кто-нибудь говорил, что это самый жуткий звук на свете?» – пронеслась в голове Лаки каламбурная мысль.

Ориентироваться еще удавалось благодаря тусклым аварийным лампам, но их красный отсвет только усиливал тревогу. Лаки невольно отмечал развороченные урны и разбитые окна служебных помещений. Похоже, что и отсюда бежали в панике. Окна капсул заключенных не светились, однако чувства, что они внутри, почему-то не было. Раз обесточило почти все, то и камеры открылись… Преступники явно бежали вместе со всеми и попрятались по другим уровням. Лаки быстро шел к широкому арыку, пролегавшему рядом с блоками для промывки мозгов. Вода тут, конечно, символично журчала. Если память ему не изменяла, где-то здесь находился люк для перехода в другую ветку канализации… Но ноги буквально отнялись, стоило ему увидеть, что творится у арыка. Подле бордюров лежали неисчислимые на первый взгляд тела в белых робах, и не потребовалось много времени, чтобы понять, откуда они. «Промытые» лишены ориентации в пространстве, а многие получают в качестве побочного эффекта мышечную атрофию. В прошлом эти люди могли быть убийцами и ворами, но сейчас они ползали, как черви, в поисках верного направления, едва понимания, кто они. Последствия своей спонтанной радиотрансляции Лаки начинал осознавать только сейчас. Беспомощных бросали как есть. Кому вообще дело до преступников? Кто-нибудь еще и порадовался бы, что они так заканчивают… Теперь он не был уверен, помог вавилонянам или навредил.

Внезапно за ноги кто-то крепко взялся, и с легким воплем Лаки отскочил в сторону, сбрасывая с себя чьи-то пухлые ладони. Но как только он увидел, кто до него дополз, как от сердца отлегло. Будда…

– Ох, друг! Прости! Прости!

На хирурге болталась белая тюремная роба. Изъеденные чернотой зубы щерились в бессмысленной улыбке. Однако удивляло, что в глазах все еще брезжило узнавание.

– Друг… что же ты… Ну-ка, давай сюда…

Он взял его под руки и оттащил грузное тело в ближайший пустой блок. Будда продолжал улыбаться и мычать, затем обнял его туловище, как маленький ребенок. Лаки хотелось расплакаться, потому что хирург оказался здесь по его вине и «Фау» от души вымыли изрядную часть его самосознания исправительными программами и лекарствами. Горечь усиливалась также от понимания, что он ничего уже не исправит.

– Держись, Будда. Ты же мудрец… Твоей духовности хватит на всю башню. Только держись…

Будда кивал, вряд ли понимая, но сморщенные губы беззвучно произносили имя Лаки. В голове у того носились лихорадочные мысли о том, как с ним поступить. Взять хирурга с собой? Да он еле ноги переставлял. А если оставить тут, то надо как-то спрятать… Отчаяние захлестывало по уши, и от этого Лаки зачастил как сумасшедший:

– Так, слушай! Я вернусь за тобой. Только жди тут, вдали от улиц. Если кто придет, не высовывайся! Сейчас принесу еды и воды. Только не высовывайся, умоляю… В этот раз я уж не подведу. Ты мне верь.

Последовал новый кивок, и вдруг изо рта Будды потекла гладкая и связная речь, хотя на подбородке блестела слюна, а взгляд не мог сфокусироваться.

– Башня не рухнет, Лаки. Простоит она еще много человеческих лет. Но старые короли уйдут. Вместо них придет королева – страшная, могущественная и справедливая. Она принесет много жертв, но сохранит жизнь еще большим: снаружи и внутри башни. Станет она вашим незримым богом: всевидящим, всеслышащим, всезнающим. Станет мир при ней единым и честным. Станешь ты при ней известным, сытым господином. Но спустя пять веков… – Он склонился к нему, нашептывая уже на ухо, и речь превратилась в тлеющие огарки.

Будда уронил голову на грудь и засопел как ребенок. Лаки принял в себя эти слова с ужасом в сердце, едва понимая, что это только что было. Хирург славился своими предсказаниями, но никогда не мог их сам расшифровать. Это просто вылетало из него птичкой и сбывалось. Лаки выколотил из автомата какие-то закуски, банку газировки и оставил рядом с Буддой. Тот уже спал, утомленно вздыхая.