Я с маниакальным упорством рассматривала фотографии и записи о Клаусе.
Я безумно скучала и постоянно держала телефон около себя, включённым и заряженным, чтобы принять звонок от этого мужчины.
Но Лукасу не было никакого дела до меня.
Я рухнула на диван и обняла подушку. Анна села рядом и погладила меня по голове.
– Ну-ну, перестань. Чего ты? А хочешь?…
Глаза подруги загораются воодушевлением.
– Хочешь, я поеду к нему и натолкаю ему в уши таких… таких поведенческих установок, что он прибежит к тебе в Фарго пешком. На лыжах!
– Ты самая лучшая подруга, Анна. Но я не стану унижаться и быть липучкой. Я влюбилась не в того парня. Опять. Почему мне так не везёт?
Я готовилась всплакнуть, но позвонил мой менеджер.
– Да, Томми Ли! – ответила я.
– Ты хнычешь и хлюпаешь носом? – недоверчиво спросил он. – Отставить! В чём причина?
– Я влюбилась не в того парня.
– А-а-а-а… – понимающе протянул Томми Ли. – Понимаю тебя. Я тоже постоянно совершаю эту ошибку. И как только ты прилетишь в Йорк, мы с тобой посидим, выпьем и поплачемся друг другу. Но… только после того, как ты успешно, чёрт бы тебе побрал, проведёшь встречу с читателями в честь продаж новой книги. Всё ясно?
– Да, мой генерал, – улыбнулась я.
– Отлично. А теперь оторви задницу от дивана, включи лэптоп. Вбей своё имя в сраный поиск на браузере! – скомандовал менеджер.
– В чём дело, Томми? – забеспокоилась я.
– Я спрашиваю у тебя о том же, – фыркнул менеджер. – Подожду, пока ты увидишь это собственными глазами и кое-что объяснишь мне.
Всё моё уныние как рукой сняло. Я нетерпеливо загрузила браузер, начала искать информацию на саму себя. И… выматерилась вслух.
– Ага. Вот и я о том же! – отозвался Томми Ли и ехидно спросил. – С каких пор ты стала лесбиянкой?
Я пролистывала страницы, пестревшие сведениями от «анонимного, но проверенного источника» о том, что Мэрайя Стоун – лесбиянка.
– Я знаю, кто это сделал! – скрипнула зубами я.
– Объяснишь мне? – поинтересовался Томми.
– Если говорить коротко, мы не поделили одного парня. И та сучка решила отомстить мне.
– Представив тебя лесбиянкой?
– Э-э-э-э… В общем, чтобы избавиться от этой назойливой сучки, я минут пять корчила из себя лесбиянку. Очень убедительно, потому что она струхнула и умчалась в буран! Но потом она поняла, что я схитрила.
– Схитрила?
– Да. Я специально сделала это, чтобы не допустить её к тому самому парню, – вздохнула я. – И вот что из этого получилось!
– Я понял не всё. Но, думаю, ты мне пояснишь, что к чему. Теперь поздно опубликовывать опровержение! Надо с этим что-то делать. Я жду тебя послезавтра в Йорке, красавица. С улыбкой на губах!
* * *
Разумеется, я прибыла в город Большое Яблоко.
Томми Ли встретил меня в аэропорту и сразу же утащил в модный ресторанчик. Я обняла худощавого приятеля.
– Вижу, что ты похудела, – цыкнул он. – Зачем?
– Перестань. Не было аппетита.
– И кто тот самый уродец, лишивший тебя аппетита, сна и настроения?
– Оу, милый, притормози! Кому, как не тебе знать, что сна, аппетита и настроения лишают отнюдь не уродцы!
Я не стала расписывать Томми все подробности, но прояснила ситуацию с Шерил.
– Сучка. Недотраханная сучка. Подари ей страпон.
– Вот ещё, тратить на неё свои баксы! – возмутилась я.
– Согласен. Давай поедим, а потом пробежимся по нашему расписанию. Идёт?
– Хорошо, – согласилась я и принялась за стейк из лосося.
Расправившись с обедом, я принялась обсуждать расписание сегодняшнего дня.
– Томми, ты мой герой. Я была не в состоянии обсуждать хоть что-то! Все эти нюансы и прочее… Но ты мой – спаситель. Ты мой Супермен! – поблагодарила я менеджера.
– А теперь поговорим о том, что твоё имя полощут все кому не лень.
– Это ужасно! Наверняка мне будут задавать неудобные вопросы.
– Разумеется! – с жаром подтвердил Томми. – И мы не будем от них уходить!
– Что?
– Именно!
Томми Ли подмигнул и сказал:
– Это сыграло нам на руку. Ажиотаж невероятный. По предзаказу смели почти все экземпляры!
– Не может этого быть!
– Ага! Издатель уже потирает руки и готовится заказывать второй тираж. Так что если эта сучка хотела тебе напакостить, у неё это не получилось. Твой рейтинг, пусть даже на волне скандальных слухов, возрос! Продажи пошли в гору. Это популярность, красавица.
– Я, конечно, рада! Но что мне делать с грязными сплетнями?
– Не отрицай ничего. Скажи, что просто вживалась всвоего персонажа и хотела прочувствовать на себе все эмоции! Поверь, это принесёт тебе бонусов. И ты не соврёшь.
– Мда… А потом каждый второй будет прочёсывать мой новый роман в поисках того самого персонажа – лесбиянки.
– Боже ты мой! Сделай её второстепенным персонажем. И проблему ЛГБТ сообщества поднимешь, и себя не ущемишь. Короче, красавица, сейчас главное сохранить невозмутимое лицо и рассмеяться королевским смехом! Я верю, что у тебя всё получится. И у меня заодно, – хитро улыбнулся менеджер. – Я надеюсь на хорошие премиальные, сама понимаешь!
– Ты выкладываешься на тысячу процентов. Я без тебя как без рук. Но не вздумай подставить меня и разбить моё сердечко, Томми Ли. Оно не выдержит ещё одного удара. Если ты меня предашь, я стану чёрствой злобной сукой. А потом настанет pizdets.
Томми Ли покосился на меня с осторожностью.
– Когда ты начинаешь ругаться непонятными русскими словами, мне становится очень страшно.
– Правильно, Томми. Ну что, пора выдвигаться?
Томми сверился с расписанием и кивнул.
– Пора. Йорк, детка, это город, где нужно выдвигаться очень и очень заранее и даже раньше, если не хочешь опоздать.
* * *
Мой менеджер оказался прав.
Презентация и встреча с читателями не обошлась без неудобных и каверзных вопросов. Присутствовали и журналисты, жадные до грязных сплетен.
Я поступила так, как посоветовал приятель.
Судя по реакции публики, собравшиеся были удивлены. Но это был приятный шок со знаком плюс.
У меня немного приподнялось настроение. Томми Ли сжал плечо пальцами и наклонился, поцеловав меня в щеку.
– Всё прошло отлично! А теперь разминай пальчики, красавица. Пора раздавать автографы!
