но ты должен подтвердить перед Советом, что весь экипаж “Эсурры” дал мне клятву, и теперь все они под моей защитой. На Сэфа надежды нет. Для него они изгои, и я хорошо помню, как они поступили с Тейей».
Я выразительно посмотрел на наставника: «Для того чтобы делать детей, необязательно иметь память и хороший бриал».
Мор на ходу склонил голову в знак согласия: «Да, ты прав, иногда зотэрианцы бывают злопамятны и совсем бесчувственны. Хорошо, я лечу с экипажем».
«До моего возвращения рассели всех в крепости “Суар”. Выдели им жилую зону, и пусть они там ждут меня. Скажешь Солону слово — Ман-пех, и он поможет тебе в этом», — напутствовал я напоследок.
Эвакуация
К телепорту подошли почти вовремя как раз к тому моменту, когда из его тумана выпрыгнул первый вооруженный до зубов десантник.
— Здравия желаю! — выделил он меня из всех присутствующих и бодро представился: — Боец пятого штурмового звена крейсера «Сопет», позывной Шаман.
Затем он по земной привычке козырнул и, давая возможность выйти остальным, шустро отскочил в сторону.
Через минуту вокруг телепорта в охранном построении расположились пятеро земных десантников и один зотэрианец — их командир. К этому времени перед телепортационной площадкой уже собралась большая часть членов экипажа «Эсурры». У многих из них в руках и за спинами тубусы и почти рядом с каждым вместительный контейнер с их личными вещами.
В очередной раз прозвучал мелодичный звуковой сигнал врат, и к нам из тумана на палубу вышел Сэф ин Варра собственной персоной.
— Приветствую… — чуть замешкавшись, поздоровался он.
Сэф явно не ожидал увидеть здесь почти весь экипаж крейсера. Впрочем, быстро справившись с мимолетной растерянностью, он окинул всех присутствующих беглым взглядом, лишь только на долю секунды задержав его на небольшом контейнере в руках Шака.
— Рад видеть всех вас в добром здравии и хорошем расположении духа, — улыбаясь он развел руки. — Наш буксир в полном порядке и готов транспортировать «Эсурру» и его экипаж к Новому Зоту.
Он приветливо кивнул стоявшей среди нас Соле, ободряюще ей улыбнулся и с вопросом в глазах посмотрел на меня.
— Приветствую тебя, Сэф ин Варра, и благодарю за то, что вы прибыли вовремя и без промедлений.
Я обвел рукой собравшихся на палубе зотэрианцев и сообщил:
— Как видишь, экипаж крейсера уже покинул свои стазис-капсулы, и я хочу, чтобы вы все знали, — я твёрдо посмотрел в глаза Сэфу, — теперь они находятся под моей защитой.
Заметив его удивленный взгляд, я добавил:
— Реликвия клана Ной возвращена, у Кая своя миссия, и он уже приступил к ее выполнению, позаимствовав у меня на время мой «Гарун». Подробности я изложу позже по прибытии, на ближайшем Совете Восьми.
Сэф сдержанно кивнул, а я распорядился:
— Начинайте эвакуацию экипажа и подготовку к буксировке крейсера.
Первым в телепорт шагнул Шак, гордо неся перед собой контейнер с реликвией, а уже за ним потянулись все остальные члены экипажа «Эсурры».
Мор, Виза и Сола остались стоять в сторонке, ожидая моих дальнейших распоряжений.
Ко мне с немым вопросом во взгляде подошел Сэф. Я включил мыслесвязь: «Между мною и Каем состоялся поединок. Я проиграл. По условиям победитель получил мой корабль. Мог бы еще забрать себе Шикр и десять членов из своего экипажа, которых он сам бы себе и выбрал. К счастью, мой «Гарун» для его целей не подходит, а его запасной корабль не может вместить больше. Но Кай почему-то не стал этого делать, оставил всех здесь и вот мой Шикр…»
«Что за корабль?» — с интересом спросил Сэф.
Я пожал плечами: «Он говорил что-то про корвет илипайской расы…»
Глаза Сэфа от удивления расширились: «Илипайской? И где же он его раздобыл?»
Я снова пожал плечами: «Не знаю. Но это и не так важно сейчас! У меня есть координаты той базы, и, — я посмотрел на Солу, — он оставил мне от нее ключ».
Сэф внимательно посмотрел на меня, затем медленно кивнул и, как будто не замечая рядом со мною маленькой девочки, задумчиво проговорил: «Надо же! Значит, база изгоев всё-таки существует. Хм… в это мало кто верил…»
Затем он встрепенулся и уже твёрдо по-деловому предложил: «В сцепке с крейсером путешествовать по галактике крайне затруднительно, предлагаю сначала отбуксировать «Эсурру» и уже затем на быстром корабле отправиться к базе Кая».
Я отрицательно мотнул головой: «Мы не успеем, и он уничтожит базу, если я задержусь. Он предупредил, и я склонен полагать, что он в тот момент совсем не шутил».
«Тогда транспортировку крейсера придется отложить и немедля отправиться к той базе. Сейчас у нас нет недостатка в боевых кораблях и восстанавливать этот израненный крейсер не имеет смысла, лучше позже вернуться сюда и пустить его…»
Я не успел ему возразить, как наш диалог прервал пронзительно-тревожный звуковой сигнал. Звук шел от телепорта. Символы на арках врат вмиг погасли, туман бесследно исчез.
Под сводами зала притух свет и зазвучал негодующий голос Кнурса:
— Пока буксир не возьмет «Эсурру» и не даст мне доступ к его искину, никто больше не покинет этот крейсер! Вы обещали мне восстановить корабль и должны выполнить это обещание.
— Что он себе позволяет?! — вслух возмутился Сэф. — Такое своеволие искинов непозволительно и подлежит…
Я попытался прервать жестом негодование Сэфа, но тот, не замечая этого, продолжил:
— Я вынужден буду подать рапорт в Совет Восьми, это опасный прецедент, и он может привести к нежелательным последствиям в будущем и…
— Успокойся, Сэф! Кнурс здесь ни при чём. Это работа Кая и, видимо, пребывание «Эсурры» на корабле Ханки в течение целого цикла так сказалось на нём.
— На корабле Ханки? — неверяще уставился он на меня, вмиг позабыв о Кнурсе. — Ты сказал, целый цикл на корабле Ханки?
— Да. Поэтому мы выполним всё, что ему было обещано ранее, а я отправлюсь к базе на одном из кораблей буксира.
Сэф перевел взгляд на Солу и, казалось бы, только сейчас заметил ее необычные разноцветные глаза. Хотел было еще о чём-то спросить, но передумал, лишь утвердительно кивнул. Глаза его на миг затуманились, затем он посмотрел на нас просветленным взглядом.
— Подготовка к транспортировке крейсера начата. Между искинами кораблей установлена надежная связь.
Путешествие на «Поисковике»
Единственным средством передвижения, на котором мы могли бы добраться до системы Фужа, был двухместный поисковой корабль, входящий в состав крохотного флота буксира. Остальное, находящееся на его летной палубе, не подходило нам совсем никак. Четыре истребителя прикрытия годились только для ближнего боя в непосредственной близости от самого
