— Не, не надо, я уже почти закончила. Но спасибо за предложение! — Она перевела взгляд на корпус БМП. — Как там раненый? Вид у него был такой, что краше в гроб кладут. И еще эта гадость на спине, фу. Как вспомню, так мороз по коже!
— Да уж, в Улье какой только дряни не увидишь. Я уже перестал удивляться.
Девушка добила последний магазин и, отложив его в сторону, тоскливо вздохнула. Дикарь посмотрел на нее испытующим взглядом.
— Эй, Ви! Ты в порядке?
Девушка ответила ему взглядом загнанного, измученного зверька.
— Нет, Дикарь, я не в порядке! Совсем не в порядке!
Тот присел на бревно рядом с ней.
— Поделись, полегчает!
Она некоторое время молчала, явно раздумывая принять ли ей предложение рейдера, но все же решила ответить.
— Мне плохо, Дикарь! Плохо и страшно! С того самого дня, как я здесь очутилась, я только и делаю, что боюсь, что этот день станет для меня последним! И чем дальше, тем хуже становится все вокруг! Это просто невыносимо, я так больше не могу!
Теперь настала пора задуматься уже ему. Дикарь тоже помолчал некоторое время, после чего вынул из кордуровой кобуры «люгер», дослал патрон в казенник и снял пистолет с предохранителя. После чего взял его за ствол и протянул девушке рукоятью вперед. Та непонимающе уставилась сперва на оружие, а после на его хозяина.
— Что это?!
Дикарь холодно усмехнулся.
— Как что? Пистолет, не видишь, что ли?
— Я вижу, что пистолет! Зачем ты мне его даешь?
Рейдер пожал плечами.
— А разве не очевидно? Предлагаю тебе легкую смерть — на своих условиях! Пуля в голову явно лучше, чем быть растерзанной зараженными или умереть под ножами муров после того, как из тебя вынут все внутренности. Или сгореть во взрыве, загнуться от радиации, спорового голодания, лишиться разума. У Улья есть тысяча способов тебя уничтожить — и один хуже другого.
Девушка отпрянула прочь и посмотрела на него неверящим взглядом.
— Ты совсем больной?
Дикарь подбросил пистолет в воздух и ловко поймал его в полете, ухватив за рукоять.
— А ты думала, что ты поплачешься мне в жилетку, а я тебя пожалею? Скажу, что ты бедная и несчастная, но все обязательно будет хорошо?! Нет, дорогая, не будет! Если не чувствуешь в себе сил, чтобы бороться за свою жизнь, сдаться — для тебя единственный выход. Это для того чтобы выбрать жизнь нужны силы, а пустить себе пулю в лоб очень даже просто — намного легче, чем ты думаешь!
Ви сжалась в комок, как от удара. Дикарь обвел поляну разведенными руками и продолжил говорить:
— Сама подумай, мы прямо тут тебя и похороним! Отличное место для могилы, шикарный вид на окрестности. Что скажешь?
— Пошел ты, ненормальный! Урод!
Ее резкий окрик вызвал у рейдера широкую улыбку. Он спрятал «люгер» обратно в кобуру.
— Если самоубийство не твой выбор, тогда завязывай ныть и подумай над тем, как собираешься выживать дальше и чем ты можешь быть полезна окружающим! Балласт тут не нужен никому.
Девушка вспыхнула, сжала губы в тонкую нитку, несколько секунд на ее лице явно читалась внутренняя борьба. Но она сдержалась от гадостей, что рвались из нее в ответ на резкие слова рейдера, и молча рванула прочь от него. Но уйти Дикарь ей не позволил — он молниеносно сократил дистанцию между ними и схватил девушку за руку, притянув ее к себе. Рейдер схватил ее за подбородок и приблизил лицо Ви к себе в упор. Та попыталась вырваться, но осознав, что у нее не получается освободиться от стальной хватки, замерла и со злостью посмотрела ему прямо в глаза. Дикарь ухмыльнулся еще шире и отпустил девушку.
— Вот так-то! Этот взгляд мне нравится гораздо больше взгляда побитой собаки! А вздумаешь вновь себя жалеть — получишь от меня по жопе, ясно? Благо по твоей-то заднице хрен промажешь, вон какой бампер себе наприседала!
— Дурак!
Лицо Ви налилось пунцовой краской, и она бросилась прочь, по пути толкнув плечом Токсина. Тот с недоумением посмотрел ей в спину, после чего остановился рядом со своим крестным.
— Что это было?
Тот лишь пожал плечами.
— Профилактика, не обращай внимания. Девчонка вздумала меня нагрузить, что она устала и больше так не может. Ну, я и предложил ей пулю в лоб, раз сил терпеть такую жизнь у нее больше нет.
Собровец скорчил рожицу а-ля «вот же блин»:
— Жестко! Не перегнул?
Дикарь хрустнул шеей, помассировал сам себе затекшие плечи пальцами.
— Если тебе так кажется, вспомни своих сослуживцев. Достанься иммунитет им, а не этой кукле, они-то уж наверняка не стали бы ныть, мол, за что мне это все да чем я это заслужил!
Лицо «крапового берета» огрубело и напряглось, но после мгновения молчания он был вынужден согласиться с мнением крестного.
— Ну, так-то оно так. Но нас-то натаскивали, готовили, тренировали. А она, считай, комнатный цветочек. Ей в разы труднее.
— Улью на это начхать. Лучше уж пусть до нее дойдет после моих слов, чем после того, как ее сцапают муры, атомиты, внешники, килдинги, зараженные или еще черт знает кто. Тут политика партии простая — борись или умри, потому что Стикс не прощает слабости. А я не люблю нытиков.
Токсин лишь вздохнул тяжело.
— Суровый ты человек, Дикарь! Гвозди бы из тебя делать!
— А куда деваться, приятель? Хочешь ты или нет, у Стикса на этот счет разговор короткий.
Рейдер встал на ноги и покинул общество своего крестника. Он прошелся по лесной подстилке поляны, где они припарковали свою технику, спрятав ее от лишних взглядов в «зеленке», после чего забрался внутрь «Тигра», усевшись на место переднего пассажира. Аврора, возившаяся с радиопередатчиком, метнула на него вопросительный взгляд.
— О, Ди, это ты! Ну что, как он там?
Тот лишь отмахнулся в ответ:
— Пока спек еще действует, около «помолимся». Как отпустит, будет хуже. Но я думаю, он справится. Столько всего пережил — теперь-то уж глупо сдаваться.
— Ну, будем надеяться, что это действительно так. От нас тут уже мало что зависит. Но нам в любом случае стоит поспешить, иначе рискуем привезти во Флюгер труп вместо живого человека.
— А у тебя какие новости?
Девушка покрутила регуляторы на «портативке», ловя нужную частоту шипящего эфира.
— Погоди, сейчас сам все услышишь!
Она нацепила на голову гарнитуру и щелкнула тумблером вызова.
— Береза, ответь Сове! Прием! Береза Сове, прием!
Эфир поначалу трещал помехами, но спустя пару минут отозвался знакомым Дикарю голосом.
— Береза на связи! Рад тебя слышать, Сова!
