Рик попросил о встрече за день до свадебной церемонии чтобы попрощаться. Он собирался все же покинуть империю. И... Попросил показать источник. Ведь ему было не суждено искупаться в его водах, как было положено всем драконам империи. Этот древний обряд проходили драконы, едва вставшие на крыло. Обряд силы. И... Гвендолин не смогла ему отказать. Может, где-то в глубине души она все еще надеялась, что воды источника помогут пробудить дремавшего дракона... Тогда Рик мог бы встретить свою истинную. Мог бы вновь полюбить кого-то. Гвен чувствовала себя перед ним виноватой.
В тот прощальный вечер над цветущими садами у источника сгущались сумерки, водная гладь отражала розоватое закатное небо. В воздухе мерцали и переливались магические огоньки. Тишина спокойствие и умиротворение царили вокруг.
Лайрелин мягко опустилась на землю, позволила Рику соскользнуть с крыла, а спустя секунду на месте ослепительно сияющей драконицы уже стояла Гвендолин. На ее губах появилась мягкая робкая улыбка, и она сделала шаг на встречу Рику.
- Это и есть источник жизни, - девушка протянула руку, приглашая мужчину следовать за ней.
- Вижу, - он коротко кивнул и отстранился.
Сделал шаг к источнику, раправил плечи и устремил свой взгляд куда-то вдаль. На его бледном осунувшемся лице не было отпечатано ни единой эмоции. Рик сильно изменился с момента их последней встречи. Будто сама жизнь покидала его. И Гвен было больно наблюдать за этими изменениями.
- Окунись в его воды, ощути силу. Быть может источник пробудит в тебе...
- Дракона? – его голос зазвенел будто сталь, а следом Рик резко развернулся. И сейчас его лицо исказилось. В глазах сверкнула самая настоящая ненависть. – Я не дракон, Гвен. И никогда им не был. Все, что мне осталось от отца – долгая жизнь. Долгая, но никчемная. Ведь среди вас, драконов, я никто. Отброс, Гвен. Отец не дал мне ничего. В отличии от матери. Именно ее сила течет в моих венах, ее могущественная магия.
- Ты не отброс, Рик... – голос Гвендолин дрогнул.
- Почему ты не ушла со мной? – Рик резко оборвал девушку. – Молчишь? Я отвечу за тебя. Потому что ты сочла меня недостойным. Слабым. В твоих глазах я слабый и жалкий полукровка. Ты – хранительница источника, а кто я? Никто.
- Что ты такое говоришь?! – Гвен вскрикнула. Ее сердце разрывалось от нахлынувшей боли.
- Вы все драконы одинаковы, - любимый голос звучал жестко. - Я хорошо изучил вас. Вот только эпоха вашего главенства в империи скоро кончится.
Черный густой туман растекался по берегу источника, тянулся к молодой хранительнице, опутывал ее, заслонял все вокруг, лишал возможности двигаться. Лайрелин билась внутри, натыкаясь на прочную стену, сплетенную темным магом. Ее сознание не могло взять верх, она не смогла встать на крыло и защитить юную Гвендолин.
- Ты умрешь быстро, любимая, - Рик, окутанный черным туманом будто мантией, подхватил обездвиженную девушку на руки и поднес к источнику. – А вместе с тобой погибнет и весь драконий род.
- Родерик, - слабый шелест, попытка достучаться до того, кого когда-то так любила. Но тщетно!
В следующее мгновение грудь Гвендолин обожгло острой пронзительной болью. И все, что она видела перед глазами, сузилось до одной алой капли, коснувшейся прозрачной глади воды.
А затем наступила тьма.
ГЛАВА 37
Тайраш
- Как ты мог? – голос Шейлин прозвенел гневом, даже яростью, над мертвым плато и погибшим источником.
Она смотрела на него в упор, не мигая, и Тайраш чувствовал ее ярость. Ее эмоции сплетались с его собственным гневом, болью, ненавистью к этому чудовищу.
Аргрим рвался, сходил с ума от ощущения, что все повторяется снова. Все как тогда, когда он чувствовал ее боль, чувствовал, что нужен ей, но ровным счетом ничего не мог сделать.
Как ни крути, а магия некроманта была сильна. Она словно раскатывала по земле, пригибала, выпивала силы. Сковывала вторую сущность. И доводила до отчаяния. Сколько бы ни пытался обратиться к магии, превратиться – все тщетно.
Кто бы мог подумать, что участливый архивариус с добрым лицом лиэр Родерик, дядя самого Повелителя – на деле монстр, который обрек весь драконий род на вымирание.
- Как я мог? – вспылил лиэр Родерик. – Я? Это ты… то есть Гвен! Вы ничего вокруг не видите, стоит услышать проклятый зов! Вам плевать, что вы причиняете боль тем, кто любил вас, кто готов был жизнь отдать за вас. Это вы монстры. Но я это исправил.
- Убил Первородную. И убивал снова и снова? – цедя слова сквозь зубы, прошипел Тайраш. В его голосе прорывался рык Аргрима, но это все, что он мог – рычать и сходить с ума от ужаса, понимая, что бессилен против существа, упражнявшегося в убийствах драконов не одно тысячелетие. Раш чувствовал панику и злость Лайрелин, но жена все же оставалась внешне собранной. – Как тебе удавалось столько лет избавляться от Хранительниц?
- Тайраш… так похож на своего отца, так же решителен, смел, эгоистичен и глуп. – морщась при каждом слове, обронил некромант. – Сколько тебе не давай подсказок – ты все равно топтался на месте, не в силах побороть своих внутренних демонов, открыть глаза. Раш… «Невозможно убить то. Что рождается в момент своей смерти». Так сказала тебе Дженарра? – насмешливо спросил Родерик, и Тайраш снова рванулся. И снова безрезультатно.
- Ты следил за девушками, которые родились в день смерти Лайрелин, - заключила Шейли. – Предлагал помощь, работу, что еще?
В руках лиэра сверкнули небольшие карманные часы на золотой цепочке. Или не часы, скорее… компас.
- Я всегда находил тебя, Лайрелин. Всегда. Кто бы от меня тебя не прятал – ты всегда была как на ладони. – Аргрим взревел, едва не ослепив Раша своей яростью, но Родерик, словно не видел его, не замечал. Он мстил века той, что бросила его, и этот яд разъедал его самого. – Дженарра думала, что украв компас она защитит тебя. Но… я всегда был на шаг впереди. Всегда.
- Ты знал… с самого начала знал, что Лайрелин не погибла в брачную ночь. Подослал Райнара. После гончих…
- Я не хотел тебе зла Шейлин. Ты была хорошей девочкой, так похожей на Гвен. Тебе не стоило противиться воле жрецов и стать женой Тайраша, или любого другого, по всем правилам. Лайрелин погибла бы не проснувшись и этого неприятного момента бы просто не было. Но… все что ни делается в мире, не делается просто так… Для меня эта ситуация даже выгодней. Умерев вместе – вы больше не будете рождаться. Никогда. А значит, я могу избавиться от всего драконьего рода одним махом, - заключил архивариус. – Сегодня я исправлю ошибку, которую допустил когда-то. Я избавлюсь от Хранителей и от проклятого источника.
В руках Родерика сверкнула сталь. Аргрим взревел снова, и Лайрелин откликнулась точно таким же ревом. Новая попытка превратиться. И все так же безуспешно. Тайрашу казалось, что мгновения растянулись в вечность. Капают, по крупинке в песочных часах. Словно лично для него запечатлев перекошенное ненавистью лицо Родерика, страх и отчаянье в глазах Шейлин, рев Аргрима и Лайрелин.
