— Короче, мужики, — не стал тянуть кота за первичные половые признаки Алексеев. — Слушайте внимательно. Впереди засада. Откуда знаю, потом объясню. Вида не подаем, головами не крутим, ведем себя естественно. Пусть думают, что мы просто остановились на короткий привал. Незаметно готовим к бою оружие, присматриваем подходящие укрытия. Если начнется веселье, Тапер с Науменковым держат левый фланг, Карасев с Дмитруком — правый. У каждой пары будет автомат и винтовка, немного, но в наших условиях хоть что-то. А я пока прогуляюсь чуток вперед, вроде отлить отошел, осмотрюсь немного. Тарщ лейтенант, — обратился он к Науменкову. — Если со мной что-то случится, принимаете командование и далее действуете по-обстоятельствам.
Сняв МП-40 с предохранителя, старший лейтенант закинул на плечо автоматный ремень и неторопливо, как никуда не спешащий человек, вышел на открытое место. Лениво повертел головой, ни на чем не задерживая взгляда и надеясь, что со стороны это выглядит достаточно естественно. Ведь по задумке противника — если, конечно, Ивченко не ошибся в своих предчувствиях, — злобные русские диверсанты ни о какой засаде даже не подозревают. Вот один из них и осматривается, подыскивая подходящее местечко, дабы опорожнить мочевой пузырь.
Обойдя по периметру небольшую полянку (ну, вот такой он эстет, понимаешь, абы где не пипискает!), Степан остановился возле подходящего куста, неспешно расстегнув нижние пуговицы бывшей шинели, и старательно возясь с брючной ширинкой. Смотрел он при этом, как и любой нормальный мужик, вниз. Ну, как будто бы вниз — на самом деле, в этот миг взгляд старлея из-под глубоко надвинутой трофейной каски прочесывал местность, на этот раз — со всем возможным тщанием и внимательностью, как учили когда-то. Сначала, фиксируя малейшие детали, справа налево. Затем, слегка расфокусировав взгляд, поскольку периферическое зрение значительно лучше, нежели прямое, воспринимает даже самые мелкие движения, в обратном направлении.
В какой-то момент скользнула паническая мысль, что помочиться не получится, что выброшенный в кровь адреналин сыграет злую шутку, но организм не подвел.
Тренированные глаза тоже не подвели: успел заметить метрах в десяти характерный металлический высверк. А чуть левее — излишне яркое для зимнего леса рыже-коричневое пятно. Камуфляж, понятно, попробуй его под такую местность подбери. То ли каска в чехле, то ли маскировочная накидка наподобие тех плащ-палаток, что они взяли с собой в рейд. И еще одно аналогичное несколькими метрами правее. Едва заметное, смазанное движение — таящийся под заросшим мхом выворотнем человек не вовремя пошевелился. Все, не ошибся Ивченко, не подвела снайперская чуйка — впереди и на самом деле засада…
Страшнее всего оказалось возвращаться: какой там нахрен холодок по спине да мурашки-щекотушки, блин?! Шел, словно робот из старых фантастических фильмов, механически передвигая внезапно налившиеся свинцом ноги и ежесекундно ожидая выстрела в спину. Хоть разумом и понимал, что никакого выстрела не услышит, только тяжелый удар попавшей в тело пули. Звук придет потом, когда ему будет уже все равно.
Но стрелять немцы не стали, не собираясь пока демаскировать позиции. В чем Алексеев их прекрасно понимал: засадники просто не видели всех диверсантов, дожидаясь, пока те выйдут на открытое место. Да и «встреча» наверняка была приготовлена чуть в стороне, там, где рельеф начинал потихоньку понижаться.
Именно там, куда они и собирались идти, избрав наиболее удобный маршрут.
Старлей скрипнул зубами — кем бы ни был тот, кто подготовил эту засаду, свое дело он определенно знал туго. И маршрут их просчитал, и местечко удачное подобрал… браво. Профессионал, однозначно. Он бы даже в ладоши похлопал, да только выглядеть подобное будет донельзя глупо. Вряд ли это брошенная на перехват беглецов обычная пехота — наверняка, те самые горные стрелки. Если и вовсе не какая-нибудь ягдкоманда, что еще хуже.
Вот только… им-то что делать? Нет, понятно, что отсюда их не выпустят — где расположились вражеские стрелки, Степан теперь примерно представлял. Где находится пулеметная позиция — а как тут без пулемета обойдешься? — тоже. Сам бы он именно так и поступил. Вот и думай, что предпринять. Причем, думай быстро — еще буквально несколько минут, и фрицы заподозрят неладное, поймут, что для обычного привала русские ведут себя как-то неправильно. И ударят первыми, стремясь максимально использовать фактор неожиданности и позиционное преимущество — понимают, ведь, что некуда им отсюда деться. А тех, кого сразу огнем не накроют, можно будет и попозже добить…
Глава 15
ГОРНЫЕ ЕГЕРЯ
Там же и тогда же, продолжение
Дотопав до парашютистов, морпех присел рядом с Науменковым:
— Есть там засада, лейтенант, засек я ее. Просчитали, сволочи, наш маршрут, затаились и ждут. Оружие проверили?
— Так точно, — шепотом, словно их кто-то мог услышать, ответил мамлей. — И места присмотрели. Мы с Мишкой вон туда дернем, там промоина удобная. Карасев с Дмитруком направо рванут, видите, сосну упавшую? От пуль вряд ли защитит, но хоть какое-то укрытие. Мелевич с пулемета прикроет. А вы?
— А я пока думаю, Леня. Усиленно. Аж ролики за шарики заходят, и мозги страшным скрипом скрипят.
— Может, просто в лоб ударим? — поколебавшись, предложил младший лейтенант. — На оборонительный бой у нас патронов не хватит, от силы минут с десять продержимся — и амба. А так хоть какой-то шанс останется. Половину побьют, половина, глядишь, и прорвется. Не отступать же?
— Отступать мы точно не станем, — задумчиво пробормотал Степан. — Да и не отпустят нас, как только поймут, что решили уйти — тупо в спины перестреляют. Но и в лоб не попрем, — подобрав сухую веточку, Алексеев разломал ее на несколько частей, поочередно бросая обломки на землю. — Вот, гляди, это мы. А вот здесь и здесь у них стрелки замаскировались. Пулемет, наверняка, вот тут — и хорошо, если только один. Откуда знаю? Да просто я бы в точности так засаду и организовал! Поскольку классика, можно сказать. И еще нескольких бойцов в резерве бы попридержал. Понимаешь теперь? Переть вперед — верная смерть. Да и расклад, что ты предложил — так себе. Если сразу половину группы в расход списать — кто тогда дальше воевать станет? Не вариант, Леня. Сейчас не сорок первый, воевать умеем. Так что не вариант…
— Ну, и какой тогда выход? — угрюмо нахмурился младший лейтенант. — Что так край, что эдак. Предлагаешь просто помереть красиво?
— Сказал же, думаю, — невесело буркнул Степан. — Хотя… есть у меня одна мысля, совершенно идиотская, откровенно говоря. Разводите-ка костер, да подымней, дров вокруг полно. А для дыма можно мха надергать или прелых листьев подкинуть.
— Зачем?! — опешил Науменков — настолько, что аж глазами захлопал. Впрочем, остальные парашютисты выглядели не менее удивленными.
— Удивлен, а? Не ожидал? Вот пусть и фрицы тоже удивятся, с чего бы это русские вдруг таиться перестали! Глядишь, самоуверенности и поубавится. Начнут прикидывать варианты наших дальнейших действий — все сколько-то времени выгадаем. Сразу стрелять они точно не станут, понимают, что всех разом не перебьешь, а если по лесу разбежимся, придется за каждым по-отдельности бегать. У них весь расчет на том и построен, чтобы всех разом на открытом месте накрыть. Вот тут примерно, — на землю упал последний обломок ветки, который Степан до этого момента задумчиво вертел в пальцах.
