Мы выиграли.
Я опустила глаза. На радость эмоций почему-то не хватило.
Вечером Женя сообщил мне, что Маркелов остается, но я с ним больше работать не буду. Мы ехали к Шершневу домой, накупив всякой экзотической еды на ужин, чтобы отпраздновать победу вдвоем.
— Почему? — задала я резонный вопрос. Подобное решение босса стало для меня очередной неожиданностью. Все же я рассчитывала, что он найдет способ и вишню съесть, и косточкой не подавиться. С моим участием, конечно. — Из-за его жены?
— Не в этом дело, — уклончиво ответил Женя, смотря на дорогу. — Он считает, что тобой можно манипулировать. Я не хочу для тебя таких проблем.
— Но я сама могу с этим разобраться. И продолжить работать.
— Тогда он тебя в покое не оставит, поверь, — Женя перевел взгляд на меня и ласково улыбнулся. — Не переживай, скоро у тебя будет так много работы, что о Маркелове ты и не вспомнишь. Кстати, завтра в половине десятого я проведу совещание. Ты должна на нем присутствовать.
— О чем пойдет речь? — насторожилась я.
— О конкурсе. Никто не в курсе, что мы участвовали в нем и победили. О, к слову о победителях. Как насчет шампанского? Нашу победу нужно отпраздновать! Заедем в супермаркет?
Женя был очень весел, а я никак не могла подхватить его энтузиазм. Он, конечно, босс, но почему все решил за меня? Что же, я бы не смогла переспорить Маркелова?
— Обиделась? — правильно услышав мое молчание, спросил Шершнев.
— Немного, — сухо ответила я.
Женя вздохнул и, положив ладонь мне на колено, заговорил:
— Послушай меня, когда-нибудь ты будешь решать все вопросы, связанные не только с проектами, но и с клиентами. А пока… Пока ты не набралась опыта, пока не прониклась современными принципами борьбы за хороших специалистов, с ними в том числе, позволь, я помогу тебе. Маркелов — хитрый старый жук, который никогда не признает себя виноватым. Как ты думаешь, почему он подставил Колю? Не обратился ко мне, а довел парня до белого колена? Он хотел скандала, чтобы потом обвинить во всем нас, как исполнителей, и в очередной раз поставить вопрос ребром — либо мы снижаем цену, либо он уходит.
— Но он же ценный клиент…
— Ценный. И я делаю ему скидки, поверь. В разумных пределах. Но он — тот ещё провокатор. Думаю, он бы и с тобой провернул что-нибудь подобное, если бы не его бешеная жена-ревнивица.
— Да ну, нет… Мы же отлично ладили…
Женя внимательно посмотрел на меня.
— И тем проще ему было бы тебя подставить. Поверь, я давно знаю этого типа, поэтому предлагал тебе не брать все его проекты.
— Почему тогда раньше не предупредил, что он из себя представляет?
— Ты и сейчас продолжаешь настаивать, что смогла бы с ним работать, хотя уже попала с ним в переделку. Что было бы, забери я его у тебя сразу?
— Решила бы, что ты во мне сомневаешься, — вздохнув, я отвернулась к окну. — Я и сейчас так думаю.
Женя выдержал паузу, давая мне время самой понять, что сказанное мной — чушь и неправда, а потом заговорил тихо, но уверено:
— Не пройдет и месяца, как Маркелов попросится обратно, к тебе. И тогда ты сама решишь, нужен ли тебе такой клиент. А я назначу цену. Большую, чем текущий тариф. Договорились?
Я внимательно посмотрела на Женю. Он прятал улыбку за суровой миной. Хорош, хитрец!
— Серьезно? — все же решила уточнить я.
— Совершенно, моя леди, — развеселился он.
— Ловлю тебя на слове. Эй! — я обернулась. — Мы проехали супермаркет! А как же шампанское?!
— Для такого праздника местная сивуха не годится. Едем в бутик марочного!
— Как скажешь, босс, — теперь настала моя очередь положить руку ему на колено.
Женя накрыл мою ладонь своей.
— Спасибо, что доверяешь мне, — тихо произнес он. — После всего, что было в моей бестолковой жизни, я не думал, что с кем-нибудь мне может быть так просто. Мне не надо выдумывать, что и как тебе сказать, гадать, рассердишься ты или нет. Знаю, ты все поймешь и примешь. Иногда даже без слов. Как тебе это удается — быть такой близкой?
— Не знаю, — я смущенно опустила глаза и пожала плечами. — Я не хочу от тебя ничего требовать.
— Да-а-а, — протянул он. — А раньше мне казалось, что женщины только и умеют, что требовать. Спасибо, любимая…
Я отвела взгляд и чуть закусила губу.
Но что скажешь ты, любимый, когда я захочу от тебя ребенка? Тоже сочтешь мою просьбу требованием?
Не озвучив вопрос вслух, я искоса посмотрела на своего счастливого мужчину.
Для того, чтобы не просить об исполнении своих собственных желаний, нужно сделать их общими, разве нет?
* * *
На совещании я села рядом с Игорем Сергеевичем. Собственно, мы и пришли вместе. Стоя у конференц-зала в ожидании директора, я не раз и не два ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин и презрительные — женщин. Сергеич беседовал с Алексеем, а я стояла рядом, не зная куда смотреть и что делать, как ученица среди учителей.
Женя прошел мимо нас, разговаривая по телефону, сделал знак всем идти за ним. Я решила зайти последней, но Алексей подтолкнул меня следом за Сергеичем.
— Сазонова, не спи.
Все быстро расселись вдоль стола, и Женя, оглядев зал, удовлетворенно кивнул и начал:
— Итак, у нас на повестке дня — обсуждение новых проектов, новых клиентов и нескольких перестановок в отделах. Но начать я хочу с одной хорошей новости.
— Ну наконец-то, — проворчал Сергеич. — Хорошая новость…
— Да, с хорошей, — повторил Женя для пущего эффекта. — Я и Аня Сазонова из отдела реставрации выиграли конкурс "Искра Евразии". Наш совместный проект по итогам голосования признан лучшим. Аня, расскажи, пожалуйста, о нашем проекте в двух словах.
Босс посмотрел на меня, и все, присутствующие в зале, стали поворачивать головы в мою сторону.
Удивление? Одобрение? Поддержка?
Нет, что вы, недоумение и скепсис.
Инна Витальевна закатила глаза:
— Евгений Александрович, здесь большинство в курсе, что это произведение искусства — ваш проект.
— И большинство ошибается. Я работал над ним исключительно в роли архитектора.
Инна чуть пожала плечами — мол, как скажете, и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
Я поднялась, на мгновение замявшись. Заговорила быстро, стараясь как можно скорее уйти из-под перекрестного огня. Объяснила, что мы хотели показать, занявшись именно этим проектом, рассказала, как разработали конструкцию, обрисовала основные моменты проектирования. Речь я, конечно, подготовила заранее, и мне самой она очень нравилась — такой маленький экскурс в большую работу.
