Самое удивительное то, что я ни капли не испугалась своему нахождению в лесу. Та же логика подсказывала, что диких зверей тут быть не должно. Почему? Да потому что тут рядом замок с вампирами, если звери не идиоты — давно сами свалили куда подальше. А если идиоты, то… шкуры отлично смотрятся на полу у камина.
Если говорить серьезно, то это логично, что в относительной близи от замка не должно быть ни медведей, ни волков, ни еще какого зверья. Тут же люди простые работают, без суперспособностей вампиров. Явно же о них заботиться должны. Да и дорога идет в город, зачем такие трудности, как охотящееся на путников зверье?
Таким образом я себя успокоила, но вот что делать дальше — представляла туго. Вообще, я ликовать должна, что вырвалась из своей клетки. Но пока не особо получалось.
Стоило признать, что мой план провалился, с треском, оглушительным. Я в лесу, сбилась с курса, а не в повозке, которая должна была везти меня в город. Зато драгоценные камни есть… сильно они мне в лесу помогут!
А вот ножи я решила достать и перепрятать поближе, чтобы в случае чего защищаться, а не барахтаться в юбке, доставая средство самозащиты. Сказано — сделано.
А еще я наконец отдышалась и решила выйти на дорогу. Сходу определить, в какой она стороне, не получилось. Но я не отчаивалась и медленно побрела вперед, рассчитывая на свою удачу и везение.
Может и на этот раз она меня не покинет? Будет не просто досадно и обидно, если меня вернут в замок спустя полдня, как я сбежала. Раньше все равно не хватятся. Я же просила до обеда не беспокоить. Значит просто обязана найти путь в город, а там и с самого материка вампиров уехать.
Я все-таки заплутала. И ощущение было стойкое, что вглубь леса иду, а не туда, куда планировала. Я остановилась, прислушалась к своим ощущениям и окружающей среде. Вдруг услышу цокот копыт? Но увы, кроме легкого ветерка и шуршащей листвы, да криков чаек где-то вдалеке, я ничего не слышала.
Немного подумав, я свернула с той тропы, по которой брела, выбрав иное направление — противоположное. Все-таки интуиция меня до сего момента не подводила, а значит я и правда отдаляюсь, а не приближаюсь к желанной цели. Поэтому я сменила курс и ускорила шаг.
Сколько я шла — не знаю, устала, пить захотелось и есть. Наверно, на нервной почве. Потому что просто брести по лесу, наслаждаясь его красотой, куда проще, чем содрогаясь от мысли, что я в итоге заблудилась и мой побег накрылся медным тазом.
Сомнений в том, что меня найдут — не было. Сама не знаю почему. Может оборотней по следу пустят, не только ж они для постелей хороши. Так, стоп. Неужели я уже готова сдаться?
Мысленно отвесив себе подзатыльника, я вновь осмотрела местность. Деревья, знакомые для моего мира, вон сосна, ель, березка даже есть, вроде белка скачет по ветвям. Думай, Наденька, думай. Ты же неоднократно на Земле по грибы ходила. И случалось, сходила с намеченной тропы, и ничего, к дороге же выходила? Выходила! Вспоминай давай, правила для потеряшек в лесу.
Первое, что я вспомнила, так это то, что в лесу мы идем не по прямой, а по дуге. Но вряд ли мне это знание сейчас поможет, ориентиров, вроде линии электропередачи, тут нет, реки я тоже не слышу. Казалось бы, не в чащу же забрела, а впечатление, что лес вообще все звуки поглотил. Волшебный он, что ли?
Я вновь огляделась, заставила себя успокоиться. Не могла я слишком далеко уйти, у страха глаза велики, вот и чудится мне ерунда всякая.
Так, вон развилка тропинок. Раз есть тропинки — значит люди по ним ходят. Еще мне показалось, что часть травы выше стелется, да и деревья словно бы на возвышении, небольшом. Но это могло означать, что как раз там, где все выше стоят деревья, — и есть дорога! Это на обочине практически не заметно разницы от дороги, по которой люди ездят и на которую сходят, а со стороны леса всегда словно в гору взбираешься или горочку.
Я окончательно успокоилась и даже повеселела. Все обязательно будет хорошо.
Я решила сделать привал тогда, когда загудели ноги, с непривычки так долго быть в движении. Все же в комнате много не походишь, толком не разомнешься. Но прежде стоило найти подходящее место для недолгого отдыха.
Место нашлось и я с наслаждением опустилась прямо на траву, давая усталым ногам отдых. Я раз за разом крутила свою жизнь в золочённой клетке и кривилась от перспектив: рисование, ручколобызания князя с обещаниями редких прогулок на воздухе, потом и обещаний не будет, просто детей заделает и оставить прозябать в покоях своей матери. Меня аж перекосило, так явно я все это представила.
Поначалу я расстроилась, что план добраться в город провалился. Актеришка, выскочивший как черт из табакерки, сбил с толку. С другой стороны, может и хорошо, что я в повозку не села, первым делом бы их путь и проследила, если бы беглеца искала. А так, будут ведь думать логически, вряд ли решат, что я в лес ломанулась, я же о городе служанку расспрашивала.
Нет худа без добра. Пережду некоторое время в лесу и буду держать курс к какой-нибудь деревне. Наскоро перекусив скудными запасами, я продолжила путь.
А вот когда начало вечереть, во мне шевельнулось беспокойство: неужели я так и буду брести по лесу и никуда не выйду? Я гнала от себя эти мысли и продолжала идти. Я не хотела допускать, что все сделанное было напрасным.
И ничего, что темнеет быстро и что в лесу бреду, зверья я никакого не встретила, значит и ночь здесь переживу! А вот в замке, боюсь, меня ждет куда худшая участь.
В какой-то момент мне показалось, что тянет дымком. Я даже остановилась, жадно принюхиваясь. Неужели где-то костер и люди? Разглядеть что-либо не представлялась возможным несмотря на то, что зрение более-менее привыкло к темноте. Но я как собака, почуявшая запах еды, взяла след.
Впереди замаячил огонек. Сначала он виделся слабо, но с каждым моим шагом становился ярче и притягательней. Заурчало в животе. Что я там ела за сегодняшний день? Мышкины слезки, а не еда…
Правда, моим чаяньям не дано было сбыться, во-первых, просидев в засаде минут двадцать, на всякий случай, мало ли кто огонь разжег, я никого не увидела. Во-вторых, едой тут и не пахло. Просто костер без дичи, котелка, где бы суп варился…
Живот заурчал втрое громче. И я плюнула на конспирацию. Кто бы не развел этот огонь, съесть меня не должен. Тьфу ты, одни мысли о еде.
— Люди, ау, — решилась позвать я, выходя из своего укрытия. — Извините за вторжение, но можно я у костра погреюсь?
«И едой вашей полакомлюсь», — мысленно прибавила я и одернула себя. Блин, Надя, всего день в лесу, а словно неделю в нем провела.
Никто мне не ответил. Я вздохнула и протянула озябшие руки к огню. Огонь в костре не то, что был очень сильным, скорее мерным, спокойный, уютным. Видимо, давно горел, а теперь вот догорал.
Наверно, люди, которые его разожгли, не до конца потушили, а он с новой силой завелся. Иначе куда все подевались?
Я грела руки и размышляла. Мне в какой-то мере опять повезло. Хоть немного погреюсь, да и место неплохое, чтобы заночевать. А утро вечера мудренее.
