И вот наконец-то «Радужные Старцы» объявили о том, что Избранные придут! Но придут из Руэля. Было решено срочно налаживать отношения с соседним материком, организовав там посольство.
Прошло много времени, но "Избранные" не приходили. Появились другие традиции. С тех пор, каждый год, трое Вартэнов несут "службу" представителей Манэи в Форте Крайн и заодно проходят испытания, с подготовкой ко Дню Выбора, выбора своей пары.
Стерлись из памяти заветы «Старцев», забылся истинный смысл посольства Манэи в Руэле. Но вот однажды, «Старцы» вернулись, чтобы объявить — Миссия завершена! Избранные пришли! Сестры найдены! «Человечки»! С магическим Даром, со следами крови предков.
С великой осторожностью, мы вошли в "Лес", из которого не возвращаются и сразу же почувствовали его силу.
Вот тогда-то и стало понятно, что выжить тут можно только вместе. Нам понадобилось всё наше мастерство и умение, чтобы противостоять гнету, который огромной тяжестью навалился на нас со всех сторон.
Я поставила щит и поддерживала всех энергией Исцеляющей, Сулия очищала воздух от вредных и усыпляющих примесей, Роми увлажняла его и обеспечивала нас водой, Анэлия освещала путь, Милинда его чистила. Нам понадобилась защита, причём не только от разных препятствий, но и от разнообразных животных и насекомых. Всё они липли и цеплялись, толи ища помощи, толи с целью откусить от нас кусочек. Наверное, они притянулись сюда в своё время, а выбраться так и не смогли. Время же и место наложили на них свои изменения. Лично я не узнала ни одно из них, да и девочки тоже. Вокруг лишь гибриды и мутанты. Что-же ждёт нас там, дальше?
***
— Что-то ты сегодня совсем не в форме. Заболел? — Молодой Правитель Коризы Денакор хлопнул Кэлиона по плечу. Кэл пошатнулся.
— Ты же знаешь, что мы не болеем. — Шмыгнув носом прогнусавил Кэл. — Наверное перенапрягся. Тренировка была что надо, спасибо, что поддержал.
— Обращайся! — Весело сказал соседний Правитель. — Прошло уже три дня, с тех пор как ты вернулся, должен был уже восстановиться, а выглядишь неважно. Что там с тобой делали? Заставляли дрова рубить?
— Да ерунда какая-то. Мы три раза по кругу ловили детёнышей урду, причём иногда одних и тех же.
-..?
— Сбегали! Ничто не могло их удержать. Ни охрана, не верёвки, ни магия. — Кэл полотенцем обтер бледное лицо и ещё раз шмыгнул носом.
— Странно… Выяснили, в чём проблема?
Правитель Коризы сел на ближайшую лавку и в блаженстве вытянул длинные ноги.
— Кто-то намеренно их отпускал. Это точно. В итоге, мы решили разделится. Сразу же после очередной поимки урду, я и ещё трое воинов поехали в поселение, остальные же, разделившись ещё на две группы, ушли окружными путями.
— Хитро! Молодцы! Я вижу, ты уже лишился своего знака? Поздравляю. И кто она?
— Ден, это пока тайна. И да! — Улыбнулся Кэлион. — Я теперь жених. Эли… Её зовут Ноэлия, и она Избранная с Руэля.
— Одна из тех разноцветных девиц? — Брови Дена поднялись вверх.
— Истинная. — С любовью проговорил Кэл и закашлял.
— Ооо. Иди-ка ты отдохни, брат. Прими душ и выспись.
— Угум… — Просипел Кэлион и поплелся в гостевой домик. Сегодня ночью он плохо спал, мучали кошмары. Да и кровать пахла как-то по-другому. Странно… Обычно он просто упивался, наслаждаясь запахом любимой. А сейчас… Кажется на самом деле заболел, ничего не чувствует.
"Как ты там, Эличка?"
День клонился к закату. А Правитель Коризы глубоко задумался, с участием глядя на еле волочащего ноги соседа.
"Что-то здесь нечисто…" — Подумал он.
***
— Да что же это такое? — Милинда пнула трухлявый пенёк. — Мы кружим здесь уже три дня, а просвета всё не видно.
— Ну почему же? — Убрав подпаленную прядь с закопченного лица проговорила Анэлия. — Мы подошли почти к самому озеру. Вот только лесочек пройти и всё, можем немного отдохнуть, вон хотя бы на этой полянке.
В ответ раздался дружный смех. Мы снова выглядели как оборванки, похоже это входит у нас в привычку.
За эти три дня нам казалось, что мы проделали огромный путь, а на самом деле топтались на месте. Прошли сквозь непроходимые заросли, высохшие русла ручейков, овраги со слизкой грязью, ночуя на голой земле. А сейчас мы стояли перед странной рощей. Здесь, на кривых гигантских деревьях Редан, на лианах висели большие и маленькие коконы. Приблизившись, мы хотели заглянуть внутрь, но вдруг земля затряслась и пошла трещинами.
Мы сразу же отступили подальше от опасного участка, но мысли о странных коконах не давали нам покоя.
— Я думаю надо притянуть один и посмотреть. — Сказала Сулия и обвела всех нас взглядом.
— Я успокою землю. — Милинда стала предлагать свой план. — Анэлия тихонько пережжет лианы, Сулия воздухом притянет кокон.
— А я подстрахую всех Вас. — присоединилась я.
Когда мы достали первый кокон, то испытали шок. Внутри оказался спящий ребёнок. Живой, без видимых внешних проблем.
Вот тогда и началась наша беспросветная эпопея. Мы работали как заведенные, что-то ели, где-то дремали. Прикладывали физические усилия и испытывали эмоциональное напряжение. В итоге, вытащили семьдесят четыре кокона. И один из них немного отличался от остальных, и размером, и цветом. Освобожденные Вартэны спали беспробудным сном, и мы не знали, что с этим делать. Сам "Лес" уже представлял собой опасность, и их нельзя было здесь оставлять одних.
После еды и небольшого отдыха, мы решили попробовать пробудить взрослых воинов. Но и в этом тоже была опасность, уже непосредственно для нас. Они могли неправильно на нас отреагировать, как на врагов. Может перед тем как уснуть, они сражались за свою жизнь. А мы сейчас не в состоянии были бороться ещё и с агрессивно настроенными жителями Манэи.
Тогда Анэлия обошла каждого из них и остановила взгляд на крупном воине, который находился в том странном коконе.
— Девочки! Всё во мне кричит, надо будить вот этого. Может он подстрахует всех остальных, успокоит их что — ли.
Доверившись её интуиции, и поставив щит, я прошлась энергией Исцеляющей по этому Вартэну, с очень выразительным лицом и мощным квадратным подбородком. Он выглядел как — будто выше, благороднее остальных.
— Сулия! Быстрее. Прижми его воздухом. Роми — воды, он открывает глаза. — Закричала я, сдувая грязную прядь с лица.
— Я подсвечу. — Зажигая огонёк, прокричала Анэлия.
Мы все устали и были ужасно взбаламучены от всей этой ситуации. А Манэец — большим и неподъемным. От натуги, мы кряхтели, как старые бабки. Впереди было ещё много работы, и о себе думать, получалось в последнюю очередь.
Наконец воин зашевелился и открыл глаза.
— Слава Богу, кажется не агрессивный. — Вытирая испарину, прошептала я.
