Невера молча ела. Агей жевал без аппетита. Я цедила третью кружку сладкого пива и вяло думала обо всём, что случилось сегодня. Насыщенные событиями четыре дня заставили меня пережить чуть ли не в пять раз больше, чем за десять прошлых лет! И не только в эмоциональном плане. Загадки моей жизни и моих ведьмачьих сил надо искать в детстве, в тех семи годах, о которых я практически ничего не помню. В этом поиске мне поможет зелье Олены. Нападение нежити на Вырий Яр можно расценивать как начало войны, а можно и посчитать отвлекающим маневром для… Для чего? Для похищения Жанны, ясен пень! Зачем Князю Упырей понадобилась карамельная ведьмочка, я не знаю. И никто, похоже, не в курсе. Но это факт, а против фактов не попрёшь. Ладно, примем как данность и поедем дальше. Аким сказал, что Лукоморье и Обитель не были затронуты нежитью. Значит, Вырий Яр — цель точечной атаки. Туманные воронки не работают. Это диверсия, чтобы оборвать коммуникации и помешать жителям перемещаться между городами и поселениями. Фактор страха и непонимания тоже важен: психологическую войну пока никто не отменял. Кощею замечательно удалось вогнать всех в ступор. Одна проблема со всей этой историей — никто не знает, где его искать! А искать его необходимо, хотя бы для того, чтобы освободить Жанну.
Вампиры, упыри… В моей голове собрались воедино все скудные сведенья об этих существах, накопленные из книг и фильмов, в основном, конечно, из фильмов. Начиная с «Дракулы» и заканчивая «Сумерками», пройдясь по ставшему классикой Блэйду и не оставив без внимания харизматичного Ван Хельсинга. Главное, что я могла сказать о вампирах — то, что это навсегда. Если тебя укусили, всё, капец, ты никогда не станешь прежним! Но сознание человека иногда берёт верх над кровожадностью монстра, вероятно, поэтому Жанна и посылает мне сны, в которых просит помощи… Я просто обязана вытащить её из лап гадкого упыря!
Мучительное осознание факта, что я сижу и бухаю на тризне вместо того, чтобы мчаться спасать беззащитную ведьму, заставило меня толкнуть Агея в плечо:
— Мы так и будем тут рассиживаться или всё-таки начнём думать, как победить Князя Упырей?!
Волк глянул на меня с непонятками. Конечно, ему ведь в мою голову не забраться, не увидеть мои сны! Я набрала воздуха в лёгкие и вкратце рассказала ему о снах, о визите к Велесу и Маре, о всех моих размышлениях. Когда я замолчала, Агей хмуро кивнул. Посидел пару минут, переваривая услышанное, и поднялся. Подошёл к Невере, опустился перед ней на одно колено и протянул на ладони амулет, знак власти над племенем:
— Ты много лет вместе с Нечаем правила оборотнями, и правила мудро. Никто другой не станет лучшим предводителем. Присягаю на верность, обязуюсь послушанием и жизнью!
Невера взяла камень, и я увидела, как дрожит её рука. Альфа закрыла глаза, шумно выдохнула и надела тонкую серебряную цепочку на шею. Камень уютно расположился в ложбинке над грудью, словно для этого места и был вырезан и оправлен. Невера обвела взглядом соплеменников, словно ожидая протестов, но никто не протестовал. Волки подняли кружки и нестройным хором провозгласили:
— Присягаю на верность, обязуюсь послушанием и жизнью! За Неверу!
Я выпила до дна вместе со всеми, даже если присягать не собиралась. Агей молодец, с одной стороны, конечно, он идиот отказываться от такого предложения, но с другой — а и правда, кто лучше вдовы с таким сильным характером и ярко выраженным чувством справедливости справится с оборотнями?! А мой личный волк теперь поможет мне добраться до Жанны… Я удивлённо подняла брови: вот я и начала считать его своим! Так быстро? И так быстро залечила сердечную рану? Помотав головой, запинала мысль о волчьей любви и своих сомнениях глубоко в недра мозга. Как Скарлетт О'Хара, подумаю об этом завтра.
— Ой, привет! — услышала я над ухом. Обернулась — Света. Смущённая и радостная. Я улыбнулась:
— Привет, как ты себя чувствуешь?
— Нормально! — она беззаботно махнула рукой и присела рядом. — Вот, обьедаюсь понемногу! Оказывается, Олена ведьма! Представляешь?
— Угу. Я тоже.
— Что тоже?
— Тоже ведьма, — вежливо объяснила я, наблюдая, как меняется выражение её лица. Света широко распахнула серые очи и округлила рот:
— Правда?! А что ты умеешь?
— Пока немного. Но вообще-то я телепат и эмпат.
— А-а-а, — слегка разочарованно протянула она. — А вот Олена печёт волшебные пирожки!
Я усмехнулась, вспомнив попойку в таверне и мёртвую воду. Да, пирожки у ведьмы-поварихи действительно магические!
— А Захарчик научил меня двум формулам! — похвасталась Света. — Только одна у меня получается, а вторая пока нет. Очень сложная…
— Ничего, всё у тебя получится! — рассеянно ответила я, ища взглядом Агея.
— Захар сказал, что мне нужно поступать на факультет боевых магов, — покраснев, призналась Света. — Но мне совсем не хочется быть боевым магом! Мне так нравится колдовать для чего-то повседневного, чтобы всё делать без усилий!
Боевой маг… Это хорошо — боевой маг. Он может кидать фаерболы и отражать атаку целой армии. Например, армии нежити…
— А ещё я хочу научиться делать всякие зелья, для здоровья, для ухода за кожей, для хорошего сна…
Сон — это тоже неплохо. Когда спишь, отдыхаешь, видишь сны… Сны? Ну да, сны, вещие, как у меня!
Мысли, бродившие по мозгу в расслабленном состоянии, внезапно щёлкнули каблуками, заметались в поисках своего места и, в конце концов, выстроились стройными рядами, как солдаты на плацу. Я даже барабанную дробь услышала, чуть ли не праздничный салют! И махнула рукой Агею. Иди, мол, сюда быстрей!
Когда мой личный оборотень подошёл, встревоженный, я ошарашила его с налёту:
— Агей, мне срочно надо уснуть!
Он посмотрел на меня, подняв брови, словно сомневаясь в моём психическом здоровье. Но всё же уточнил:
— Уснуть? Вот прямо так срочно?
— Жанна посылает мне сны не просто так! — заторопилась я с объяснениями. — Смотри, в первом сне она была привязана рядом с троном, как собачка! Во втором — уже на троне! Что-то изменилось! А что — не могу понять!
Агей слушал меня, не прерывая, нахмурив брови. Подтянулись, как по невидимому знаку, Захар с Оленой и вездесущий Рамон. А я всё искала зацепку:
— В первом сне она была в мраморных покоях. Во втором — в каком-то современном зале… А что это значит? И птица эта дурацкая… Она ведь не просто так там сидела! Что может означать птица?
— Да что угодно! Лебединая песня, например… Мой отец вон тоже птица! Или, может, Сирин, — ответил Агей.
— Гамаюн! — вмешался Захар.
— Алконост? — предположила Олена.
— Это всё что такое? — растерялась я.
— Птички! — сьязвил Агей. — Наши чудесные птицы, живущие в Прави и иногда прилетающие в Явь и Заоблачную. Так что тут много разных возможностей…
