Очнулась намного раньше, чем я предполагал. Такая я же сильная, как твоя мама.
Ну, уж нет! Лестью меня не пробьешь.
— А я вас знаю, — вдруг произнесла Айрин, отпуская меня и отсаживаясь чуть в сторону.
— Знаешь? — удивленно переспросила я, перестав изображать из себя мебель.
— Да, — не сводя нечеловеческих глаз с мужчины ответила она. — Вы мне снились. Я забыла, а сейчас вспомнила.
Ох, нет! Только этого не хватало!
— Айрин, — начала я взволнованно, но мужчина тут же перебил.
— Сны — это хорошо, — произнес Форр, совершенно не удивившись, и, подав ей руку, снова растянул губы в улыбке.
Мне он никогда так не улыбался. Мягко, нежно, непонятно. И это было неожиданно неприятно. Хотелось схватить дочку в охапку и спрятать.
Она моя! Только моя!
— Давай знакомиться. Меня зовут Элгар Форр. Но ты можешь звать просто Элгар.
— Айрин. Айрин Трэкот, — вложив крохотную ладошку ему в руку, отозвалась она. — Очень приятно, Элгар.
А я чуть не взвыла.
— Мне тоже очень приятно, Айрин.
— Это ваш дом? — деловито уточнила малышка, осматриваясь.
— Да.
— А вы мамин друг?
Снова быстрый взгляд в мою сторону.
— Хочется надеяться.
Дрейг выпрямился и повернулся к двери, в проеме которой застыл бионик с подносом в руках.
— А вот и Кайл. Сейчас ты поешь и снова ляжешь отдыхать. А завтра я устрою тебе экскурсию по дому. Но только, если ты хорошо отдохнешь.
— Ладно.
— София, — произнес мужчина, прежде чем уйти. — Я жду тебя. После.
Я понимающе кивнула в ответ, скупо бросив:
— Буду.
Следующие полтора часа я не отходила от малышки ни на шаг.
Айрин с большим аппетитом слопала небольшие кусочки в ароматном соусе. И даже затребовала добавки. Но Кайл отказал и вместо этого принес вкусный фруктовый десерт.
— А разве ей это можно? — тихо спросила я, наблюдая, как малышка поедает сладость и довольно жмурится. — Она же столько месяцев ела только пюре и жидкие кашки.
И то с большим трудом и уговорами.
— Ваша дочь идет на поправку, — отозвался бионик и добавил. — И такой, как была, уже никогда не будет.
Сердце сжалось от боли, и я ничего не смогла произнести в ответ, лишь кивнула, сосредоточившись на Айрин.
Доев десерт, она сонно потянулась и легла на подушки.
— Мам, расскажи сказку.
Понадобилось целых три, чтобы малышка уснула.
Закончив последнюю историю, я замолчала, не отрываясь смотря на спящую дочку, которая даже во сне доверчиво сжимала мою руку и сладко сопела.
— Вы злитесь, — произнес слуга, застыв в углу.
— А может быть иначе? — спросила я, высвобождая руку.
— Вы же хотели спасти ее и спасли. Или цель не оправдывает средства?
— Будете меня учить? — немного раздраженно отозвалась, выпрямляясь и поворачиваясь к нему.
— Нет. Просто напоминаю, что вы сами сделали свой выбор. И тогда не спрашивали, как все будет. Нужно было лишь спасти дочь.
— Спасибо, что напомнили, — не удержалась от сарказма я.
— Идите. А'Рэ ждет вас. А я присмотрю за Айрин. Она должна проспать до утра, но ваша дочь так же непредсказуема, как и вы.
У самой двери я, не выдержав, обернулась, еще раз взглянув на дочку.
Прав бионик. Самое главное, что Айрин жива. А к остальному я привыкну.
Дрейг действительно ждал меня. Стоило подняться по ступенькам, как мужчина смерил меня проницательным взглядом и с раздражением произнес:
— И снова ничего.
Я замерла, ожидая продолжения, которое не заставило себя долго ждать.
— Это начинает раздражать, Софи.
— Что именно?
— Твоя пассивность и равнодушие. Тебе плевать на все. За все это время ты ни разу не возмутилась, не поспорила, не попыталась отстоять свою точку зрения. Не устроила скандал.
— Не думала, что вам нравятся скандальные слуги, — отозвалась я, проходя вглубь спальни.
— За эти дни ты ни разу не захотела взглянуть на контракт.
— Неправда. Я просила.
— Жалкие потуги не в счет. Даже новость о том, что будешь жить на Дэрриуме восприняла легко и не удивилась.
На это я могла ответить.
— А чему тут удивляться? Все тайрифи забраны с Тэроса и увезены в неизвестном направлении. Логично предположить, что со мной вы поступите точно также.
— И тебе все равно.
Я никак не могла понять, что не так.
— Мне все равно с того момента, как я пришла сюда и фактически продалась. Я знала, на что иду, А'Рэ. И цель у меня только одна — спасти дочь.
— И что дальше? — продолжил он, поднимаясь с кресла и становясь напротив меня. — Ты же увидела сейчас свою дочь. Видела, что я с ней делал…
— Это надолго? — спросила я быстро, не в силах молчать.
— Навсегда.
— Ох, — простонала едва слышно.
Ведь знала, что так и будет, а все равно не смогла принять удар. Колени подкосились, и я медленно опустилась на пол, обхватывая плечи руками и раскачиваясь из стороны в сторону.
— Как же так? Как же теперь?… Что я скажу?… как объясню?
Но ему этого словно было мало. Надо было растоптать меня еще больше.
Дрейг неожиданно опустился рядом на корточки, заглядывая в глаза.
— Вот именно, Софи. Как же теперь быть? — отрывисто произнес мужчина. — Почему ты молчишь, Софи? Ну же ответь! Кричи! — прорычал он с каждым словом усиливая громкость. — Я ведь исковеркал твою малышку! Наложил на нее свою лапу!
— Не надо, — взмолилась я, пытаясь закрыть уши руками.
Но он говорил так громко, что не скрыться и не спрятаться.
— Она теперь не только твоя…
— Хватит!
— Она и моя тоже! Отмеченная моей печатью и кровью!
— Нет! — прокричала я, вскакивая и отшатываясь.
Не в силах совладать с эмоциями, которые накрыли с головой. Их было так много, и они кололи словно сотни иголок.
За спиной возникла тень. Мне не надо было оборачиваться, чтобы видеть. Я чувствовала ее.
Но в этот раз все было иначе. Она не стремилась заявить господство и атаковать чувствами. Сама застыла, теряясь от эмоций, совладать с которыми я не могла.
— Ну же, Софи! — дрейг не отставал, поднялся и схватил за плечи. Встряхнул, не сводя требовательного взгляда, заглядывающего в самую душу. — Выскажи все! Откройся! Выпусти! Неужели не понимаешь, что оно уродует тебя, уничтожает изнутри! И тень это чувствует. И поэтому пытается компенсировать своими эмоциями! Ты как калека! Жалкое подобие человека, без чувств.
