Мэзер опускает руки на покрывала.
Я беру из вороха одеяний, принесенных мне отемнианскими слугами, первую попавшуюся тунику и натягиваю ее через голову. Повязываю на пояс ремень, надеваю высокие пейзлианские сапоги, вешаю на спину чехол с шакрамом и поворачиваюсь к Мэзеру. Он стоит с обмотанным вокруг бедер покрывалом, держа в руке шерстяную одежду цвета зелени и слоновой кости. Порыв ветра приоткрывает край завязанного полога, и на Мэзера падает полоска света.
Я опускаю взгляд.
— Пойду посмотрю, как там все. Ты можешь…
— Я тебя догоню, — отвечает он.
Его голос дрожит, как у меня дрожит все внутри. Я развязываю завязки на пологе и хочу сделать шаг вперед, но не выдерживаю и оборачиваюсь. Мэзер сидит на кровати, обхватив голову руками. Он тоже плачет. Я знала, что причиню ему боль, и все равно это сделала.
За моей спиной опускается полог.
— Прости…
Мэзер встает, роняя покрывало. Берет мое лицо в ладони и поцелуем обрывает все извинения.
— Ты тоже не должна извиняться, — говорит он. — Что бы ни случилось, я никогда, ни при каких обстоятельствах, не пожалею о том, что любил тебя.
— Я люблю тебя, — наверное, в тысячный раз повторяю я, обняв его за шею.
— Я тоже тебя люблю, — отвечает он, уткнувшись лицом в мои волосы.
Прикрыв глаза, я бережно сохраняю эти слова в своем сердце.
Не важно, что будет, когда я выйду из этой палатки, когда я отправлюсь в Дженьюри, когда мы зайдем в лабиринт.
У меня есть эти мгновения. У меня есть он.
* * *
На площадке у главной палатки осталась большая часть праздничных украшений. На переплетенных лентах висят незажженные фонари, в середине стоит почерневшая костровая чаша. Столы передвинули ближе к центру, вокруг них расставлены стулья. Рядом толпятся на нетвердых ногах вчерашние гости.
Генерал с Дендерой сидят за столом на противоположной от меня стороне. Они разговаривают, завтракая хлебом и фруктами. За ближайшим от меня столом, устало привалившись к брату, беспрестанно зевает Несса. Удивительно, что не спят Кэридвен и Джессе. Их свадебные наряды прилично измяты. Присаживаясь к ним, я радуюсь тому, что утром переоделась.
Кэридвен закидывает в рот ежевику.
— Смотрю, ты выспалась, — замечает она.
Я придвигаю к себе ближайшую чашу с фруктами.
— А вам, молодоженам, чего не спится?
— Да нам как-то было не до сна.
— Кэри! — чуть не давится виноградом Джессе.
Она невинно хлопает ресницами.
— Так все же знают, чем мы ночью занимались.
— Чем? — любопытничает Несса. — Что вы делали?
Теперь чуть не давится Коналл. Джессе не знает, куда деваться от стыда, а Кэридвен, глядя на Коналла, неодобрительно цокает языком. Потом она переводит взгляд на меня и приподнимает брови.
— Мира, — наклоняется она ко мне.
Снег небесный, я так рада, что Генерал с Дендерой сидят далеко от нас.
— Пожалуйста, скажи мне, что знаешь, о чем я говорю. — Кэридвен задумывается. — Хотя с тем, какую жизнь ты вела, у тебя, наверное, не было времени…
— Я… знаю, — сиплю я, вертя в пальцах дольку яблока.
Особенно после сегодняшней ночи. Но и до этого знала. Правда, не очень хочется вспоминать, как Элисон с Дендерой объясняли мне некоторые деликатные вещи. В основном потому, что лицо Дендеры во время этих объяснений пылало огнем, а Элисон бесконечно повторяла: «Это совершенно нормально».
— И я рада, что ваша свадебная ночь удалась, — выдавливаю я улыбку.
Джессе закрывает лицо ладонями.
— Это меня убьет. Это. А не война.
— Ох, — реагирует Несса, поняв наконец, о чем идет речь.
Она хихикает, и Коналл тяжко вздыхает.
— Доброе утро, — садится рядом со мной Мэзер.
Мы расстались несколько минут назад, но у меня такое ощущение, что я не видела его вечность. Сердце сладко замирает в груди, и я закусываю губу, чтобы не расплыться в слишком красноречивой улыбке.
Мэзер улыбается, и мы не можем отвести друг от друга глаз. Долго.
— Ух ты! — восклицает Кэридвен. — Похоже, не только у нас ночка удалась.
У меня вспыхивают щеки.
— Что? — выглядывает из-за Коналла Несса. — Ты про кого?
Коналл вскакивает.
— Нам пора. Нужно подготовить мечи. Оружие. И все остальное. Идем, Несса. — Он поднимает сестру на ноги.
— Подожди! — упирается Несса. — Куда? Зачем?
— И почему мне хочется ткнуться лицом во фруктовую чашу? — спрашиваю я, когда они уходят.
Джессе поднимает бокал с водой.
— Представь, каково мне, — указывает он на Кэридвен.
— А ты не теряешь времени даром, королева Винтера, — смеется принцесса.
— Ладно. С нас хватит.
Я поворачиваюсь к Мэзеру, ожидая, что он тоже сгорает со стыда, но вижу его улыбку. Не просто довольную, а буквально кричащую о том, что между нами было. С таким же успехом он мог бы залезть на стол и возвестить о случившемся всему свету.
Он протягивает руку и сжимает мои пальцы.
— Что?
Я откидываюсь на спинку стула.
— Хочешь поговорить об этом? Снег небесный! Ты в наших отношениях играешь роль Кэридвен?
Пьющий из бокала Джессе фыркает от смеха и забрызгивает водой тунику.
Кэридвен наклоняется к Мэзеру.
— Мне нужны подробности. Я помню, как вы танцевали, но только под первые песни. Когда вы улизнули с праздника?
— После той песни, — отвечает Мэзер, — под которую все одинаково танцевали.
— Ах да. — Кэридвен выпрямляется. — Но ее играли в самом начале вечера. А сейчас сколько времени? Около десяти? Значит, вас не было часов двенадцать.
Мое внимание привлекают трое появившихся у праздничной площадки отемнианских солдат. Судя по пыльной одежде, они только что откуда-то вернулись. Разведчики Каспара? Принесли вести об Ангре? Или о последней группе беженцев? Хенн с Предвестниками Расцвета тоже должны бы уже вернуться.
Все сидящие за моим столом поворачиваются в ту сторону, куда я смотрю. Радость на их лицах гаснет, как задутые ветром свечи.
— Что нового вам известно? — спрашиваю я.
— Мы должны выдвинуться после полудня, — говорит Кэридвен. — Как только решим, куда идти.
— Сколько людей остается здесь?
— Сотня солдат для охраны тех, кто не будет сражаться. Против Ангры выступит около трех тысяч человек.
