Ольга сдвинула брови.
— Я ему не жена и не родственница, — сказала она. — Он закрутил со мной роман, но так случается всеми командированными, которые вырвались на несколько дней из дома.
— Думаю, он вас любит.
— Возможно, — согласилась Ольга. — А если нет? Вы только потеряете время. Оставьте эту глупую затею и придумайте что-нибудь другое.
— Нет. Я пытаюсь заставить вас мыслить здраво.
— Не утруждайте себя. Я — лицо подневольное. Здесь все решает мой подельник, а он намерен вас обменять.
— Милая, — оборвал ее худой незнакомец, — постарайтесь поменьше разговаривать. Я очень сильно устал, и пустая болтовня меня раздражает. Пусть все будет так, как будет. В любом случае, решать не вам.
Незнакомец уселся в кресло и, взяв со стола бутылку водки, наполнил стакан.
3
Игорь Ланин откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. На душе у него было муторно и тревожно. Майор Лазаренко рассказал ему о любовнице Кремнева, Ольге Кержнер. Поразмыслив, Игорь решил прибегнуть к радикальным мерам и отдал приказ своему подручному Хамдамову похитить Ольгу.
Дело было сделано, но теперь, немного успокоившись, он все больше осознавал, что руководствовался не разумом, а эмоциями. Одно дело — отомстить мерзавцам, искалечившим жизнь Алены, другое — подвергнуть опасности жизнь ни в чем не виновной девушки.
Лапин, не открывая глаз, протянул руку, взял со стола стакан с коньяком и поднес его к губам. Глоток коньяка обжег рот и теплой волной пробежал по пищеводу.
— Господи… — тихо проговорил он. — Что же я наделал?
Он вдруг со всей отчетливостью понял, что жизнь его кончена. Но разве он не знал этого раньше — тогда, когда решил покончить с этими мерзавцами? Знал. Прекрасно знал. Но виновные должны были понести наказание. Они его понесли, но теперь, каким-то непостижимым образом, он сам уподобился им. Стал таким же, как они. А значит — теперь он сам виновен.
Что ж, за все в мире приходится платить. Виновный должен быть наказан.
Лапин открыл глаза и протянул руку к телефону. Набрав номер Хамдамова, он поднес трубку к уху с и стал ждать.
— Слушаю, — отозвался наконец Хамдамов.
— Это я, — хрипло сказал Игорь.
— Я понял. Что-то случилось?
— Нет.
— Зачем тогда звонишь?
Игорь облизнул пересохшие губы сухим языком и сказал:
— Ты должен ее отпустить.
— Что? — не поверил своим ушам Хамдамов.
— Отпусти девушку, — повторил Игорь.
— Кремнев согласился пойти на наши условия?
— Нет. Но это уже не имеет смысла.
— Почему?
— Потому что я… сдаюсь.
— Что? Я тебя не понял. Повтори!
— Я звоню в полицию.
— Ты с ума сошел!
— Возможно. Но виновный должен быть наказан. За свою шкуру можешь не трястись. Я все возьму на себя.
— Ты рехнулся! Они впаяют тебе по полной программе!
Игорь усмехнулся:
— Не пытайся меня отговорить. Я уже все решил. Отпусти девушку и «ложись на дно». Я сделаю все, чтобы тебя отмазать. Ты все понял?
Хамдамов не отвечал.
— Эй! — окликнул его Лапин. — Ты меня слышишь?
— Да, — тихо отозвался подельник.
— Ты сделаешь так, как я сказал?
— Я… не знаю. Не уверен. Прости, я должен все обдумать.
— Но ты не…
Трубка ответила короткими гудками. Игорь нажал на повторный вызов и прижал трубку к уху.
— Абонент находится вне действия сети или его телефон выключен, — проворковал нежный женский голосок.
Игорь нажал на «отбой», взял со стола стакан с остатками коньяка и выплеснул его себе в рот. Затем поставил пустой стакан на стол и набрал номер полиции…
* * *
Час спустя Игорь Лапин стоял в прихожей и ласково гладил приникшую к его груди Алену по волосам, угрюмо поглядывая на четырех оперативников, стоявших у нее за спиной. Лица мужчин были холодны. Их взгляды ничего не выражали.
Алена подняла заплаканное лицо и посмотрела на Игоря. Он стиснул зубы.
— Милый…
— Да, малышка…
Она провела по его щеке мягкой теплой ладонью, повернула голову и посмотрела на четверых мужчин, стоявших у двери.
— Господи… — хрипло выдохнула она. — Когда же все это кончится? Сколько можно нас мучить?
Лапин ласково провел ей ладонью по лицу.
— Тише, малышка. Все образуется. Верь мне. — Он прижал ее к груди и прошептал ей на ухо: — Я люблю тебя, зайчонок. Помни, что я тебе говорил: нам никто не сможет помешать.
— Но они… Они же не отпустят тебя…
Игорь обхватил ладонями щеки Алены и заглянул в се зеленые и бездонные, как океан, глаза.
— Ни о чем не беспокойся. И никогда не плачь. Не позволяй этим гадам наслаждаться твоим горем.
Игорь поцеловал Алену в соленые от слез губы.
— Я вернусь. Я тебе обещаю.
— Пора, — негромко сказал один из оперативников.
Игорь отстранил Алену. Еще раз пристально вгляделся в ее лицо, как бы желая получше запомнить его. Затем улыбнулся и тихо повторил:
— Никогда не плачь. — Он повернулся к мужчинам, ожидающим его у двери. — Пойдемте.
Оперативник открыл дверь, и пленник в сопровождении своих конвоиров вышел в коридор. Дверь за ними закрылась.
Алена устало опустилась на пол и закрыла лицо ладонями.
Когда Лапина вывели на улицу, рядом с подъездом остановилась красная «восьмерка», которую Егор Кремнев час назад взял напрокат. Eгop выскочил из машины и бросился навстречу Лапину и оперативникам.
— Лапин! — крикнул он.
Оперативники преградили Егору дорогу.
— Осади! — грубо сказал один из них, гневно сверкнув на Кремнева глазами.
— Подождите, — остановил его Лапин. — Я должен ему кое-что сказать.
— Что именно? — угрюмо осведомился оперативник.
Лапин взглянул на Кремнева поверх плеча оперативника.
— Вашу девушку похитил мой подельник! — громко сказал он. — Перед тем как сдаться, я велел ему вернуть ее. Но я не уверен, что он меня послушается.
