— Ну это точно тот кваршлаг! — послышался голос Федотыча. — Он же первый?
— Ну, кажись, первый…
— Ну вот сейчас посмотрим, врет дед или нет… Чует мое сердце, что где-то здесь…
Петька понял, что времени на раздумье нет. Соединяется этот коридор с соседним, не соединяется, сейчас это неважно. Важно как можно скорее узнать, есть ли вверху, под сводом, хотя бы маленькой промежуток, в котором можно было бы на время спрятаться. Он нащупал один выступ, другой, третий и, приподнявшись на них, словно по лестнице, поднял вверх руку. Есть! Еще мгновение, и Петька уже втискивался в узкое пространство, в котором расположиться можно было только плашмя. Бумажкин пошарил рукой перед собой. Кажется, есть возможность даже немного проползти вперед. Не успел он это сделать, как слабый луч от фонаря чуть заметно осветил место, в котором он находился. На мгновение стало видно, что узкий проход, по которому он пробирался, устремляется дальше, в глубину.
— Вот здесь, вот, — голос Федотыча слышался теперь снизу. — Вот этот камень, видишь, еле держится…
— Ниче там нет!
— Ну, не болтай… И точно нет… Тьфу! Эх, Пиночет, и дернуло же тебя с этим Глобусом связаться! Только время потеряли! Мы бы уже столько квартир ограбили, жили бы припеваючи…
— Ага, я связался! А кто первый в Ирак захотел поехать? Я, что ли…
— Ну, было дело, — согласился Федотыч… — Слышь, Пиночет, а может под потолком, а? Вон там, какая-то дырка виднеется…
— Да я уже туда поднимаюсь, не видишь, что ли? — Послышался звук обваливающихся камней. — Тьфу ты, чуть сам не убился. А ну-ка, подстрахуй-ка меня!
В следующее мгновение Петьке показалось, что стало совсем светло.
— Ни фига себе! — Пиночет присвистнул от изумления.
— Что, что, ящик? — обрадовался Федотыч.
— Да какой ящик? Ноги!
— А ну-ка, я подымусь… Точно — ноги! Валенки…
— Неужели сбежал?
— Кто сбежал?
— Ну пацан. Я его закрыл, а сам к этим пошел, ну а потом ты приперся… Я и забыл…
— Ну и фиг с ним! Все равно задохнется, — сказал Федотыч. — Пойдем-ка, лучше деда все-таки потрясем. Мне кажется, он что-то знает, а не говорит…
Стало опять темно. Голоса стихли. Поразмыслив, Петька решил, что пока не стоит выползать обратно. По крайней мере это успеется. Лучше посмотреть, что там впереди.
Буквально через несколько метров Бумажкин почувствовал, что ему не хватает воздуха. Вскоре в ушах появился звон, голова раскалывалась. Он попытался ползти обратно, но это оказалось не так-то просто. Тогда он решил пробираться вперед до конца. Будь что будет. Он двигался машинально, на автопилоте, потом будто провалился куда-то и вспомнил маму, папика и почему-то Дашу.
Глава 33. Надежда
И все же из последних сил, уже не помня себя, Петька продолжал двигаться вперед. В какой-то момент он почувствовал, что дышится легче, а звон в голове уже не такой назойливый, как прежде. Он замер и какое-то время, словно рыба на берегу, ловил ртом воздух. Потом пополз дальше. Вскоре он обнаружил, что поверхность, по которой он полз, обрывается. Что там, внизу? Продолжение квершлага или же трехметровый обрыв? Может быть, двинуться обратно? Нет, это исключено. Не хочется опять встречаться с бандитами, да и вряд ли он еще раз одолеет то место, в котором нечем дышать.
К счастью, поверхность, идущая вниз, была довольно пологой, и Петьке не составило никакого труда сползти по ней и встать наконец во весь рост. Он оказался в узком темном коридоре, каком-то квершлаге, вдоль которого и пошел дальше. Что его ожидало впереди? Кто бы знал!
Вдруг Бумажкину показалось, что выступающий камень, который он случайно задел правой рукой, как будто бы чуть-чуть сдвинулся в сторону. Он остановился… Попробовать пошевелить? А вдруг повезет! Ведь что-то же так упорно ищут бандиты по ту сторону завала? А кто знает, может быть это как раз находится в той стороне, где Петька? Кажется, Федотыч вел речь о каком-то ящике… Что это за ящик?
Через минуту Бумажкин уже просовывал руку в образовавшееся пространство в стене. Что это? Гладкое, кругловатое, кажется, железное… Никак не похоже на ящик. На самом верху… На самом верху этого гладкого и круглого что-то длинное… А это? Замок… «Саквояж!» — догадался Петька и чуть не запрыгал от радости. Он попытался извлечь находку, но для этого нужно было вынуть еще несколько камней. В конце концов он решил пока с этим не связываться: неизвестно, сколько еще придется плутать по шахте. Пусть уж этим занимаются взрослые, когда все закончится. А в том, что все закончится благополучно, теперь Петька ни капельки не сомневался.
Теперь последние признаки вялости и апатии покинули Петьку. Все его тело наполнилось бодростью, а душа — радостью. Хотя, если поразмыслить, вполне вероятно, что он находится в самом конце квершлага и еще немного — наткнется на настоящий тупик. И что тогда? И все же осознание того, что он не струсил, не разревелся, не поддался панике, а шел и полз вперед и, вдобавок еще обнаружил то, чего не удалось найти бандитам, придавало Бумажкину сил и уверенности, что он все преодолеет. Он чувствовал себя выше жизненных обстоятельств.
Оставив в покое саквояж, Петька продвигался дальше. Еще один поворот, и он застыл на месте. Нет, не только от того, что опять ощутил под руками деревянную стойку, а стало быть, снова вышел к штольне. Больше поразило другое. Бумажкин не двигаясь смотрел в одну точку. Может, ему просто мерещится? Он закрыл глаза и открыл их снова. Протер очки, надел… Все так же! Прямо на него, через какое-то крошечное отверстие смотрела… звездочка! Не та ли самая, которая сопровождала Петьку, когда он шел с Геннадием Борисовичем через темный незнакомый лес?
Впрочем, та или нет, уже было не важно. Главное, как он понял, он оказался у основного входа в шахту… У того самого, возле которого еще вчера велись телевизионные съемки и между долговязым и Смирновым произошел конфликт…
Глава 34. Помощь близка!
Не помня себя от радости, Бумажкин метнулся туда, куда заглядывала его небесная знакомая и наткнулся на каменные глыбы, которые загораживали вход в шахту. Но это не вызвало у него приступа отчаяния: он чувствовал себя большим, могучим и сильным. Но очень скоро опьянение удачей прошло и Петька понял, что по существу, он оказался точно в таком же заточении, из которого только что выбрался. Разве что бандитов поблизости не было.
Между тем чувствовалось, что на улице заметно похолодало. Похолодало и в шахте. Чтобы окончательно не замерзнуть, Петька решил по мере возможности заняться физической зарядкой. Наклон туловища вправо, влево, вперед, прыжки… Вправо, влево, вперед, прыжки. Он так интенсивно двигался, что даже устал. Решив передохнуть, Петька подошел к завалу и, отыскав еще одно крошечное отверстие, прильнул к нему, в надежде отыскать знакомую звездочку. Вдруг он увидел странное зрелище: далеко, по дороге, идущей вдоль леса, со стороны райцентра, при ближнем свете фар, медленно двигалась колонна машин. Глухая тоска охватила Бумажкина: сейчас проедут мимо и все… И никто не узнает, что и Смирнов с дядей Мишей, и он, Петька, совсем рядом… Оно и понятно: Причуда с Саянским наверняка сообщили в милицию, что тревога была ложная и что искать никого не надо.
