Человек, стоявший по другую сторону двери, этого не ожидал. Это был человек неприметной наружности, в кургузом пальто и котелке. Наиболее примечательной частью его облика был револьвер, который нежданный визитер держал в опущенной руке.
Углов не дал ему времени опомниться и поднять руку с оружием. Он нанес стоявшему сокрушительный удар в солнечное сплетение, от которого тот согнулся пополам, и затем еще один – сверху, в затылок. От этих двух ударов филер рухнул на площадку лестницы. Он упал почти неслышно, издав лишь слабый стон. Однако у тех, кто стояли за дверью квартиры, как видно, был отличный слух – они расслышали подозрительный звук, донесшийся из квартиры.
Входная дверь распахнулась, и сразу три револьверных дула наставились на оперативников.
– Руки поднять, поднять! – раздался начальственный окрик. – Будем стрелять!
Эта угроза никого не испугала. Дружинин, который успел заранее достать свое оружие, выстрелил, и агент, стоявший ближе всех к инженеру, свалился на пол. В ту же секунду Углов схватил Ваню, застывшего посреди комнаты, и выдернул его на кухню; два выстрела, произведенных полицейскими, прошли мимо, расколов лишь зеркало шкафа. Дружинин кинулся вслед за товарищами, но тут раздался еще один выстрел, и инженер охнул, схватившись за окровавленную ногу. Упав на пол позади обеденного стола, он еще раз выстрелил в сторону двери и крикнул Углову:
– Уходите! Я их задержу!
– Без тебя не пойдем! – крикнул майор.
– Идите, к черту помощь, а то всех возьмут! Скорей!
Словно в подтверждение его слов, внизу, на лестнице черного хода, послышались голоса, топот ног нескольких человек. Углов понял, что Дружинин прав. Не говоря больше ни слова, он потянул за собой Ваню. Они выбежали из квартиры. Отсюда, с площадки лестницы, Углов выстрелил вниз, в полицейских, поднимавшихся вверх. Кажется, один из них упал, но не было времени в этом убедиться. Майор и не собирался пробиваться вниз, на улицу – он понимал, что это невозможно. Вместо этого он потянул Ваню наверх. Они пробежали мимо двери четвертого этажа и оказались перед лазом на чердак. Углов ударил рукояткой револьвера по слабому замочку, и тот открылся. В это время снизу, из покинутой ими квартиры, донеслось еще несколько выстрелов – Дружинин пока не собирался сдаваться.
Оказавшись на крыше, майор огляделся и побежал влево; Ваня за ним. Они добежали до конца крыши; метрах в двух ниже их и на таком же расстоянии в длину виднелась крыша соседнего дома.
– Паркур! – крикнул Углов. – Не занимался? А зря! Все равно другого выхода нет! Давай за мной!
Он коротко, в два шага разбежался и прыгнул. Приземлился майор точно на край крыши. Ваня не был уверен, что у него тоже так получится, но дожидаться здесь полицейских он тоже не собирался. Он разбежался побольше, чем Углов, и прыгнул что было сил. Он был уверен, что пролетит мимо, но тут его ноги ударились о самый край крыши; Углов рванул его к себе.
– Дальше! – крикнул он. – Стоять нельзя!
Едва они добежали до ближайшего дымохода, как позади грохнул выстрел: полицейские достигли края крыши. Повторить прыжок двух оперативников никто из них не решился; остановившись у края, агенты посылали вслед беглецам пулю за пулей. Расстояние здесь было не слишком большое, так что у них был большой шанс попасть в цель. Но пока они пристрелялись, беглецы успели нырнуть в чердачное окно.
– А вы что, знали, что тут крыша ближе? – спросил Ваня. – Вы тут все обследовали?
– Нет, не все, – ответил Углов на бегу. – Например, я не знаю, можно ли с этого чердака выйти. Но снаружи – да, снаружи смотрел. Привычка такая есть…
Он подбежал к чердачной двери (в этом доме был не лаз, а именно дверь), толкнул – и дверь открылась. Снизу доносились женские и детские голоса, звенела посуда. Углов спрятал револьвер в карман, пригладил волосы, потом взглянул на Ваню и сказал:
– Иди вперед. Держись уверенно и улыбайся. На вопросы не отвечай и, главное, не останавливайся.
Ваня спустился по длинной винтовой лестнице и попал в просторный коридор с паркетным полом. По всему было видно, что они попали в частный дом, где жила большая и богатая семья.
По коридору оперативники двинулись к лестнице. Когда они уже достигли ступенек, сзади раздался удивленный женский голос:
– Господа, кто вы? Вы к Павлу Петровичу? Или вы мастера?
– Да, мадам, мы мастера! – ответил Углов, не останавливаясь и даже не обернувшись. – Но свою работу мы уже закончили!
А Ване он шепнул:
– Ходу, ходу!
Они скатились в вестибюль, Углов отодвинул засов – и они оказались на улице. На какую-то секунду им показалось, что худшее позади, что они спасены, но тут справа, из-за угла, выскочили несколько человек с револьверами в руках.
– Вон они! – послышался крик. – Держи их!
Бухнул выстрел, за ним другой. Не сговариваясь, оперативники развернулись и бросились бежать в другую сторону. Но и там, за углом, тоже заливалась трель полицейского свистка, там тоже спешили на подмогу преследователям.
«Кажется, не выберемся, – мелькнуло в голове Углова. – И что делать? Отстреливаться до последнего или лучше сдаться? Если отстреливаться – убьют, как пить дать убьют. Ваньку жалко…»
И тут неожиданно спереди, со стороны Лиговского, показался легкий возок; он быстро катил навстречу беглецам. На козлах у него сидел подросток – так в первую минуту показалось Углову. Однако когда возок поравнялся с беглецами, он понял свою ошибку: это была девушка.
– Садитесь скорей! – крикнула она, и майор сразу узнал этот голос, который до этого слышал в телефонной трубке. – А где Игорь Сергеевич?
– Остался нас прикрывать! – ответил Углов, прыгая на сиденье; он тут же подвинулся, освобождая место Ване. Полушкин сел, и девушка хлестнула коня. Тот резко взял с места; возок свернул в переулок и все быстрее покатил прочь от места, где все еще раздавались выстрелы.
Глава 29
Давно остались позади Обводной канал и Расстанная улица, столь памятная Углову (там когда-то погибла Катя), а они продолжали ехать все дальше. Вокруг больше не было многоэтажных домов, пошли домишки попроще; исчезло и уличное освещение.
– Скажите, Маша, куда вы нас везете? – спросил Углов.
– Есть один надежный адрес, – не оборачиваясь, ответила девушка. – Конспиративная квартира.
– Это чья же там конспирация? – спросил майор. – Ваша личная?
– Нет, не моя, – ответила Катя. – Партийная. А что, у вас есть другой вариант?
– Нет, вариантов нет, – признался Углов.
Действительно, положение у оперативников было отчаянное. В покинутой квартире на Лиговском остались все деньги, вещи, документы. И там остался раненый товарищ, который наверняка попал в руки жандармов. Вернуться в свое время, оставив здесь Дружинина, они не могли. Но как его вызволить? Этого майор не представлял. Задание, которое полчаса назад казалось близким к завершению, теперь было почти провалено.
