— Новый друг нашей старой подруги, — процедил сквозь зубы Кирилл.
— Вот как. — Отец внимательно рассмотрел снимок. — Я не физиономист, но, похоже, этот человек добр, силен, уверен в себе.
— Еще бы! Спроси, кто он.
— Спрашиваю. Кто он? — Отец взглянул на Кирилла.
— Вместе со своей матерью работает в геронтологическом Центре.
— Понимаю. — Александр Иванович помолчал. — Значит, Ирина не оставила наше дело?
— Не оставила.
— Но я слышал, как ты кричал ей, что она должна забыть о геронтологии и о ренте в том числе.
— Потому и кричал, чтобы не забыла. Я же знаю, для нее самое главное — сделать по-своему. — Кирилл засмеялся. — Сама о том не подозревая, по-прежнему работает на нас. Она вывела на вятских старушек, которые теперь будут наши.
— А ты мудр, как змей. — Отец похлопал старшего сына по плечу. — Я вот подумал, давно ты не был на фабрике, а зря. Окинул бы взглядом — широким, не зашоренным, увидел, как замечательно она расположена. Лес, река, дальше — деревенские огороды.
Кирилл насторожился и услышал в голосе отца призыв прислушаться.
— Один огород теперь ее, — в тон отцу отозвался сын.
— Тебе, я думаю, не нравится, что дорога проходит под самыми окнами фабрики. Отец смотрел на сына, видел, как оживает его лицо. — Ей лучше бы пройти по другому берегу реки, да? — Он подмигнул.
— У Ирины, конечно, есть бумага, — пробормотал Кирилл.
— Бу-ма-га… — четко разделил на слоги недлинное слово Александр Иванович. — Сначала лист чист, потом его пачкают словами. — Он засмеялся. — Получается документ. Юридический. А все Вахрушевы, кроме нас с тобой, кто? Юристы.
— Ха-ха! — Кирилл подскочил в кресле. — Я сам поеду и посмотрю.
— Но лучше, если Ирина тебя не заметит.
— А она там, что ли? — изумился Кирилл.
— Сосед говорит, она хочет выращивать тыквы. Семена ей привезли из Австрии.
— Она… она… — начал Кирилл. Он не мог найти слов, потому что не знал, от какого чувства трясутся руки. Они нахлынули на него — много, разные.
— Да, она решила заняться, как я понимаю, бизнесом. Я изучил этот вопрос, должен признать: она тонко уловила время. Как всегда.
— Но, отец, сейчас что — время для тыквы? — Кирилл насмешливо скривил губы.
— Ты слышал о празднике Хеллоуин?
— Ну, да… Осенью… Какие-то черти…
— В масках из тыквы, заметь. А чтобы их сделать, нужны тыквы. Ирина заключила договор с московской фирмой, которая устраивает праздники.
— Ого-о… — Кирилл покачал головой.
— А я что тебе говорил? Я о чем тебя предупреждал?
— Прекратим, отец. — Борода Кирилла вздернулась. — Я все понял.
Отец кивнул.
— Кстати. — Он посмотрел на сына. — Нас приглашают Перевозчиковы к себе на дачу. Наталья приехала, хочет увидеть тебя.
Кирилл усмехнулся:
— Я не поеду.
— Но она, говорят, похорошела…
— Эту толстую корову я не хочу видеть.
— Но ты знаешь, она развелась. После развода ей осталась фирма…
— Ага, пластиковые окна. Знаю, — сказал Кирилл. — Но мне все равно. Мне эта женщина не интересна.
Вахрушев-старший кивнул. Значит, еще не прошла боль от обиды. Конечно, когда бросают мужчину, тот долго приходит в себя. Но он-то хотел взбодрить сына.
33
Как только сошел снег, Ирина приехала в Созоново. Какое странное занятие, непривычное для нее. Она опускала в землю семена — белые в черную. Она все делала так, как ее научили на курсах в Тимирязевке, как писал в электронных письмах Герд. Было любопытно — неужели и впрямь что-то вырастет?
Она знала: соседские глаза пристально наблюдают за каждым ее шагом.
— Взо-ошли…
— Расту-ут…
— Какая старательная…
Но Ирина не знала о том, что, кроме соседских глаз, есть другие. Они следили за ней, неотступно, внимательно. Они высматривали: когда, ну когда же будет больнее?
А над ее жизнью все ярче разгоралось оранжевое солнце. Она не знала, какого размера будет оно, но тепло его чувствовала…
Однажды, вернувшись в город, нашла письмо от Герда Бреннеке. Он приглашал ее к себе, в Ферлах, на тыквенный бал.
— Вот это да-а… — бормотала Ирина, не совсем веря в реальность происходящего.
Герд собирал всех, кто вырастил тыквы из семян, которые его отец заложил в специальное хранилище в день его рождения. Значит, почти шестьдесят один год назад…
Как странно, думала Ирина, отец оставил ей землю, Герд подарил семена. Но все вместе в ее голове соединила Мария Сергеевна Савельева, называвшая себя странно — унификатором. Теперь у Ирины не просто земля с домиком в деревне, а огород.
Но… как она довезет свое рыжее чудо в Австрию? Ей не обойтись без сильных мужских рук, подумала она, и лицо ее стало таким же круглым, как тыква, к тому же за лето оно покрылось веснушками и казалось золотистым.
Она знает такие мужские руки…
Ирина снова посмотрела на приглашение. Прочитала. Господи, да где были ее глаза? Герд пишет, что готов принять ее с сопровождающим для переноса тыквы. Он просил сообщить его имя, чтобы послать приглашение. Конечно, сейчас же, немедленно…
Она набрала номер телефона Герда, отозвался женский голос. Его русская жена?
— Я передам Герду имя. Диктуйте, — сказала она.
— Дубровин Антон Данилович.
— Простите? — В голосе женщины она уловила что-то похожее на недоумение.
— Продиктовать по буквам? — предложила Ирина.
— Нет, просто повторите… Ирина повторила.
— Все в порядке. Я передам мужу, — пообещала женщина.
Вот и все. Для Антона будет сюрприз, она сумеет преподнести его.
Вернувшись в деревню в тот же вечер, она с удивлением отметила, что тыква стала еще круглее. Вот бы показать ее Антону, думала она, укладываясь спать. Она пыталась представить, что он сейчас делает. Может быть, поехал в клуб, в «Хаскер»? Они с коллегами собираются следующей зимой на Чукотку, на соревнования. Антон спрашивал, не захочет ли она… Ирина улыбнулась. Да разве можно отказаться?
Она посмотрела в окно. Сквозь тонкую занавеску светила яркая полная луна. Она зажмурилась. Словно тыква взлетела на небо и повисла там, пришла в голову детская мысль.
И так же, как в детстве, желая убедиться в чем-то, она отбросила одеяло и в пижаме вышла на крыльцо. Все в порядке, луна светила над тыквой, а тыква отражала ее свет.
Какая необыкновенная, не уставала восхищаться Ирина. Желтая с самого начала, она удивляла соседей. Они привыкли к другим сортам, у которых завязи зеленые, а уже потом, поспевая, плоды желтеют.
