Он вышел на улицу, Настя за ним. Лагерь гудел. Матросы собрались кучей, переговаривались и переругивались, опасливо глядя друг на друга. Вася стоял в стороне, стоять рядом с ним никто не хотел.
– Харе, Кришна, харе, Рама, – раздалось вдруг издали.
Из-за деревьев вышел Камал и, пританцовывая, двинулся к товарищам. На шее индуса красовался венок из белых цветов, волосы почему-то стояли дыбом. Бетси шла за ним, не сводя с Камала влюбленных глаз. Выйдя на середину лагеря, индус закружился, подняв руки над головой:
– Харе, Кришна, харе, Рама, харе, Кришна, харе…
– Разве он кришнаит? – шепотом спросила Настя.
– Вроде нет, – так же тихо ответил Дан. – Хотя точно не знаю.
Между тем Камал остановился, обвел притихший экипаж сияющим взглядом, торжественно заявил:
– Энергия! Энергия богов! – и осел на землю.
Подбежал Вагиф, приложил пальцы к шее:
– Опять в кататонии.
Бетси подбежала, отшвырнула медика так, что он отлетел на несколько шагов. Подхватила индуса на руки, как ребенка, унесла в лазарет.
– Трэш, угар и содомия, – подытожила Настя. – Дурдом на каникулах.
– Содомии, как выяснилось, нет, – поправил Дан. – Хотя лучше бы она… Ладно, пора.
Он по коммуникатору приказал КОКу занять пост у двери лазарета, потом подозвал Васю. Стрелок, от которого все старались держаться подальше, с готовностью откликнулся.
– Иди к Вагифу, надо будет сдать кровь на анализ. Только тише!
Пират пожал плечами и отправился в лазарет. Но вскоре вышел, растерянно сказал:
– Там это… вас он зовет.
Вагиф метался по комнате, заглядывал во все углы. Вид у медика был испуганный и виноватый.
– Анализатор пропал! Я только вышел на минутку, посмотреть, что с Камалом. Он вот здесь лежал, на столе. Вот здесь… Здесь… – повторял Вагиф и указывал на место, где лежал прибор, как будто это могло вернуть анализатор.
Дан с Настей переглянулись. История с аппаратом связи повторилась почти в точности.
– Что ж ты лох такой? – упрекнул Дан.
«А ты не лох? – тут же отозвался Акула. – Знал же, анализатор сейчас стратегически важен. А медик беспомощный, как столетняя бабка. Кто тут капитан? Ты и должен был позаботиться».
«Сам бы напомнил», – огрызнулся Дан, но не мог не признать: Блад прав.
– Пошли! – он выскочил из комнаты. – Надо сделать перекличку и всех обыскать. Может, еще не поздно.
Экипаж был в полном составе, за исключением Дитриха с отрядом охотников. Дан приказал КОКу обшарить всех по очереди, но прибор так и не нашелся. Последняя надежда таяла на глазах.
Дан отдал распоряжение киборгам обшарить лагерь и кусты вокруг. Но и это не дало никакого результата. Не помог и допрос: все были заняты представлением Камала, никто ничего не заметил.
– Когда разбили аппарат связи, в этом тоже были замешаны Камал с Вагифом, – сказала Настя.
– Помню, – хмуро ответил Дан.
Он вернулся в дом и уселся за компьютер, смотреть дневник экспедиции. На голограмме появилось хмурое лицо профессора Валевски.
– День шестнадцатый. Сделан анализ взвеси из тумана. Как я и предполагал, она содержит аллерген, смертельно опасный для человека. Это вещество до сих пор не было известно науке. Так что первое открытие у нас есть. Жаль только, оно не имеет непосредственного отношения к нашим изысканиям. Продолжаются поиски объекта НР-1. Пока безрезультатно.
Еще два дня. Отчеты о работах. Ничего интересного. Но профессор делался все мрачнее. Но вдруг на следующей записи он появился с сияющей улыбкой. Казалось, ученый охвачен эйфорией:
– День девятнадцатый. Свершилось! Наконец наши усилия увенчались успехом! Это чудо! Объект НР-1 найден. И то, что нам удалось получить, – просто удивительно. Возможностей нашей лаборатории не хватает для изучения этой информации. Я могу только сказать, что она перевернет все до сих пор существовавшие в науке представления об… – Валевски осекся, к нему вернулась обычная осторожность. – Я уже вызвал транспорт. Это нужно срочно доставить в Корпорацию. Мы же продолжим работы. Предстоит еще понять, как проникнуть в объект.
Настя
Настя лежала, свернувшись клубочком, в капсуле. Вставать не хотелось. С самого момента пробуждения она чувствовала себя отвратительно. Раскалывалась голова, тошнило, в висок словно вонзилась раскаленная игла.
«Что делать, подруга, мигрень и в двадцать четвертом веке никто не отменил, – вздохнула Жасмин. – Правда, сейчас имеется отличное лекарство, снимающее все неприятные симптомы. Один аппликатор – и ты как новенькая. Надо попросить Вагифа, у него точно есть».
Настя неохотно поднялась, оделась, поплелась к домику, в котором был оборудован лазарет. Она вежливо постучала в дверь и фыркнула – это почему-то напомнило визит в школьный медпункт, как будто сейчас придется просить у Вагифа освобождение от физкультуры. Толкнула дверь, заглянула.
Медик лежал посреди комнаты, широко раскинув руки, словно пытался кого-то обнять. К шее, с левой стороны, прилип кружок шприца-аппликатора. Настя подбежала, присела на корточки, коснулась щеки Вагифа – она была холодной. Тогда девушка прижала пальцы к артерии на шее, пульс не бился.
Вдруг мертвец открыл рот, будто собирался поприветствовать гостью. Настя поднялась, достала бластер и сделала шаг назад, не отводя глаз от лица медика. Из его рта, извиваясь, медленно потянулся синий червь. Грудная клетка вздымалась под ударами изнутри. Паразит не желал оставаться в мертвом теле, для питания ему требовался живой человек. Личинка изогнулась, выпала на пол, поползла к Насте. Девушка выстрелила, потом еще и еще, вымещая всю ненависть, всю злость и весь страх.
Ребра Вагифа треснули: паразит выбирался наружу. Настя снова открыла огонь. Не остановилась, пока не превратила его в решето.
– Что здесь? – в лазарет вбежал Дан.
Настя вздрогнула.
– Кто-то заразил Вагифа. Он не захотел ждать, когда паразит его убьет и покончил с собой. Вот, – она указала на кружок аппликатора. – Сделал себе какую-то инъекцию.
– Он поступил честно, – тихо ответил Дан. – Пожалуй, это самый разумный и правильный выход. Я бы тоже так сделал, только вот теперь без медика нам не разобраться, каким лекарством можно себя убить.
– Значит, он был ни при чем, – кивнула Настя.
– И значит, надо снова искать зараженного, – добавил Дан.
Решив, что медика все равно не спасешь, а себе помочь можно, Настя порылась в контейнерах, стоявших на столе, отыскала подсказанное Жасмин нужное лекарство, сделала инъекцию шприцем-аппликатором. Сразу полегчало.
Дан вызвал КОКа, приказал вынести труп и сжечь.
