Степан Никифорович «нырнул» в люк заряжающего, внутри стоял тяжелый дух крови и смерти, смешиваясь с запахом раскаленного металла и едко-кислым – сгоревшего пороха. Повернув голову, Стеценко прямо подле себя увидел широко распахнутые глаза танкиста, запекшиеся губы шевельнулись:
– Ноги… сломаны… мне – амба…
– Погоди, земляк, вытащим мы тебя. – Степан Никифорович отжал тугую защелку двустворчатого люка командира. В образовавшемся проеме показалось серое от копоти лицо Вани Шляхты.
– Сможешь его вытащить, а, Вань?
– Да, командир, обвяжи его ремнем.
Степан Никифорович снял свой кожаный офицерский поясной ремень, продел его под руками раненого и застегнул. Потом снял такой же поясной ремень и с раненого танкиста, стянув тому лодыжки. Командир подбитого танка коротко вскрикнул и заскрипел зубами, на его серых от пороховой копоти скулах заиграли желваки.
– Потерпи, браток, сейчас мы тебя отсюда вытащим…
– Ваня, ухватывайся и тяни – рывком за ремень, я придержу ноги, чтоб он их еще больше не переломал. Давай, на раз-два!
– И раз-два, взяли!
Ваня Шляхта перегнулся через борт командирской башенки и крепко-накрепко вцепился в ремень, пропущенный под руками раненого таким образом, что он опирался на широкую кожаную ленту грудью. А потом заряжающий изо всех сил дернул-потянул. Раненый, с переломанными ногами танкист протяжно, по-звериному взвыл, задергался. Но… Его уже успели вытащить на крышу моторного отделения. Степан Никифорович выбрался из башни и бережно подхватил своего боевого товарища. Уложили его на землю, распороли комбинезон и форменное галифе вместе с кирзовыми сапогами. Ноги у танкиста ниже колена были синюшные, отечные. Бугрились под кожей переломанные кости.
– Пи-и-ть…
– Держи, браток. – В иссушенные губы полилась тонкой струйкой жизни вода из фляжки.
Вместе с Ваней Шляхтой Стеценко из досок от раскиданных на немецкой позиции снарядных ящиков соорудил некое подобие рамы и лубки, которые плотно прибинтовали к ногам танкиста. А его самого, в свою очередь, прибинтовали к раме. И в таком виде «загрузили» в командирский ИС-2.
– Я ж вам днищевый люк перекрыл… – забеспокоился раненый танкист.
– Ничего, земеля, вместе воевать будем, – пожалуй, излишне весело крикнул Стеценко. – Снаряды подавать будешь! Все. Славяне, уходим, «мехвод», врубай передачу.
– Командир, – тронул за рукав танкового комбеза наводчик Тахтар Аубакиров.
Гвардии капитан Стеценко глянул в танковую панораму и обмер.
– Экипаж – к бою! Бронебойным – заряжай! – Огромным усилием воли Степан Никифорович заставил свой голос не дрожать.
К двум советским танкам приближались три «Тигра» и четыре «Пантеры».
– Давай быстрее, чего ты копаешься – залазь в танк! – крикнул гвардии капитан Стеценко чудом уцелевшему танкисту.
– Никак нет, командир. Там, – мотнул головой гвардии сержант Потапов, – еще остались снаряды. Орудие – исправно. И этот рубеж я не покину.
Заряжающий, а по совместительству младший механик-водитель тяжелого танка побежал к своей подбитой машине.
Глава 12
Неравный бой
Тяжеленные 55-тонные монстры несокрушимо перли вперед через разоренную улицу, тараня чудом уцелевшие стены домов и перемалывая в пыль битые кирпичи стальными траками широких «восточных гусениц» – «Ostenketten». Широченные, с лобастыми башнями, они вызывали ужас одним своим видом. И как-то забывалось, что вокруг тебя – тоже мощная, 120 миллиметров в лобовой проекции, броня, а рядом – самое мощное в мире, 122-миллиметровое танковое орудие. Непривычно широкие, угловатые стальные бронекоробки еще и выкрашены были серо-зелеными полосами камуфляжа на желтоватом фоне, довершая ассоциации с опасным хищником семейства кошачьих. И, между прочим, усиливая страх.
«Тигробоязнь» – это действительно было. Засевший глубоко в подсознании солдат страх перед полчищами механизированных бездушных монстров, расстреливающих и перемалывающих все живое, был родом из огненного лета 1941 года. Ну, с пехотой все понятно: из окопа даже легкий восьмитонный «Pz.Kpfw-II» с 20-миллиметровой «пукалкой» покажется страшным бронированным монстром. Не говоря уже о более массивных «тройках» и «четверках». А вот танкистам, казалось бы, чего бояться? Броня, пушка, гусеницы – все практически то же самое… Ан нет!
Тяжелый танк «Тигр» имел практически равноценное бронирование по всем четырем проекциям: лоб корпуса – 100 миллиметров с незначительным наклоном в восемь градусов, борта – 80 миллиметров, корма корпуса – 80 миллиметров, наклоненные на восемь градусов. Нижняя часть борта имела толщину бронирования 60 миллиметров. Но зато прикрывалась двойным рядом катков, которые перекрывали друг друга в шахматном порядке. Башня была бронирована так же: лоб – 100, маска – 90, борта и кормовая проекция – 80 миллиметров. Ну, и крыша башни – 28 миллиметров. Именно мощное бронирование и создало ему своеобразный ореол непобедимости.
Ведь даже попадание не всегда гарантирует пробитие. Поэтому нужно стрелять чаще – и тут «Тигр» получал очевидное преимущество со своей 88-миллиметровой пушкой «8,8-cm Kampfwagenkanone-36L/56».
Также следует отметить, что 88-миллиметровая пушка KwK-36L/56 обеспечивала лучшее поражение тяжелого советского танка ИС-2, нежели 75-миллиметровая длинноствольная пушка «Пантеры» KwK-42. Хотя начальная скорость снаряда и заявленная бронепробиваемость у нее была больше. Просто 88-миллиметровые снаряды были более тяжелыми и более эффективно передавали свою чудовищную кинетическую энергию, проламывая броню.
Его противник, тяжелый танк ИС-2, обладал приблизительно такой же защищенностью, равно как и огневой мощью.
Но есть очень важная отличительная особенность – «Иосиф Сталин-2» был танком прорыва. Поэтому основными целями для него были различные укрепления, противотанковая артиллерия, в том числе и самоходная, пехота. Поэтому бронирование «Иосифа Сталина-2» рассчитывалось таким образом, чтобы выдержать большое количество попаданий в условиях интенсивного общевойскового боя. Но никак не против дуэли двух тяжелых танков, последний из которых задумывался как истребитель наступающей бронетехники противника.
А вот «Тигр» практически всегда использовался как высокоэффективное средство ликвидации танковых прорывов противника. Впервые со всей очевидностью это продемонстрировали «Panzerkampfwagen-VI» «Tiger-I» в грандиозном танковом сражении на Курской дуге. Они попросту расстреливали ползущие на них «тридцатьчетверки», как в тире!
Степан Никифорович Стеценко слышал пронизанные ужасом рассказы выживших танкистов с обожженными лицами и руками, как кострами горели наши Т-34 – вот тогда-то и пришел второй приступ «танкобоязни», и назывался он теперь «тигробоязнь»!
Даже мощные угловатые КВ-1 не могли противостоять новым немецким машинам. Конечно, при определенных, и очень благоприятных, условиях лобовая 75-миллиметровая броня «Клима Ворошилова» могла выстоять против 88-миллиметрового немецкого снаряда. Однако КВ-1, вооруженный, как «тридцатьчетверка», всего лишь навсего 76-миллиметровой пушкой Ф-22, против брони «Тигра» сделать практически ничего не мог. Даже если наводчик «Тигра» промахивался (?!) или же лобовая броня «Клима Ворошилова» выдерживала первое попадание, то «Panzerkampfwagen-VI» совершенно спокойно мог поразить КВ-1 вторым, а если надо – то и последующими попаданиями.
