Наличие в нашей команде двух подготовленных техников дало свой результат: переделка сорокаметрового катера занимала у нашей бригады всего 7 дней, тогда как остальные тратили на эту же работу от 11 до 13 дней. Мы переделали три «Аредана» и были готовы приняться за четвертый, когда остальные команды только заканчивали второй. Но от этой идеи пришлось отказаться, чтобы не разругаться вдрызг с остальным коллективом. В итоге оставшиеся бригады договорились закончить последний катер совместно.
После окончания работ с катерами моя комната стала больше напоминать склад уцененных товаров — тут и там валялись упаковки белья, горками громоздились пакеты НЗ, а по углам были сложены стопки скафандров. К счастью, я не так часто бывал в своей комнате, чтобы это меня серьезно беспокоило, а со временем груды снаряжения стали таять, находя своих покупателей.
Успехи нашей бригады были замечены начальством. Во время процедуры приемки работ начальник технического отдела поинтересовался, почему я не говорил об имеющейся у меня базе для работы с малыми кораблями. Ответил ему правду — сообщать не видел смысла, потому что база у меня стоит устаревшая, а с ней я вряд ли смогу получить сертификат. Хмыкнув, он сказал, что отметку в личное дело мне все-таки поставят. И обнадежил, что еще парочки подобных заданий будет достаточно для зачета по практике, а проблем с добавлением отметки в карту ИФП об изученной базе с датой ее выпуска у корпорации никогда не было.
Благодаря отличной прибыли после продажи «неучтенки» с борта катеров я смог прилично опередить запланированный график выплат по кредиту. На сегодняшний день, я уже погасил третью часть своей задолженности. Я рассчитал, что если так пойдет и дальше, то получится выплатить всю сумму кредита меньше чем за два года.
Еще одну положительную новость я узнал от медтехника — по результатам последнего тестирования показатель моего интеллекта увеличился на две единицы, так что теперь на моей карте ФПИ в графе «Интеллект» красовалась циферка «208». Увеличение этого показателя объяснялось медтехником результатами адаптации нейросети и моим усиленным обучением.
Через две недели после окончания эпопеи с катерами я наконец изучил базу «Торговля» четвертого уровня. Настало время получить статус торгового агента и приступить к изучению ассортимента корпорации на тему исполнения договоренностей с администрацией Нолсы.
В первую очередь я занялся просмотром перечня техники для работ в тяжелых условиях. Быстро отсортировав список представленной техники с помощью Зануды, я просматривал заинтересовавшие меня модели. Поскольку в разговоре начальник администрации Нолсы напирал на цену, в перечень просматриваемой техники входили только модели второго и третьего поколения.
После нескольких часов работы я с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула — вариантов полностью универсальной техники для работы на суше и на море (сразу вспомнился шторм) и подходящей по ценовым параметрам не было. Поэтому я сосредоточился на двух различных вариантах для суши и для моря.
Основой для защищенной сухопутной техники, как ни смешно, стали тяжелые танки первого поколения «Гдар». У меня сложилось впечатление, что эти машины стояли в ангарах базы со дня основания колонии и достались корпорации в наследство вместе с базой. Я улыбнулся — казалось, что эти машины уже столько раз уценивались, что еще чуть-чуть и за их вывоз корпорация начнет предлагать доплату.
Внешний вид этих боевых машин напомнил мне знакомые силуэты современных земных танков. Вот только размер был значительно больше — что поделать, концепция постройки танков с изобретением силовых щитов претерпела значительные изменения, поэтому размер стал не таким критичным показателем.
А земные модели он напоминал, потому как имел гусеницы. Объяснялось это довольно просто — имеющиеся на то время модели генераторов не позволяли обеспечить все системы танка энергией в полном объеме. Поэтому конструкторы схитрили: в маршевом режиме танк спокойно пролетал над различными препятствиями на неплохой скорости, а вот в условиях боя с использованием щита и вооружения ему приходилось двигаться по старинке — на гусеницах. Одновременное включение всех прожорливых потребителей приводило к тому, что щит не выдавал и половины мощности, да и летал танк в этом случае не особо хорошо, скорее как в анекдоте про крокодилов в военное время — «низенько-низенько».
Приступив к разработке проекта на основе этого танка, я в первую очередь поставил ему генератор третьего поколения. При установке этого генератора танк становился способен уверенно (хотя и не очень быстро) передвигаться на антигравитационной тяге со включенным щитом даже в условиях урагана. При стационарном размещении танк обеспечивал долговременное удержание купола силового поля диаметром пятнадцать метров.
Далее приступил к модернизации жилого отсека. В свою бытность танком, он имел экипаж пять человек. Поскольку штатное вооружение было уже демонтировано, мне лишь оставалось снять большую часть оставшихся электронных блоков, в том числе наведения и связи. Взамен вышеуказанной техники я установил аналогичные третьего поколения, имеющие более скромные габариты. Переформатированный жилой отсек стал шестиместным и обзавелся спальными местами и крохотным санузлом, а управление танком теперь осуществлялось одним водителем.
Учитывая, что основа для машины была едва ли не бесплатной, большая часть стоимости приходилась на установленные комплектующие. Поэтому я поэкспериментировал, разработав пять различных проектов, с комплектующими различных поколений и соответственно очень сильно разнящимися по стоимости. Например, установка генератора и щита четвертого поколения позволяла немного увеличить размер жилого отсека и долговременно удерживать щит до тридцати метров в диаметре, но стоимость танка при этом возрастала очень заметно. Во всех проектах на всякий случай предусмотрел площадки для установки небольших плазменных турелей. Ориентировочно стоимость различных модификаций техники варьировалась от 900 до 5000 кредитов.
Сохранив получившиеся проекты, я перешел к разработке техники для водной среды. Но тут меня ждало разочарование — количество доступных для переделки моделей техники было крайне мало. Дело оказалось в том, что с развитием технологий интерес к такому типу техники очень упал. Это было связано с крайне ограниченными возможностями применения подводных кораблей — планет с преобладанием воды над сушей в империи было достаточно, но совсем небольшая часть из них имела действительно глубокие океаны.
Современные сканеры и системы вооружения позволяли уверенно обнаруживать и уничтожать достаточно крупные подводные цели на глубинах до одного километра. С увеличением глубины вероятность обнаружения и уничтожения падала, но экипажи подводных кораблей начинали чувствовать себя в относительной безопасности лишь с отметки четыре километра. Таким образом, варианты применения подводной техники резко сокращались.
Имевшимися в наличии образцами оказались представители двух направлений, оставшихся доступными для подводного флота, а именно: защитного и диверсионного. Представителями защитного направления были две модели подводных ракетоносцев второго поколения. С виду это был огромный пенал пусковых установок, с прикрепленной к нему одноместной кабиной, похожей на батискаф.
