Старушка отпирает еще какой-то шкаф, роется в нем — я стараюсь заглянуть ей через плечо, но ничего не могу рассмотреть. Наконец она передает мне камень, какого-то совершенно неправильного вида.
— Лунный камень, — поясняет старушка, заметив мое недоумение.
Совсем не так я его себе представляла, и на ощупь он… не могу объяснить… какой-то не такой. Не хочется обижать тетеньку, хотя она и готова была меня выгнать, так что я, собравшись с духом, говорю как можно более деликатно:
— Э-э… Мне нужен неотполированный. Такой, как он встречается в природе. А этот чуточку гладкий и блестящий.
Старушка кивает — чуть заметно, но все-таки. Мимолетный наклон головы и едва-едва искривились губы. Она кладет мне в руку другой камень.
— Вот, это я и просила!
Понимаю, что прошла проверку. Рассматриваю лунный камень — совсем не так эффектно выглядит, зато, будем надеяться, подействует, как нужно. Его свойство — помогать в новых начинаниях.
— Еще мне нужна чаша из горного хрусталя, настроенная на седьмую чакру, красный шелковый мешочек, вышитый тибетскими монахами, четыре ограненных кристалла розового кварца, один небольшой стар… ставролит? Правильно? — Поднимаю глаза — старушка кивает. — Ага, и еще самый большой необработанный циозит, какой только найдется.
Лина молчит, подбоченившись, и я понимаю — она старается сообразить, для чего могут понадобиться такие на первый взгляд, не связанные между собой предметы.
— Ах да, еще кусочек бирюзы — наверное, вроде того, что у вас в кулоне.
Она коротко кивает и, отвернувшись, начинает собирать нужные кристаллы. Небрежно складывает их в пакет словно какое-нибудь печенье.
— И еще список трав.
Я вытаскиваю из другого кармана мятую бумажку.
— Желательно, чтобы они были собраны в новолуние в Индии, и чтобы вырастили их слепые монахини…
К моему огромному удивлению, Лина, глазом не моргнув, берет у меня бумажку и кивает.
— А можно спросить, для чего это все? — спрашивает она, глядя мне в глаза.
Я только качаю головой. Я еле себя заставила Аве рассказать, а ведь она мой хороший друг. Этой даме уж никак не могу, хоть она и похожа на добрую бабушку.
— Мне бы не хотелось об этом говорить. Надеюсь, она отнесется с пониманием, а то материализовать ингредиенты нельзя — они должны быть натуральными.
Мы долго так стоим, замерев и уставившись друг другу в глаза. Я готова держаться до последнего. Вскоре Лина отводит взгляд и выдвигает какой-то ящичек. Ее пальцы перебирают разные пакетики, а я говорю:
— Да, вот, еще кое-что…
Пошарив в рюкзаке, достаю свой рисунок той редкостной травы, — последнего ингредиента, который необходим, чтобы создать эликсир, — и показываю Лине.
— Есть у вас такое?
Глава 39
Все ингредиенты собраны — точнее, все, кроме родниковой воды, нерафинированного оливкового масла, тонких белых свечей (странно, что их не нашлось у Лины — казалось бы, самый обычный предмет во всем списке), апельсиновой кожуры и фотографии Деймена, которой у старушки уж никак неоткуда взяться.
Я уже открываю дверцу машины, как вдруг Ава говорит:
— Я, наверное, пешком домой дойду. Тут близко, только за угол свернуть.
— Вы уверены?
Она широко раскидывает руки, словно обнимает ночь, а губы расплываются в улыбке.
— Здесь так хорошо! Хочется насладиться всем этим.
— Лучше, чем в Летней стране?
Любопытно, откуда вдруг такой взрыв счастья? У себя на работе она была очень серьезной…
Ава смеется, откидывая голову назад, так что становится видна бледная шея.
— Не волнуйся, я не собираюсь переселиться туда насовсем! Просто приятно знать, что можно, если очень захочется, сбежать туда ненадолго.
— Только не слишком часто это делайте, — советую я, точно так же, как когда-то меня предупреждал Деймен. — А то привыкнете.
Ава обхватывает себя руками и зябко поводит плечом. Зря я старалась — видно же, что она туда будет удирать при всякой возможности.
— Ну как, у тебя есть все, что нужно?
Я киваю, прислонившись к машине.
— Остальное соберу по дороге домой.
— Ты уверена, что готова? — Лицо Авы вновь становится серьезным. — Покинуть все? Расстаться с Дейменом?
В горле стоит комок. Не хочу об этом думать… Будем решать проблемы одну за другой, а там наступит завтра и придет пора прощаться.
— Знаешь, то, что сделано, не переделаешь.
Пожимаю плечами.
— По-видимому, это не всегда верно.
Ава наклоняет голову набок. Длинные каштановые волосы падают ей на лицо, и она заправляет непослушные пряди за ухо.
— Ты ведь понимаешь, что, вернувшись, снова станешь такой, как все? Забудешь все, что знала… Ты уверена, что хочешь этого?
Смотрю в землю, поддавая ногой маленький камушек, лишь бы не глядеть на Аву.
— Не буду врать — все происходит слишком быстро Я думала, у меня будет больше времени, чтобы все здесь завершить. Но, в общем и целом… Да, я готова. Наверное. — Я останавливаюсь, мысленно еще раз прокручиваю все, что сказала, и понимаю, что получилось неубедительно. — Нет, я точно знаю, что готова! Вернуть все на свои места, чтобы все стало так, как нужно — это ведь правильно?
Голос мой невольно повышается к концу, так что мои слова звучат скорее как вопрос. Встряхиваю головой.
— То есть это абсолютно, несомненно правильно, на все сто процентов. — И прибавляю: — А иначе, почему мне дали доступ к Хроникам?
Ава смотрит на меня все так же пристально.
— И потом, знаете, как я буду рада вернуться к своим?
Ава крепко обнимает меня, прижимает к груди и шепчет:
— Я тоже радуюсь за тебя. Правда! Я буду по тебе скучать, но для меня большая честь, что ты доверила мне закончить твою работу.
— Даже не знаю, как вас благодарить, — сдавленно шепчу я в ответ.
Ава гладит меня по голове.
— Ты уже отблагодарила, не сомневайся! Отступив на шаг, смотрю вокруг — великолепная ночь, очаровательный приморский городок… Неужели я действительно покину все это? Брошу Сабину, Майлза, Хейвен, Аву… Деймена… Все и всех, как будто ничего этого никогда не существовало.
Ава по моему лицу понимает, что со мной творится, и мягко спрашивает:
— Ты как? Все хорошо?
Кашлянув, киваю и показываю на фиолетовый бумажный пакет у ее ног, на котором золотыми буквами написано название магазина: «Мистика и лунный луч».
— Вы разобрались, что делать с травами? Их нужно хранить в прохладном темном месте, а истолочь и добавить в… красный напиток… только в самый последний момент — на третий день.
