«Ему сейчас не до меня».
— Я пойду.
— Не говори, что ты мне все рассказала, — попросил он.
— Хочешь услышать признание от них?
— Что-то вроде того.
Алиса ободряюще улыбнулась, на душе скребли кошки. Проходя по тускло освещенному коридору, она вспомнила прошлое Рождество. Они все вместе собрались у Дениса на квартире. Да — скучновато, не было ощущения праздника, вместо шампанского — пиво, а на десерт фисташки, но как было тепло в их компании. Добрая, примиряющая всех фея Ксю, задира-весельчак Илья, милая кокетка Рита, умный, рассудительный Денис. Они слушали музыку, смеялись, шутили. Тогда еще Рита выглядела счастливой возле Ильи, а он делал попытки бросить курить ради своей маленькой девочки. Ничто не предвещало столь страшных перемен, когда они решили, что следующее Рождество проведут совсем по-другому.
В каминной висела гробовая тишина. Денис неотрывно смотрел в ноутбук, Ксюша медленно, по часовой стрелке, крутила кружку с остывшим чаем, Рита застыла перед камином — никто не обернулся, когда Алиса вошла. Девушка взглянула на возвышающуюся в углу елку, и внутри все сжалось от нахлынувшей тоски.
«В прошлом году у нас даже елки не было».
— Как Кирилл? — нарушила тишину Ксюша.
— Я к нему не ходила.
Подруга резко обернулась и посмотрела на нее как на сумасшедшую.
— Он спас твоего брата! — напомнила она тоном, которым кредиторы сообщают о задолженности по квартплате за несколько лет.
«Можно подумать, что я могла бы об этом забыть!»
— Хоть бы поблагодарила! Невежливо, не находишь? — Ксюша поджала губы, обычно она делала так, когда Илья вытворял что-то из ряда вон гадкое, Алиса же удостоилась этой чести впервые.
— Как только увижу его, обязательно выражу благодарность, — скрепя сердце, пообещала Алиса.
— На твоем месте я бы…
— Ты не на ее месте, — проворчал Денис, все так же не отрываясь от экрана.
— Не встревай, — бросила девушка, отставляя кружку и поправляя воротник у розового в голубую звездочку свитерка.
— Не, ну а что ты предлагаешь, — точно проснулась Рита, вполоборота глядя на них, — что ей теперь идти к человеку в комнату и благодарить?
— На самом деле, когда речь идет о таком поступке… — начала Ксюша, но Рита ее бесцеремонно оборвала:
— Может, он спит, и слова благодарности ему сейчас совсем не нужны! Об этом ты подумала? — Поскольку Ксюша как-то быстро прикусила язык, Рита лишь милостиво добавила: — Завтра поблагодарит, нечего так переживать.
Денис невразумительно хмыкнул и явно хотел сказать что-то язвительное, как дисплей ноутбука погас, а молодой человек так и застыл с открытым ртом.
— Что за ерунда…
— Со старьем часто так бывает, — пренебрежительно хмыкнула Рита.
— Сама ты старье, этому ноутбуку нет и года, да он новорожденный, дура!
— Спокойнее, — воскликнула Алиса, — перезагрузи, не нужно из-за такой ерунды ругаться! Сегодня же Рождество, или вы забыли?!
Все как один посмотрели на нее. Денис нахмурился, Ксюша закатила глаза, чего никогда в жизни не делала, а Рита передернула плечиками:
— Не вижу связи между вышедшим из строя старьем и Рождеством.
— Заткнись, — взбесился Денис, с паникой вдавливая клавиши.
— А ты заткни меня!
— Рита, — рассердилась Алиса, — прекрати уже провоцировать.
— Да хватит его защищать, — девушка обхватила себя за плечи, — ничего страшного не случилось, ой, ноутбук выключился, какой ужас, давайте забьемся все под диван, какая невидаль!
Ксюша по-доброму улыбнулась, как раньше.
— Она права, мы в глуши, перепады электричества, вот и выключился.
— Да, но свет не мигал! И при чем тут свет, он и без сети работает, на батарее!
— Ну и что, мало ли… — он не дал ей договорить и завопил: — Проклятое место! Сперва часы, телефон каждые полчаса разряжается, сейчас ноут, что будет дальше?!
— Часы? — уточнила Алиса.
— Ну да, черт возьми, вчера сдохли, я поставил другую батарейку — не работают!
Вид Риты уже не был таким самодовольным, а уверенный тон Ксюши резко изменился на испуганный и раздраженный:
— Ты специально это говоришь? Пугать нас вздумал?!
— Да какое пугать, пугайся, — Денис выругался и махнул на черный дисплей.
— Поживешь без ноутбука, не умрешь, — с напускным безразличием бросила Рита и прошлась до дивана, но не села.
Ксюша отодвинула рукав свитера и покрутила рукой.
— С моими все отлично, сейчас ровно одиннадцать часов.
— Да? — Денис почесал голову. — Тогда не знаю.
— Ксю, но у тебя они не электронные, — Алиса подошла к ноутбуку, выдернула шнур из розетки и снова вставила. Денис нажал кнопку питания — экран остался безучастным.
— Но почему это не произошло раньше? Мы тут уже четвертый день, — взорвался молодой человек, вскакивая с места и захлопывая ноутбук.
— А вы заметили, здесь совсем нет электронных приборов?!
Ксюша скривилась.
— Я заметила, у них даже чайник обычный.
— Неправда, на кухне в ящике я видела электронные часы, — Рита зевнула. — Сейчас принесу.
— Может, все дело в магнитном поле? Как раз перед отъездом я видел передачу о привидениях…
— Какие привидения, ты с ума сошел! — возмутилась Ксюша, яростно сверкая глазами.
— Дослушай, — рявкнул Денис, — привидения тут ни при чем, просто там еще говорили про магнитное поле и как оно воздействует на приборы!
— И как же?
— А так, приборы выходят из строя!
— Как у нас? — Алиса покосилась на ноутбук.
— Вообще-то нет.
— Тогда чего ты начал рассказывать это? — Ксюша поднялась. — Не верю ни одному твоему слову!
— Да не верь, мне-то что.
Алиса тихонько вздохнула.
— Так что с приборами-то?
— Ну там говорили, что если рядом привидение или что-то вроде того, приборы начинают работать как сумасшедшие. — Он словно в оправдание пожал плечами. — Не знаю, правда или нет, по телику много чего показывают.
— Да, но раздел по магнитному полю из физики еще никто не убирал.
— Хватит вам, нет тут никаких привидений, чушь говорите. Их вообще не существует. Это все выдумки из американских ужастиков.
— О-о дура, — не сдержался Денис.
Вернулась Рита, на ладони у нее лежали черные электронные часы.
— Не работают!
