должен за тобой присматривать. Знаешь, мне нравилось спать у тебя на груди за пазухой, а еще с твоими шрамами на спине нужно что-то делать.
– Кхм… я так и знал, что лаской и вороном была ты… постой, ты за мной подглядывала?
– Совсем немного, – счастливо выдохнула, крепко обняв Киана.
Эпилог
– Ваше Величество, послы из Левторума прибыли, Его Величество приглашает вас в приемный зал.
– Спасибо, Берн, иду, – ответила, не поднимая головы, быстро дописывая очередные дополнения в план по развитию страны, который уже не единожды претерпел столько изменений, что к нему было страшно подступить.
– Простите меня за дерзость, Ваше Величество, – чуть помедлив, продолжил Берн – мой личный помощник и советник, смущенно кашлянув, – леди Онора надела на себя все фамильные драгоценности, вам… – замолчал мужчина, виновато потупив взор.
– По дороге я загляну в свои покои, – с улыбкой проговорила, догадавшись, к чему ведет мужчина. Королеве могущественной страны не подобает носить простые платья, а уж тем более пренебрегать украшениями, однако за год моего правления придворные привыкли к моим причудам, но перед послами я обязана предстать новогодней елкой…
– Я скажу, что вы подойдете через тридцать минут, – добавил Берн, своеобразно намекнув мне, что и наряд тоже стоило бы сменить.
– Хорошо, – не стала спорить с советником, убирая документы в сейф, – в приемном зале сделано все, как я велела?
– Да, Ваше Величество, через полчаса подадут вино и закуски.
– Отлично, – промолвила, поднимаясь с кресла и окинув внимательным взором стол, проверяя, не оставила ли я чего важного, продолжила, – нам нужен этот договор, я не хочу, чтобы какая-то неприятная мелочь, повлияла на решение лорда Дарстана.
– Ваше Величество, вы предусмотрели все, даже устроили в его покоях бани, – с восхищением проговорил советник, – не ведаю, как вам удалось узнать, о том, что лорд Дарстан каждый вечер греет свои старые кости, но увидев в выделенных для него покоях отдельную комнату с горячими камнями и маленьким бассейном, он был приятно потрясен, думаю, советник сделает правильный выбор.
– Посмотрим, – неопределенно проговорила, невольно вспомнив, как глазами ворона подглядывала за старцем из соседней страны, что каждый вечер перед сном любил погреться на теплых камнях. И, передернув плечами, стоило только представить голое тщедушное тело главного советника Левторума, я поспешила перевести разговор на другую тему, – Берн, когда леди Лойс сядет за стол, подайте ей влажную салфетку.
– Помню, Ваше Величество, – кивнул мужчина, распахивая передо мной дверь, – я взял на себя смелость и приказал подать вам в покои хлеб и немного сыра.
– Спасибо, – поблагодарила мужчину, который за год успел узнать меня достаточно хорошо, и, заметив, что на званых приемах я практически никогда не ем, а к вечеру мой желудок оглашает дворцовые коридоры пугающими звуками, он следил, чтобы в моих покоях всегда была еда.
– Рад служить, – проронил советник, почтительно склонив голову. Я же больше ни на секунду не задерживаясь, поспешила к себе в покои, вдруг ощутив зверский аппетит. За бесконечными делами и заботами, я и Киан порой забывали пообедать, а к ужину мы едва волочили ноги от усталости и стоило нам пройти в спальню, падали на кровать словно подкошенные и тотчас отключались.
Со дня свадьбы и коронации прошло уже чуть больше года. За это время мы многое сделали, но предстояло сделать еще больше. Однако в первую очередь аккуратно, чтобы не сеять панику среди людей, мы разыскивали последователей епископа, которых, как оказалось, было очень много, и они словно чума разошлись по всему Вальгарду.
С помощью ласки и ворона нашли предателя, что послал ко мне навстречу наемников, они должны были привести к нему ту, что посмела убить великого человека. Увы, им оказался близкий друг отца Киана, он умело скрывал свое истинное лицо, и, если бы не белый зверек, нашедший в его вещах важные документы, ему бы наверняка вскоре удалось избавиться от нового короля и королевы.
Забавно, но среди придворных гуляют слухи, что я видящая, и стараются обходить меня стороной. А все из-за случая с леди Элизбет – ревнивая особа на протяжении двух недель пыталась меня поддеть и обидеть. Ее не останавливало даже знание того, что она оскорбляет будущую королеву. Пришлось просить ворона подсмотреть за наглой особой, у которой как выяснилось, были прелюбопытные увлечения. Один намек, что я знаю о ее пристрастиях, и дамочка даже смотреть в мою сторону боялась, мало того, предупредила всех своих подруг. С тех пор придворные пусть меня не любили, но точно опасались, и пока меня это вполне устраивало. Узнав о моей маленькой хитрости, Таллия долго смеялась, притворно умоляя меня не посылать к ней птицу.
Кстати, о том, что мы подселенки Киан знал, и наше признание не было для него неожиданным, но приятным, ведь мы доверили ему свой секрет. В архивах королевства хранятся многочисленные записи о таких, как мы, доступ к документам имели только члены королевской семьи, а именно род Артас, основатель которого тоже был подселенцем. На протяжении нескольких десятков лет семья Артас пыталась выяснить, почему в этот мир притягивают души из других миров, но, увы, им это узнать не удалось, так появилось единственное объяснение – желание богов.
А вот о том, что людей с иной душой может убить только такой же пришлый, для Киана оказалось новостью, после которой он провел немало часов в архиве, проверяя истории смертей подселенцев, в итоге подтвердив мою, и епископа гипотезу и это стало еще одной причиной, чтобы хранить наши с Таллией истории втайне…
– Госпожа, письмо из Норфолка пришло, – прервала мои мысли Нетта, стоило мне только пройти в наши с Кианом покои, – от Битэг и Арно.
– Что там? – спросила, на ходу снимая платье и скидывая обувь.
– Арно отчет выслал, в этом году урожай хороший будет. Пушнина добрая и рыбы в достатке. Пишет, что зерна много и через месяц в столицу отправит, как вы и просили.
– Хорошо, – пробормотала, жуя небольшой кусочек сыра, запихнув руки в узкий рукав платья для торжественных приемов, – а что Битэг?
– Про замок рассказывает, спокойно там все… госпожа, а когда мы в Норфолк поедем?
– Не знаю, Нетта, – пожала плечами, затолкав в рот сыр и виноградину, – сама видишь, ближе к полуночи в покои возвращаюсь, пока лечебницу не откроем, я из столицы не выеду. Да и послы из Нерсада должны прибыть вскоре, если удастся заключить с ними договор, хлопка в Вальгарде будет в достатке.
– Вот именно! Его Величество, беречь и заботится обещал, а сам… исхудали вы
