Знамо дело, масоны зовут меня Молоток!
Старший спрятался за занавеску работать дальше, а молодой принялся растолковывать нам, что подземелье Брюса находится под старым домом, и масоны давно мечтали его отремонтировать, чтобы в нём устроить Храм Соломона. Это будет не настоящий храм, где попы обманывают старушек, а место, где масоны будут встречаться, говорить о разных науках и погружаться в Сердце Мирового Духа.
- А что в Сердце Мирового Духа? - спросил Мишка, будто бы ему всё остальное было понятно.
- Истина, - серьёзно сказал Молоток.
Мишка даже выпятил переднюю губу:
- Я думал, в нём ещё что-нибудь важное: вроде как в утке яйцо, а в яйце игла...
Тут мы с Молотком поглядели на Мишку строго, и он понял, что надо говорить по делу, а больше слушать.
Молоток нам рассказал, что есть могучая старинная сила - масонство. Масонами называют людей, которые встречаются, чтобы разговаривать о том, как устроен мир, какие тайны ещё неизвестны науке и, главное, как стать мудрее и лучше. Масонство раньше было чем-то вроде профсоюза каменщиков или союза архитекторов, но теперь в него принимают людей самых разных профессий. Мало кто понимает масонов, хоть они желают всем добра. Чтобы ни с кем не ссориться, масоны держат свои собрания в строгом секрете, но ничего плохого там не происходит.
Молоток рассказал нам, что учился на ученика мастера-каменщика, что Рашпиль - уже мастер третьего градуса, а мы, если постараемся, можем стать учениками учеников. Это уже какая-никакая масонская квалификация.
Мы с Мишкой переглянулись, Молоток угадал, о чём нам подумалось, и говорит:
- Вот что, ребята. Хотите стать масонами - приходите послезавтра в это же время. Сегодня мы ещё работаем в подвале колдуна Брюса и к завтрашней ночи тоже не управимся. А послезавтра примем вас, так и быть. Будете учениками учеников. Это уже какая-никакая масонская квалификация. Станете потом учениками, а там, глядишь, мастерами шестого градуса, как я сам, - если школу без троек окончите и не будете иметь приводов в милицию.
Мы удивились, ведь Молоток вроде бы говорил, что масоны масонят сами по себе, как говорится, невзирая на чины, а не как пионеры, у которых председателем совета отряда никогда не выберут хулигана или троечника. Но Молоток нам объяснил, что масоны должны всё время самосовершенствоваться и расти духовно, то есть хорошо учиться и не хулиганить, хоть ни один мастер не будет требовать от масонского ученика, чтоб он был круглым отличником и никогда не дрался.
- У нас нет такого, как у пионеров, - объяснял Молоток мастеровито. - Некоторые думают: раз приняли в масоны, значит, сразу же курить нельзя. Нет, мы терпимы к слабостям, но нетерпимы к порокам. Так что хорошистов мы берём, но жуликам и ворам среди нас не место.
Я говорю:
- Можно нам послезавтра придти не в двенадцать ночи, а пораньше? Если родители сейчас заметят, что нас с Мишкой дома не было, устроят головомойку и следить наперёд будут в оба.
А Мишка прибавил, что в пионеры или в масоны приниматься надо торжественно, а не впопыхах, и не боясь, что сразу после этого дадут по шее.
Молоток согласился и сказал:
- Можно и пораньше. Приходите после школы, ровно в четыре. Или вы во вторую смену учитесь?
Я ответил, что в первую, а Мишка только зевнул и замотал головой.
Тут из-за занавески вновь выглянул суровый Рашпиль и говорит:
- Вот и ладушки. Ждём послезавтра в четыре. Только раньше сюда ни ногой, поняли? Даже по утрам пускай это место за версту обходят. Посмотрим, каковы из них подмасонья выйдут.
- Железный секрет и полная тайна! - прибавил Молоток и показал, как мы должны постучаться в дверь сарая, когда придёт пора принять меня с Мишкой в масоны. - Непременно приходите, ребята! - говорил он. - Мы вам расскажем всё, насчёт чего учёные ещё сомневаются и тянут, не печатают книжки. Про Атлантиду, про Марс и про Шамбалу, милую Шамбалу.
Про Атлантиду я уже читал в журнале, и мне, конечно, захотелось узнать о ней побольше. А про Шамбалу я раньше и не слыхал.
Мы дали честное пионерское и честное благородное слово, что сделаем всё, как велено, и побежали по домам. Я страшно волновался, когда отпирал дверь в квартиру и снимал у входа ботинки, но ничего не скрипнуло и не звякнуло. Дома было темно и тихо. Я прокрался к себе, разделся и заснул, как убитый, только подумав, что надо вымыть руки.
Утром будильника я не услышал. Хорошо, что мама растолкала меня, накормила завтраком и даже не ругалась - только сказала, что книжки надо читать вовремя, что делу время - потехе час, а вечером они с папой проследят, чтобы я в одиннадцать спал.
- Без дураков! - прибавил папа. На самом деле, это значит не "без глупостей", а "честно", потому что дураками называют биллиардные шары, которые не забиты в лузу, а случайно туда закатились. Один раз команда нашего двора проиграла из-за такого мяча-дурака, потому что мы не условились играть "без дураков".
Я не стал спорить и пообещал, что вечером лягу спать пораньше. Прибегаю в школу - Мишка тоже зевает, ловит, как говорится, мух. Говорит, когда влезал по дереву на лоджию, зацепился за сучок и штаны порвал - теперь не знает, что маме сказать и как вступать в масоны в порванных штанах. Я обрадовался, что ничего мне не приснилось, и мы взаправду можем стать масонами. А Мишке я сказал, что признаться про штаны он может, немножко наврав. Зацепился в школе - и ладно, уж чего проще! Мишка насупился и ответил, что ему, раз он будет масоном, теперь совсем уж стыдно врать. Я рассудил, что врать, конечно, нехорошо, но выдавать масонскую тайну гораздо хуже, поэтому ради неё можно и соврать. Мы пошли на урок, а я, как говорится, дивился, до чего масонство повлияло на Мишку - раньше бы он приврал и не задумался.
Когда закончились уроки, мы поскорее пошли по домам. Весь день нам обоим очень хотелось спать, а когда Мишку вызвали к доске, он заплутал в задаче и получил тройку. Поэтому мы решили быстро сделать домашнее задание и хорошенько выспаться, чтобы на следующий день после школы придти вступать в масоны с чистой совестью и свежими, как огурцы.
Дома я пообедал, сел за уроки, а на сарай в окно старался даже и не смотреть, ведь Рашпиль велел нам обходить его до поры до времени за версту. Всё равно он стоял, как и год назад, как и два, и замок на нём висел, как ни
