клинком. За пределами обшивки силовой каркас уже не действовал, и она вполне могла поддерживать нас огнем.
Когда все были готовы, мы выдвинулись в сторону командной рубки. Абордажные капсулы были не так уж далеко. Пираты штурмовали не только ее, но там их было больше всего.
- Степенский! – окликнул я одного из отряда.
- Слушаю, Борис.
- Иди вперед, разведай обстановку.
Не успели мы пройти и половины пути, как эфир наполнился помехами. Остальных было практически не слышно, но вместо этого все вокруг заглушили другие голоса. Это явно были пираты. И пели они боевую песню, параллельно глуша эфир:
- Летим мы среди космоса пространства,
И впереди торговые пути,
Торговца не дождутся на планете,
Ему сегодня точно не уйти!..
- Что происходит?! – чей-то голос пробился через помехи.
- Психологическая атака! – ответил ему кто-то. – Они поют, и тем самым пытаются сломить волю обороняющихся. Очень умно.
- …Нет среди космоса клинка острее,
И сколько смельчаков у нас - не счесть.
Не торопись бежать к легавым, братец,
Не так уж мы страшны, как наша месть…
Рядом на обшивку свалился абордажный бот. Причем упал прямо на то место, где только что стоял Степенский. Не успел я произнести всё, что думаю об этой ситуации, как из капсулы выбежал десяток пиратов. Тут же вокруг замелькали трассеры выстрелов. Я с еще несколькими землянами рванул к противнику, насколько это позволяли делать ботинки. Расстояние стремительно сократилось, что было неожиданно даже для противника. Пока один из пиратов доставал свою шпагу, я смог рассечь ему часть скафандра. Очень неприятная смерть, но она позволила мне не отвлекаться больше на него. Завертелась схватка. А в эфире звучало:
- Золота видали мы изрядно,
Обшивке корабля немало лет,
А значит капитан наш знает дело!
На абордаж! Готовь экзоскелет!
И пусть шторма пространства не мешают,
И рому хватит нам на век!
Черный флаг подняли на обшивку,
Так что не надейся на побег...
Бой вышел коротким, но потери были весомыми. Из боя не вышло одиннадцать человек из семнадцати, полетевших в единение. Пираты дрались в космосе умело, да и снаряжение было не в пример лучше. Подобрав трофейные клинки, мы двинулись дальше под уже привычную песню на фоне:
- Ревет сирена по каютам.
Йо-хо! Поднимем черный флаг!
На абордаж сегодня идем снова,
Еще один корабль падет в ад.
До дыры в обшивке добрались уже спокойнее. Внутри кипел бой. Выжившие заняли круговую оборону и отбивались от превосходящих сил противника. Мы тут же включились в бой. Вот только теперь всем пришлось надеяться исключительно на свой клинок. Силовое поле было еще активно, так что любой выстрел превратил бы всё здесь в единое месиво. Пираты же продолжали петь, с безумием радуясь происходящему.
- К абордажу! Всем готовить шпаги!
Дьявол точно будет рад!
Пластзаряд пробьет дыру в обшивке,
Торговцу больше нет пути назад!
Еще несколько минут кипело сражение. Как только прибыло очередное подкрепление, в рации послышалось:
- Стоп! Мы сдаемся!
Битва резко пошла на спад и вскоре совсем угасла. В рации послышался голос одного из пиратов:
- Сложите оружие и поднимайте руки! Только медленно!
- Экипаж, земляне. Делайте как он сказал. Нет смысла отпираться.
- Хороший мальчик.
Пираты были явно довольны. Несколько секунд длилось молчание, затем одна за одной шпаги и шашки упали на пол отсека. Бой был проигран, и это было уже не изменить. Надеюсь, они не станут трогать выживших, а просто заберут груз. В бою уцелели лишь пятеро землян: я, Евгения, Рыбников, Подопригора и Яков.
Нас тут же оттолкали к остальным и поставили на колени рядом с экипажем. Вернее, с его остатками. ПНа коленях не стоял лишь капитан.
- Иммераль Анен, верно? – спросил глава пиратов.
- Да, это я. – спокойно ответил элирий. Даже как-то слишком спокойно.
- Герральдов в расход, чужаков вырубить.
Выживший экипаж корабля мгновенно лишился голов. Нам же каждому достался весомый удар по голове. Когда все свидетели были не способны услышать лишнего, разговор продолжился.
- Землян не трогай. Они ничего не смогут рассказать о планете. Я специально не давал допуска. Об этой планете никто не должен узнать.
- Но двоих я все-же прихвачу, если ты не против. В качестве платы за услугу. Мы сильно рисковали, суясь к самой границе.
- Валяй. Только не издевайся над ними, они могут пригодиться сопротивлению.
- Ну что ты, я буду осторожен.
- Надеюсь на твое благоразумие. В твоем экипаже они будут неплохо смотреться. Кстати, забирай и челнок. Как раз для видимости того, что вы забрали груз.
- Ага, – добавил пират, отключая внешнюю связь. – У меня, как же. Много этот элирий о себе возомнил. Не думаю, что чужаки достойны единения. Посмотрим, как они пройдут через уготованное им.
Пираты двинулись к абордажным капсулам, попутно прихватив с собой Бориса и Сергея. Заодно с этим они допевали ту часть песни, которую знали только свои. Уже не так задорно, скорее даже наоборот:
- Скитаемся годами мы в пространстве,
Здесь каждый ждет свой к дьяволу билет,
Нет морей, не видим и планет,
Лишь пустоту пронзает наш корвет.
Эпилог и послесловие
Эпилог
- Вот такая история, друг мой. Надеюсь, ты остался ею доволен. – произнес сидящий рядом человек в плаще.
Картина другого мира исчезла, обернувшись дымкой. Перед глазами вновь предстало озеро, в котором плавали тысячи ярких точек. Отраженные водой звезды напоминали множество маленьких мотыльков, радостно пляшущих в загадочном танце. В объятии скал, окутавших озеро, они чувствовали себя в безопасности.
- Уже все? Я думал, что это не станет концом истории.
- Не беспокойся, история Бориса только начинается. Просто тебе нужно осмыслить все рассказанное. Да и мне нужно перевести дух.
Сидящий рядом человек всё так же был загадочен. В его взгляде можно было рассмотреть отражение множества миров. Может, одним из них был тот, о котором он вел рассказ еще несколько минут назад, а может, он уже затерялся в сотнях своих собратьев.
- Ты говорил, что хотел бы, чтобы этот рассказ помог не забывать о звездах. Но в нем произошло столько всего...
- Помнишь, как сказал Борис перед испытаниями? «Свет горящих мечтою сердец среди звезд возвестит о начале новой эры».
