с пушистым ковром на полу и камином в котором жутковато горело голубое пламя. А еще там было кресло. И в этом кресле сидела девушка, от вида которой по коже начали табуном бегать мурашки.
Это была Сиа Рудон.
В белом платье, словно невеста, она сидела и смотрела на пламя, отблески которого превращали ее лицо в мертвую маску. Так и начинаешь верить, что призраки существуют.
За моей спиной скрипнула дверь. Едва слышно, но я подскочила, испугавшись этого звука.
И – конечно, кто бы мог в этом сомневаться! – в комнату вошел Илиан. Он был старше, чем в том видении из храма Знания, и это смутило меня.
– Простите, – попыталась извиниться, хотя вроде бы ничего плохого еще не успела совершить. – Я не специально…
Но он прошел мимо, будто бы меня тут и не было, подошел к креслу и опустился перед ним на колени.
– Ты выглядишь уставшим, – произнесла Сиа и погладила его по голове, пальцами зарываясь в начавшие седеть волосы.
– Потому что устал. От всего.
– Ты должен отдохнуть, – Сиа поднялась с кресла одним быстрым, смазанным движением и прошла сквозь мужчину, который даже не пошевелился.
Ужас! Так она действительно призрак! А я-то думала…
– Я хочу быть с тобой. Ты сможешь это сделать, я знаю. Сиа…
– Я с тобой. Каждый день я была с тобой, – улыбнулась она. В ее руках появился бокал с вишневой жидкостью, который она протянула Илиану. – Выпей и печали уйдут.
– Им не уйти. Пока я жив, пока я не с тобой, они будут преследовать меня.
– Тогда подумай о жене и сыне. Разве они не дарят тебе радости?
Сиа отошла от камина, и огонь в нем вновь обрел цвет, заиграла красками часть комнаты, что попала в круг его света.
– Нет. И никогда не дарили. Я люблю тебя, Сиа, всегда любил и всегда буду. Ты – единственное, что согревает мое сердце.
– Я тоже, Илиан, но это неправильно. Я – всего лишь отсвет той, что была прежде. Призрак, заключенный в алтаре. Страж, охраняющий тебя и город от бед. Я не могу стать тебе женой. И не могу претендовать на место в твоем сердце. Рано или поздно ты уйдешь из этой жизни, и я вернусь в алтарь, чтобы раствориться в нем, отдать защите нашего с тобой мирка всю себя до последней капли.
– И мы встретимся? – с надеждой произнес он, поднимая голову.
– Я не знаю. Никто не знает, – Сиа грустно улыбнулась. – Но даже если так, ты связан с другой, и именно она будет ждать тебя там. Она, а не я. Моей же душе предназначено остаться здесь. Так будет правильно.
– Нет!
Я вздрогнула. И не только от его крика. Просто я услышала то, что эти двое слышать не могли. Тихий всхлип из-за приоткрытой двери. Едва заметный, сдавленный, словно тот, кто издал его, изо всех сил зажимал рот руками. Посмотрела на Илиана и Сию, они не обращали внимание на окружающее их, поглощенные лишь друг другом. Я решила выглянуть наружу и посмотреть, кто там плачет. Раз уж меня не видно, то почему бы этим не воспользоваться?
Осторожно подошла к двери и выглянула. Прямо на полу, скорчившись и обхватив себя руками, сидела девушка. Красивая, но слезы опустошили ее глаза, лишили ясного голубого цвета, который был мне знаком. Точно такие же глаза были у Роднеса. Что ж, века не смогли этого изменить.
Двое в комнате не замечали ничего, а между тем девушка резким движение вытерла слезы и поднялась на ноги.
– Ты не будешь с ней, обманщик Илиан. Я сделаю все, чтобы защитить свою семью. Даже если для этого придется уничтожить ту, что уже мертва…
Сияние, что раньше не давало мне видеть, все нарастало. На глазах выступили слезы, но я все силилась увидеть девушку, которая решительно смотрела вперед, в будущее, и строила планы. Только вот, что именно она задумала, мне узнать было не суждено. Свет ослепил, я закрыла глаза, а когда открыла их – вокруг вновь был тот коридор с голубыми стенами и мягким ковром.
– И что бы это значило? – задумчиво спросила у самой себя.
Мои таракашки в ответ лишь развели руками. Да уж, кто бы нам сказал, что тут происходит?
Я медленно брела вперед, не особо смотря куда, и размышляла. Если Сиа Рудон пожертвовала собой, чтобы спасти целый народ, значит, она героиня. С другой стороны, ее любимый женился, завел семью, родил сына, а она была рядом с ним. Без этого он бы и жену мог полюбить, чем уж судьба не шутит. А Сиа отвлекала его, напоминала о том, чего нельзя вернуть. И это нехорошо. А жена Илиана – интересно, как ее звали? – страдала. По-человечески, по-простому, я ее понимаю. Ведь муж ей изменял. И ладно бы с живой женщиной! Но с призраком! Жуть полнейшая. Любая бы на ее месте закатила истерику. Да и сам мужик хорош. Додуматься до такого! Жаль, что в легендах о его дальнейшей судьбе ничего нет. Впрочем, можно спросить у Пушка, должен же тот хоть что-то знать?
– А ну стой! Тут запретная зона!
Я подняла глаза. Ингар. Мне незнакомый, но большой роли это уже не играет. Сейчас главное, чтобы он доставил меня к князю.
– Что? Правда, запретная? – неискренне удивилась я. – Тогда веди к князю!
– Больно много чести. К начальнику караула.
Ингар сделал ко мне шаг, но я отступила и широко улыбнулась.
– А я бомбу заложила. Магическую! Половину дворца разнесет, если ты меня к князю не доставишь!
Конечно, я нагло врала, но служака знать об этом не мог, поэтому замялся.
– Лжешь! – накидывая на меня магические путы, сказал он.
– А ты проверь! – сопротивляться я не собиралась. – К князю веди.
О чем ингар думал, я понятия не имею, но связал меня крепко. И мы пошли, плутая по коридорам дворца. Мы поднимались все выше и выше. Один раз прошли через туманный портал, оказавшись, как мне показалось, вообще в другой части замки. Но ингар не тормозил, тащил вперед с упорством барана. Говорить о том, кто я на самом деле, не стала. Во-первых, мне все равно не поверят. Это уже проверено. И… в принципе, хватит и «во-первых». Мы с Роднесом столько народу спасли, а где благодарность? Меня даже по имени не знают! Обидно…
Мы вышли из очередного коридора, и я выдохнула с облегчением. Это место мне уже было знакомо. Там дальше располагался кабинет князя и еще какие-то важные помещения, занимаемые не последними людьми в княжестве.
