Перезайдем снова.
— Так-то оно так, но я бы всё равно был осторожнее, — строго сказал Саб. — И не совсем понятно, что тут делать, потому что мазки меняются, ты же видишь?
Рэд видел. За время их короткого разговора часть мазков, двух-, а то и трёхметровой высоты, успела растаять, и появилось множество новых, и больших, и маленьких.
— Альтея, — позвал Рэд. — Ответь, пожалуйста, локация является стабильной, и возможно ли создание карты?
— Локация является динамической, — ответила Альтея. — Она похожа на постоянно возобновляемый фрагмент изображения.
— Можешь достроить изображение? — спросил Саб.
— Не представляется возможным, изображение абстрактное, — ответила Альтея. — Оно может являться фрагментом любой фигуры. Та часть, которую я вижу, вписывается в квадрат, но это лишь условная граница локации, эту часть Киую позволяет нам видеть.
— А что на счёт эмоций? — поинтересовался Рэд.
— Решимость, отчаяние, обреченность, безнадежность, — принялась перечислять Альтея. — А так же ожидание, вера, гордость, страдание. Это самый сложный фон для начального этапа из всех локаций. Обычно в начале работы они дают две-три эмоции, которые потом усложняются. А здесь спектр широкий, и возник он сразу. Для предыдущих локаций такая модель была нехарактерна.
— Спасибо, — кивнул Рэд. — Давай попробуем построить карту. Мы пройдем вперед, насколько получится, а ты обозначишь границы…
— Я знаю принцип построения карт в локациях, — прервала его Альтея. Рэд удивленно глянул на Саба, тот пожал плечами. — Всё будет выполнено согласно плану.
— Хорошо, — согласился Рэд. — Мы идём.
* * *
Уворачиваться от «мазков», как их назвал чуть позже Рэд, оказалось задачей невыполнимой, потому что возникали они неожиданно и бессистемно. Рандом, заметил Саб, и Рэд согласился. Да, рандом, и этот рандом очень сильно затрудняет движение. Против ожидания, вреда мазки не причиняли — Саб, первым попавший в область возникновения очередной тающей «стены», просто отлетел в сторону, его отбросило, впрочем, без всяких последствий. Саб тут же встал, но ему пришлось ждать несколько минут, прежде чем «стена» начала таять, и он смог вернуться к Рэду. Ходили они в результате около двух часов, и в процессе выяснилось, что эта локация не только самая эмоциональная, но и самая «долгая» из всех. Час пятьдесят восемь минут.
— Альтея, что с картой? — спросил Саб, когда они встали на месте, ожидая, когда исчезнет очередная, уже непонятно какая по счёту, «стена». — Ты составила карту?
— Фрагменты, — ответила Альтея. — Карта похожа на лабиринт, причем часть переходов являются взаимоисключающими. На одном и том же месте я фиксирую одновременно комнату, являющуюся проходной, и стену, которая делит её надвое. Или стены, которые делят комнату натрое.
— Абсурд какой-то, — заметил Рэд. — Скажи, мы проходили такие комнаты?
— Да, — Альтея чуть помедлила. — Но не совсем. Частично.
— Это как понимать — частично? — уточнил Саб. Кажется, он уже начинал сердиться, но понимал, что это бесполезно — Альтея в данной ситуации точно такой же наблюдатель, как и они сами.
— Вы проходили комнату при движении вперёд, но обратно вы пройти не могли, и вам приходилось выбирать другую дорогу, — объяснила Альтея.
— Ещё лучше, — Саб покачал головой. — Это девушка нас так ведет, или причина в чём-то ещё?
— Я не знаю, — ответила Альтея. — Это очередное условие существования локации, по всей видимости. Киую строит пространство, в котором ей комфортно.
— А комфортно ей, значит, в лабиринте, — подытожил Саб. — Слушай, у тебя есть предположения о том, как она погибла, и чем это может быть вообще? — он обвел взглядом пространство, в котором возникали и таяли всё новые и новые стены.
— Может быть, это её рисунок, — осторожно сказал Рэд. — Но… — он присел на корточки, и потрогал пол. — Бетон. На рисунок мало похоже.
— А если это какая-то комната, в которой она рисовала рисунок? — спросил Саб.
— Мне почем знать, — пожал плечами Рэд. — Может, и так. Но тогда это должен быть какой-то очень большой рисунок, наверное. А это не сходится. Ты лучше меня знаешь, что техника се-и масштабных работ не предполагает. Не ты ли лет двадцать назад покупал для дома ту коллекцию у местных китайцев?
Рэд, конечно, имел в виду Окист, их дом, и то, что покупал для гостиной Саб — «китайцы» провисели у них в гостиной лет шесть, потом Саб неожиданно для себя увлекся этнической скульптурой, и гостиную переделал, в который уж раз.
— Да, работы действительно чаще всего небольшие, — согласился Саб. — А тут что-то огроменное, но почему-то в технике быстрой кисти.
— Она рисует стены, — вдруг сказал Рэд. — Варвара притворяется туманом. Алге прячется за шторы. Бетти становится водой, заливающей пожар. А Киую, в таком случае, превращается в стены, но так, как она умеет это делать. С помощью кистей и красок.
— На данный момент вполне достойная версия, — пожал плечами Саб. — Ну, что? Выходим, и пробуем пройти ещё раз?
* * *
Прошли ещё раз. И ещё. И ещё. Постепенно локация перестала удивлять, а «стены» лишь раздражали, да и ничего нового не появлялось, но упрямый Рэд, памятуя о словах Берты о контрольной группе, решил, что ходили они недостаточно, и что карта получается не настолько подробная, насколько нужно, заставил Саба пройти локацию ещё дважды. На всякий случай.
— Необычное ощущение, — заметил он, когда в очередной раз оказался на пути возникающей стены, и свалился на пол.
— Падать — необычное ощущение? — уточнил ехидный Саб.
— Нет, когда прикасаешься к растущей стене, — Рэд задумался. Он сидел на полу, потирая ушибленный локоть. — На Тингле было нечто похожее, когда прикасаешься к зивам, в любом виде. Растения, биотехи. Словно совершаешь что-то запретное, но при этом… — он замялся. — Любопытство, пожалуй. Кажется, я её ощутил на какое-то мгновение.
— Девушку? — удивленно приподнял брови Саб.
— Видимо, да, — кивнул Рэд. — Но она была не рада тому, что её кисть прикоснулась ко мне. Мы с тобой для неё что-то чужеродное, мы тут не нужны.
— Спасибо за констатацию очевидного факта, — Саб вздохнул. — Да, мы им не нужны. И девчонки не нужны. И Пятый с Лином тоже не нужны, а нужны почему-то только Ит со Скрипачом, и, знаешь, версия про Архэ меня полностью не устраивает.
— Почему? — удивился Рэд.
— А потому что они могут являться действующей единицей по отношению к «наблюдателям», но никак не к «принцессам». А обе «принцессы» на них среагировали. Не сходится. Вставай, давай, чего ты там расселся? — спросил он.
— Задумался, — признался Рэд. Встал на ноги. — Выходим, в таком случае? И почему ты считаешь, что не сходится?
— Потому что «принцессы», по логике вещей, должны реагировать на Барда, то естьна «принца», — объяснил Саб. — Но никак не на Сэфес, которые для них даже не мужчины в полной мере. Они гермо. Но реакция есть. Почему-то.
— Выйдем, и подумаем, — кивнул Рэд. — Правда, давай выходить. Мне здесь неуютно, тебе, думаю, тоже.
— Мягко сказано, — хмыкнул Саб. — Выходим. Заодно и с народом свяжемся, это надо обсудить.
* * *
— Про это мы уже говорили, — Берта сидела всё в той же курилке, на бульваре, однако она не курила, а пила кофе. — По всей видимости, система этот факт либо игнорирует, либо он включается на каком-то другом этапе.
— Этапе чего? — уточнил Саб.
— Этапе срабатывания комплекса выстрела в целом, — Берта оглянулась. — Ит, где ты там? Иди сюда.
— Здесь, — откликнулся Ит. Подошел, сел на лавочку рядом с женой.
— Отлично. Так вот. Мы до этого момента считали мишенями или интеграциями только людей, и, в некоторой степени, миры, но, получается, это не так. То есть не только так. Я говорю не совсем верно. Маркировка интеграции Стрелка у каждого объекта не одна. Не может быть одна. Мы пока что нашли только музыку, но сейчас становится понятно, что маркеры могут быть и другие, мы их пока не видим. В частности, маркер принадлежности наших девушек к Сэфес или к Бардам мог проявляться позднее, то есть он вроде бы есть изначально, но система начинает идентифицировать этот маркер позже…
— То есть… ммм… в теории тот же наблюдатель может влюбиться, в некотором смысле, в Барда? — удивленно спросил Саб.
— Нет, — покачала головой Берта. — Конечно, нет. Но система может свести наблюдателя и Барда, на какой-то временной период. Потом, разумеется, всё перестроится в правильном порядке.
— Или с другим наблюдателем, — добавил Ит. — Ведь так?
— Именно, — кивнула Берта. — Именно так. У меня есть ещё версии, но, думаю, это не сегодня.
— Не надо сегодня, —
