кинулась обнимать меня. За этими объятиями и щебетанием девушки, я не успела толком ничего понять.
— Я так волновалась о тебе, Снежа, — повторяла в десятый раз девушка.
— Все хорошо, я вернулась, — старалась успокоить Адель.
— Ладно я, но как переживал Рик и Югор! Ты, кстати, виделась с ним?
— Не успела еще, — призналась я.
Хотелось бы увидеться с тем, кто последним видел моих родителей живыми. Хотелось узнать у него побольше о той жизни, какая была у них при дворе. А еще о том, какими они были людьми.
— Не вешай нос, еще увидишь, — бодрым голосом приказала Адель, неправильно расценив мою грусть. Взяв меня за руки, девушка хотела показать свою поддержку, но, внезапно понизив голос и приблизившись к моему уху, зашептала. — Так это правда, о чем со вчерашнего дня говорят во дворце?
Отстранившись, я непонимающе уставилась на девушку.
— О чем ты?
— Лекарь приходил к тебе. И не просто так. Рик утром был озадачен, — протараторила она. — Говорят, что ты вернулась с чужого места, тебя пытали и ставили опыты.
О, боги! На что способна голова людей без дела.
— Это полнейший абсурд, — твердо заявила я.
— А что тогда случилось? — она осматривала меня с ног до головы, но не могла найти изъянов.
Задумалась. Стоит ли говорить ей? Адель знает много о том, что происходит, и чего не знают другие. И уж кто, если не она, быстро поймет, что меня прячут от дел королевства. Возникнут вопросы…
— Я беременна.
— Что-о-о? — вытаращилась на меня девушка. — От… от кого?
Даже заикаться начала.
— Ты так удивилась, будто эта новость невероятнее, чем опыты чужемирцев.
— Нет, просто неожиданно… — залепетала девушка. — Так кто отец? Мне сказали, что ты вернулась не одна. Да и там, в другом мире, ты приглянулась королю.
— Адель, перестань собирать сплетни, — буркнула на девушку, чтобы остановить поток сознания. — Рик отец. Иначе быть не могло.
— Конечно-конечно, — закивала собеседница.
— Я хочу прогуляться. Составишь компанию?
— Это я легко, — тут же поднявшись с места, девушка направилась в мою спальню.
Отлично. Сейчас оденут, обуют, сопроводят и не дадут соскучиться. Мне срочно нужна помощь, иначе я окончательно лишусь свободы. Почему все обстоятельства против меня? Только отобью право голоса, как его забирают под благими предлогами.
Адель помогла одеться, игнорируя все мои протесты. Так, как меня нарядили на прогулку, сравнимо с тем, как на Земле детей одевают в мороз. Побольше слоев одежды, а сверху сковать движения шарфом. Жуть.
Мне нужна поддержка, которая будет только на моей стороне.
— Нам нужно будет еще захватить одного человека, — поставила перед фактом девушку. — Он в гостиничном крыле.
— Я думала мы посплетничаем вдвоем, — разочарованно откликнулась Адель.
— Обязательно, нам не помешают, — улыбнулась я.
Кажется, она искренне рада мне и считает подругой. Уверена, что сплетни касаются ее взаимоотношений с Гейном.
И все-таки я рада, что Адель сейчас рядом. Хоть наше знакомство не задалось, но, с момента моей помощи, девушка перестала строить из себя нечто. Теперь она простая улыбчивая болтушка, желающая наверстать упущенное. И я с удовольствием помогу ей в этом.
Пока мы шли знакомой дорогой к гостевому крылу, я удивилась количеству людей в коридорах. Теперь прислуга не передвигалась перебежками, а спокойно шла по своим делам. Где-то стояли леди и господа, что-то обсуждая. Раздавались веселые смешки.
Атмосфера стала явно более здоровой. Рик поработал при дворе на славу. На душе стало теплее и радостнее. Холодное царство оживает. Надеюсь, что мы сможем растормошить и отогреть этот мир.
— Кого мы тут ищем? — спросила Адель, когда мы достигли гостевого крыла.
— Брата, — отозвалась я, спеша к одной из служанок, чтобы уточнить покои.
Служанка быстро сориентировала меня, подсказав путь.
— Подожди, — останавливая меня за руку, спросила девушка. — У тебя здесь брат? Он тоже с твоего мира?
— Нет, он оттуда, где я была заперта. Дальний родственник, но мы решили, что удобнее будет считать его братом, — пояснила я, пока шли к нужной двери.
Больше не давая девушке возможности задать мне тысячу вопросов, я постучала и тут же зашла внутрь.
— Кейн? — громко позвала мужчину, проходя в гостиную. — Адель, проходи, присаживайся.
Поудобнее устроившись на диване, я оглядела обстановку. Ничего выдающегося здесь не оказалось, копия покоев Адель. Поэтому я прошла скучающим взглядом по деталям и перевела взгляд на дверь в спальню.
Куда запропастился этот чернокожий язва?
— А он точно тут? — почему-то тихо спросила Адель.
— Не знаю, надеялась, что тут. Без него не пойду на улицу, — ответила я.
В дверях показалась знакомая фигура. В одном полотенце. Подруга вскрикнула, прикрывая глаза и заливаясь румянцем. Я же лишь цокнула языком.
— А вот и ты. Один — один, — усмехнулась мужчине.
— Я слышал, что кто-то вошел, но думал, что прислуга, — уязвленно ответил Кейн.
— И ты хотел соблазнить ее своим видом? — хохотнула я.
— Ты сомневаешься в моей сексуальности? — приподняв бровь, возмущенно спросил мужчина.
— Здесь ты можешь лишь пугать цветом своей кожи и глаз, народ еще не привык, — резонно заметила я. — А так, ты красавчик.
— Что это? Комплимент от Снежи? — язвительно ответил Кейн.
Адель не успевала переводить взгляд с меня на брата и обратно. Она была в шоке от происходящего.
— Я здесь не за этим, — прекращая наше излюбленное пререкание, перешла к сути. — Знакомься, это Адель, моя подруга.
Кейн галантно поклонился. Но Адель смутилась еще больше, уводя глаза в пол. Ранимая девочка.
— Адель, это мой брат Кейн, — закончила представление. — С условностями покончили. Кейн, собирайся и пошли гулять.
Мужчина хотел сказать что-то язвительное, его выдала мимика лица, которая оживала в обществе знакомых. Но я его опередила, не дав повода начать новое словесное состязание.
— Просто прогулка и свежий воздух. Пожалуйста.
— Пару минут, — кивнул Кейн, удаляясь в спальню.
Мы остались вдвоем с Адель в ожидании мужчины, который составит нам прогулку. Я позвала Кейна не просто за компанию, но еще как защитника. А вдруг что? Заодно покажу ему красоту Илизира. Пусть и в пределах дворца.
Мы ведь переместились сразу в покои, он даже не видел то великолепие снаружи, которое видела я. Совместим приятное с полезным.
— Почему он такой… — начала Адель и замолчала.
— Красивый? Чернокожий? Язва? — хихикнула я.
— Чернокожий, — смутилась девушка, считая вопрос оскорбительным. Воспитание дает о себе знать.
— В нашем мире все бледнолицые, а там чернокожие. Это воздействие черной магии, — не стала вдаваться в подробности родословной, чтобы не затянуть рассказ надолго. Для начала девушке хватит информации, чтобы утолить ее любопытство.
— Идем? — прервал нас Кейн, появляясь в гостиной.
Наша дружная компания вышла на воздух.
Я вдохнула
