ни временем, ни катастрофой.
Подойти ближе, туда, где не так давно висела капля тумана. Провести ладонью по гладкой трубе.
Он отнимает ладонь от поверхности и разглядывает. Она в чем-то серебристом. Это жидкость или металлическая пыль? Вещество испаряется с ладони, исходит еле заметным искрящимся паром.
Он возвращается взглядом к поверхности коллайдера и застывает. На его глазах металл разрывает трещина. Она растет в длину, с противным тихим скрипом разрушая только что целую поверхность. Из трещины начинает выплескиваться странное вещество: серебристое, из множества сверкающих частиц. Вещество все время меняется, и невозможно понять, что это: пена, жидкость, песок?
Что происходит? Тело пробирает мороз.
Он отходит на несколько шагов, пятится, забыв опустить руку. Пространство вокруг коллайдера еле заметно вздрагивает, смещается на долю миллиметра, едва уловимую глазом. И чуть дальше, там, где видна стена за трубой, усеянная рядами черных мониторов, что-то происходит. Между коллайдером и стеной возникает пространство. Объемная чернота, усеянная мириадами колючих лучиков — звезд. Она проглядывает сквозь привычную реальность. И пугает своей глубиной, бесконечностью, чуждостью.
Он вспоминает, как погиб там, в вакууме, во сне. Как обжег кипятком леденящий холод. Хочется заорать.
Все исчезает. Медленно, словно рассасывается туман. И еще несколько секунд он помнит, как перестал дышать в том чужом пространстве.
* * *
На грудь прыгнула трёхкилограммовая тушка, Леша охнул и резко открыл глаза. Подскочил в постели, вспомнив о сне. Он быстро таял, но почему-то начало сна удержать в памяти оказалось легче, а конец мгновенно забылся. Парень попытался отодвинуть лекошку, которая собралась лизнуть его в нос.
— Дусь, погоди, дай подумать.
Но она не отставала. Нетерпеливо мявкнула необычным скрипучим голосом. Походила по ногам, кровати. Приподняла и опустила крылья. До Леши дошло, что лекошка демонстрирует «тревогу». Именно так ее обучали показывать человеку, что она чует мини-аномалию.
Окончательно проснувшись, он встал, вышел в коридор и крикнул:
— Ма! Дуська сигнализирует!
Вернулся к себе и начал лихорадочно одеваться. Одновременно поставил на громкую дозвон в Центр наблюдения за лекошками.
— Алексей, региональный ЦНЛ на связи. От вашей лекошки принимаем сигнал тревоги. Выслали спец-борт к вашей площадке. Через пятнадцать минут будет у вас.
— Понял, выходим.
Он глянул на время: семь утра. В дверях показалась мама, уже одетая. Он, видимо, поймал ее по пути в Институт.
— Ты справишься?
— Конечно, иди.
— Я буду на связи. У нас сегодня никаких испытаний нет, звони в любой момент.
Мама параллельно застегивала на Дуське утепленный комбинезон и сбрую.
— Хорошо, — он вышел в коридор, быстро надел куртку, кроссовки, шапку и перчатки.
Дуся нетерпеливо перетаптывалась у двери, как собака на охоте. Он взял ее на руки и направился к лифту. Двенадцатый этаж, выход на крышу. Вертолетная площадка. Здесь было светло от прожекторов. Ветер со снегом бился о прозрачный композитный двухметровый забор по периметру крыши.
В еще сумрачном небе показались силуэт и огни вертолета. Леша с лекошкой в руке отошел к защитному укрытию. Небольшой серебристый вертолет сел на площадку, замедлил винты. Из него выпрыгнул мужчина в синем летном комбезе ЦНЛ:
— Прошу на борт! Лекошка готова?
— Готова! Выпускаю!
Леша показал Дусе жестом «Ищи» и повторил команду голосом. Она оттолкнулась от руки задними лапами, и он успел уловить миг резкого уменьшения ее веса. Взмахнула крыльями, и полетела в рассветную темень.
Он сел в вертолет, и они полетели следом, контролируя ее полет через чип и систему визуального поиска. Не отрывая взгляда от смартфона, где ползла Дуськина отметка по интерактивной карте города, Леша вспоминал сон. Обсудить бы с кем-то. Это совпадение? Такой сон и вдруг… Их два года не было в регионе!
Правда, была недавно одна супер-аномалия. Ведь она выросла из экзотических частиц нескольких мини-аномалий. Но это был искусственно созданный инцидент. Чувство тревоги усиливалось по мере их продвижения за животным. Дуся летела к стройке. Той самой. Разглядев в рассветном полумраке освещенный забор, Леша еще надеялся, что они пролетят мимо. Но нет. Он не сразу узнал почти достроенную высотку. Но по конфигурации соседних зданий, все же опознал ее.
Прожектор вертолета высветил сложную обтекаемую конструкцию дома с лоджиями и балконами. Дуся зависла, хлопая крыльями, метрах в тридцати над высоткой. Двадцать пять этажей и тридцать метров сверху, Леша прикинул, что над землей должно быть около ста двадцати метров. Подобрался к специалисту ЦНЛ, который следил за происходящим через планшет. Да, на мониторе виднелись цветные метки параметров — высота до лекошки сто шестнадцать метров.
— Ну что, видим ее? — спросил Леша о мини-аномалии.
Сейчас аппаратура вертолета сканировала пространство рядом с лекошкой, приученной не подлетать вплотную к аномалии, а лишь показывать ее близость.
— Вот! Мужчина ткнул пальцем в планшет. На экране рядом с меткой Дусиного чипа появилась красная точка, — в двух метрах от красавицы нашей. Отзывайте, мы ее зацепили.
Леша приблизил к лицу перчатку с устройством магнитного поводка, а заодно и связи со сбруей.
— Дуся, молодец. Лети ко мне. Ищи меня.
Он видел ее через стекло кабины — темный крылатый силуэт на фоне разгорающегося рассвета. Лекошка отлетела от точки зависания, покружила вокруг, и полетела к ним. Но на полпути свернула в сторону. Леша нахмурился, удивленно глядя, как она летит теперь чуть выше и правее.
— Дуся, лети ко мне. Обратно.
Лекошка не слушала. Она зависла теперь в новом месте. Так, словно там тоже мини-аномалия.
— Не понял, — специалист расширил зону сканирования, — Тут вторая точка. Она вторую аномалию почуяла!
— Точно?
— Да вот, сам смотри!
Леша склонился над планшетом и застыл. Действительно, на экране рядом с меткой чипа теперь красовалось две красных точки. Дуся не ошиблась.
— А такое было раньше? — спросил Леша, чувствуя себя идиотом. Потому что знал ответ.
— Нет, парень. Это впервые. Они обычно ближе, чем несколько десятков километров друг к другу
