трансформации егерь-доброволец тронулся головой. Кидался на своих, пытался сбежать. При этом нам всем очень повезло, что мы посылали лекаря, ведь все его магические характеристики сохранились.
Державин тревожно замолчал и стал ждать, когда до товарищей дойдёт весь размах надвигающегося на них звиздеца.
— Бл***! — первым догнал Гринёв.
— Вот-вот, — кивнул ректор. — То есть представляете, что будет, если Скуф вернётся?
— О-хо-хо-хо-хо, — Владим-Саныч покачал головой. — Не понимаю.
— Да что ты опять не понимаешь-то⁈
— Не понимаю вводить мне военное положение или ещё рано, — Молчанов улыбнулся с эдакой безуминкой. — Или ну его нахер это военное положение? Может, сразу эвакуацию затеять? Только ведь… куда от него эвакуироваться-то? Он же… Он же…
— Хватит! — рявкнул Гринёв. — Мы ещё толком ничего не поняли, а ты уже паникуешь!
— Ну, — влез Державин. — Я бы тоже не прочь перестраховаться, если честно…
Ну и перестраховался.
Был у него один опытный образец, который он страсть как хотел испытать. С пылу, с жару, засекреченная новинка артефакторики, которая по задумке Державина должна была учинить революцию в ремесле закрытия трещин.
Но о ней чуть позже…
Сперва о прибытии колонны:
К моменту, когда начало светать, поле вокруг трещины оказалось оцеплено. Да не абы как, а по самому последнему слову егерской техники. Плюс армейские ништяки на всякий случай; те же танки, например. Да плюс ещё гвардейцы Его Величества, — лучшие из лучших, — в три ряда.
Блокатор, — километровый, из стратегических запасов, — уже стоял на месте. Специалисты-артефакторы нервно курили рядом с ним и ждали отмашки, которая вот уже седьмой раз откладывалась на пятнадцать минут.
Валигуру-младшего поблагодарили за бдительность, взяли подписку о неразглашении, затем чуть подумали, отобрали телефон и вместе со всей инженерной бригадой отправили в изолятор Тайной Канцелярии.
Не в тёмную мрачную темницу с крысами и туберкулёзным бомжом, само собой, а в офисное здание со всеми удобствами. Туалет, кулер, вендинговые автоматы, все дела. Пока ситуация не разрешится, Гринёв принял решение подержать ребят там.
Ну а вот теперь самое время об артефактах Державина.
— Это что? — спросил Владим-Саныч, глядя на неведомую хренотень. — Это робот, что ли?
— Сам ты робот, — Степан Викторович тыкнул кнопку и «робота» с приятным жужжанием вывернуло наизнанку. — Это экзокостюм.
— Бронированный?
— Бронированный, — согласился ректор. — И усиленный магически по самое не балуй.
— Угу, — кивнул минобороны. — Ну допустим. А как это нам поможет против Скуфа?
— Объясняю, — с тем Державин лично полез в костюм. — Помимо того, что костюм бронирован и усилен… это мы уже зафиксировали, верно? Так вот, помимо всего прочего в него встроен ретранслятор энергии.
Тут ректор замолчал, ожидая охов, ахов, ну или хотя бы встречного вопроса. Не дождался.
— «Что такое ретранслятор энергии?» — спросите меня вы, а я вам с гордостью отвечу. Это моя личная придумка!
Костюм снова зажужжал и сложился вокруг ректора. Так что дальнейшие его слова летели из динамика, с характерными хрипами и придыханием; Державина часто журили за то, что в караоке после него микрофон вечно в слюнях.
— Ретранслятор! — театрально повторил Степан Викторович. — Энергии! Не буду вдаваться в технические детали, но работает эта штука следующим образом: когда блокатор начинает работать, костюм выхватывает поток энергии и пересылает его дальше, к трещине.
— Ага, — Владим-Саныч и Гринёв переглянулись. — А нахера?
— Ну очевидно же! В глазах монстров блокатор располагается не где-то там, вдали, а прямо в костюме. И прут они на костюм, а не куда-то вдаль. И что же получается? А получается, что один сильный одарённый собирает на себя всю волну, пока его коллеги спокойно убивают монстров! Танк, как он есть! Понимаете⁈ Это перевернёт всё! Вообще всё! Учебники по тактике боя можно смело переписывать с нуля!
— Хм-м-м, — Молчанов уважительно покачал головой и очень почтительно причмокнул. — Идея годная. А сработает?
— Сработает или не сработает, это мы сегодня и выясним, — прохрипел динамик экзокостюма.
— Ну хорошо, — а вот Гринёв, кажется, отнёсся ко всему этому скептически. — Допустим, что сработает. А как это поможет в борьбе с обезумевшим Скуфом?
— Во-о-о-от! Я ждал этот вопрос! Обезумевший Скуф — это ведь тот же монстр, верно? Верно. А потому вести себя он будет как монстр и попрёт в сторону блокатора…
— И порвёт тебя на части.
— Нет! Попереть он, конечно, попрёт, но что будет, когда источник сигнала сменится? Ах-ха-ха-ха! Понимаете⁈ Мы создали двадцать одинаковых экзоскелетов, каждый из которых может перехватывать энергию на себя! То есть в том случае, если наши худшие опасения подтвердятся, то мы просто разбежимся по полю аж на километр и будем передавать сигнал по очереди, а монстр-Скуф метаться между ретрансляторами! Как ботаник, у которого отобрали портфель!
— Гхым, — от такого Гринёв аж поперхнулся. — Ты бы поосторожней с такими сравнениями, ладно?
— Ну а пока он мечется, — продолжил Державин, пропустив ремарку тайника мимо ушей, — у нас будем время на то, чтобы среагировать и придумать что делать дальше. Ах-ха-ха-ха-ха! Можете не говорить, что я гений! Спасибо, и сам знаю!
На самом деле задумка действительно была гениальна, а изобретение аж с перебором инновационно, однако сомнения всё равно оставались. Ну… потому что вообще-то монстр-Скуф. Кто знает, на что способно такое чудище?
— Господа, никто не хочет опробовать экспериментальный образец вместе со мной?
Желающих среди министров не оказалось.
А посему в остальные костюмы запихали самых умелых и заслуженных гвардейцев. Полчаса на инструктаж, ещё полчаса на то, чтобы собраться с духом, дежурный звонок Его Величеству и артефакторы наконец-таки запустили блокатор.
Волна энергии пошла…
— Работает! — радостно запрыгал экзокостюм Державина. — Работает!
…волна энергии дошла.
Трещина вспыхнула и замерцала. Начались самые долгие и самые гнетущие мгновения в жизни всех присутствующих. И тут…
* * *
…тут нас и вынесло.
К слову, на обратном пути при переходе через портал никакого давления на щит я не ощутил. Но от того не легче, потому как опасения мои подтвердились. Грёбаная демоница соврала! Куда бы мы ни попали, это точно был не наш дом.
— Ай! — крикнула Смерть, зажмурившись от слепящего света.
Буквально со всех сторон в нас били прожектора. Причём не Валигуровские, — я их хорошо запомнил, — а какие-то другие,
