в Рикарисе… А здесь ничего толком не изменилось. Ни в самом городе, ни на всем Демоническом Континенте. Казалось, что время тут или окончательно остановилось, или течет в каком-то своем ритме. Рикарис совсем не изменился. Не изменились и те таверны, в которых собиралась наша группа после выполнения очередного задания. Даже запахи остались те же. Ничего вокруг толком не изменилось. Кроме нас самих…
- Вот как... А я и не знала, что Блэйз погиб, - протянула я и сама удивилась безразличию в своем голосе.
Новость о смерти старого товарища никак меня не удивила. Как впрочем и того, кто мне ее сообщил.
- Ага, - кивнул Нокопара. – Говорят, что Рэдхуд Кобра его целиком проглотила.
- Он постоянно ругался… - вздохнула я. – Стоило мне хоть немного ошибиться, как он тут же поднимал скандал и начинал меня отчитывать.
- Но тут на помощь приходил Харкендэйл, - усмехнулся Нокопара. – Вечно он с напускной неохотой вас разнимал.
- Да… - я посмотрела на своего собеседника. – Хороший у нас все-таки был отряд.
- И ты только посмотри, кто из него в итоге выжил! – Нокопара ударил пустой кружкой по столу. – Только два мага средних лет! – махнув рукой трактирщику, он жестом заказал еще пива. – Однако ж, Рокси, тебя совсем не узнать.
- Думаешь? – усмехнулась я. – Что-то сама я никаких перемен не вижу.
- Уж можешь мне поверить! – он вполне серьезно посмотрел на меня. – Совсем взрослой девушкой стала.
- Это комплимент такой? – я заглянула в свою кружку. – Или ты так надо мной издеваешься? – я перевела на него взгляд.
- Нет, - Нокопара покачал головой, - я вполне серьезно. Как бы это сказать… Совсем по-другому держишься. Раньше-то совсем на соплячку была похожа.
- Может быть внешне я и не меняюсь, - вздохнула я. – Но я тоже живу и взрослею.
- Вот! – он щелкнул пальцами. – И поведение изменилось, - Нокопара забрал у официанта пиво. – Раньше прям из кожи вон лезла, чтобы казаться взрослее. И точно разоралась бы из-за моих слов.
- Разве? – я покрутила в руке полупустую кружку. – Хотя да, было такое. Просто… Раньше я сама не знала чего на самом деле стою. А теперь уже маг пятой ступени. Слухи ходят, что я могу безмолвно колдовать и все ждут от меня каких-то чудес… - я посмотрела на собеседника. – А вот ты, Нокопара, вообще не изменился. Разве что рожей.
- Намекаешь, что я так сильно постарел? – хмыкнул он.
- Вроде того, - усмехнулась я в ответ. – Поди все так же слабых обижаешь лишь бы монеткой разжиться?
- Не наговаривай! – вздохнул он. – Я просто показываю молодняку как сложно быть начинающим авантюристом. Хотя… - он откинулся на стуле. – Года два назад я на этом очень сильно обжегся. Так что теперь взялся за ум.
- Обжегся? – недоверчиво протянула я. – Что-то не верится.
- Да, - кивнул Нокопара. – Наткнулся на одну парочку и хлебнул лиха. Чуть из Гильдии не поперли…
- Что за парочка? – оживилась я.
- На вид два пацана. Совсем мелкие еще, - пожал плечами Нокопара. – Один с посохом и с мечом таскался. Второй вроде безоружный был, но точно опаснее своего дружка, - он серьезно посмотрел на меня. – Если они все еще в Рикарисе лучше тебе держаться от них подальше. Слухи ходят, что они с Бельмонтом связаны.
- С Бельмонтом? – переспросила я.
- Давай лучше не будем об этом, - Нокопара окинул таверну подозрительным взглядом. – Ты лучше скажи, ты домой-то хоть на часок заглядывала?
- Все равно никто не обрадуется если я вернусь… - опустив глаза, проговорила я.
За все это время у меня и в мыслях не было возвращаться в родную деревню.
- Зря я тебя столько хвалил, - развел руками Нокопара. – Дура малолетняя. Как бежала, так и бежишь от проблем!
- Это с какой это стати я должна теперь твои наставления выслушивать?! – накинулась на него я.
- Подумаешь телепатией не владеешь, - продолжал он. – Да какая разница? На свете есть вещи куда важнее!
- Не тебе, жуткому грубияну и скряге, мне все это высказывать, - вздохнула я, вставая из-за стола.
- Ты с семьей лучше помирись, - крикнул Нокопара мне в след. – А то потом жалеть будешь!
Старательно делая вид, что не слышу его я, уставившись себе под ноги, поспешно шла к выходу. И даже не заметила, как налетела на кого-то в дверях.
- Простите, - я подняла глаза.
Передо мной стоял высокий темнокожий четырехрукий демон.
- Ничего, - он расплылся в улыбке. – Сам виноват, - демон отступил в сторону, уступая мне дорогу.
Кивнув я вышла из таверны и скорым шагом направилась к постоялому двору, где мы остановились. А в голове крутились слова Нокопары о странной парочке. О Бельмонте. И о том, что мне стоит вернуться домой хоть ненадолго. А еще мне не давали покоя глаза того демона с которым я столкнулась в дверях. Было в них что-то странное…
- Дурной Глаз, - пробормотала я.
3
Кайл «Шустрила» Банар.
Нырнув в дверной проем, я погрузился в пучину гомона голосов и ароматов таверны. Сидевшие за столиками пили и оживленно обсуждали прошедший день. Торговцы хвалились прибылью и количеством проданного товара. Искатели Приключений обсуждали минувшие и грядущие задания. А за самыми дальними столиками велись беседы, не предназначенные для посторонних ушей. Вдохнув полной грудью наполненный ароматами пива, вина и жареного мяса воздух, я уже высмотрел интересующий меня столик. Один из тех дальних столов, что пристроились у покатой стены… И тут на меня кто-то налетел.
- Простите, - послышался женский голос, и я опустил глаза.
Передо мной стояла миниатюрная девушка в дорожном плаще и широкополой шляпе. Две синие косы выдавали в ней мигурда.
- Ничего, - улыбнулся я, непроизвольно смотря на нее сразу двумя демоническими глазами. – Сам виноват, - я отступил в сторону уступая ей дорогу.
Она кивнула и поспешила покинуть таверну. Еще пару мгновений я стоял на месте глядя ей вслед, а потом целенаправленно пошел к искомому столику.
- Я думал ты давно свалил из Рикариса, - «поприветствовал» меня сидевший за
