спросила я.
Андрей отвел от меня взгляд. Он смотрел на огонь, пожирающий последние дровишки.
Он молчит! И меня это только напрягает!
— Андрей, в чем дело? — требую я ответов.
Снова молчание.
— Где моя дочь, Андрей? Где Василиса? Где Катерина?
— Катерина она…
Жду, жду…
— Что «Она»? Прошу, не томи! Мне и без того страшно!
— Катерина… она возглавляет восстание сектантов.
Что?
Как?
Она… она… что?..
— А Василиса? Андрей! Где моя дочь? Где Василиса? Что Катерина с ней сделала? Отвечай! Ради Бога! Отвечай, Андрей, я больше не выдержу!
Он явно испугался моего натиска. Его глаза с ужасом поднялись на меня, оторвавшись от костра.
Андрей, глядя на меня, сказал кое-что страшное:
— Василиса с ней заодно.
Глава 18. Цветы во тьме
— Я не верю.
— Я тоже не поверил, пока не увидел. Своими глазами.
— И что же ты увидел?
Его взгляд метался по углам. Он не хотел смотреть на меня. Не хотел говорить мне в лицо то, что больно слышать о собственном ребенке.
— Василису… держащую Катерину за руку… и зажигающую огни…
— Ты уверен, что это она?
— Я не забуду твою дочь.
— Я про Катерину. Это она?
— Хм…
Андрей озадаченно вздохнул.
— Что такое? — я подалась вперед.
— Не знаю, Олеся, но быть может эта Катерина — не та Катерина, которую мы с тобой знаем.
— О чем ты? Кто тогда?
— Ее предок.
— Предок? Здесь?
— Я сомневаюсь, что Катерина из нашего мира могла попасть в прошлое и организовать это восстание. Чтобы подготовить культ, нужно время. Как она могла существовать в двух местах одновременно? В одном времени нужно поддерживать «Поток», а в другом — основать культ, секту, вести ее к вакханалии.
— Она могла путешествовать во времени. Ей были доступны все порталы.
— Не знаю… сложно это все, Олеся, и потом…
— Что еще?
— Она немного… не похожа на ту Катерину… внешне…
— Как это?
— Сложно объяснить. Словно дублер, понимаешь? Очень хорошо подобранный дублер. Или актер, играющий роль реальной личности. Ее лицо немного изменено. Оно очень похоже на лицо Катерины. И она сама очень на нее похожа. Но это другой человек, Олеся, я уверен.
— Как такое возможно?
— Что-то сломалось, когда столько народу прошло через порталы в местах силы. Что-то во временной петле пошло не так. Быть может, будущее уже изменилось. Я не знаю ответов, Олеся. Мне просто… страшно…
Как и мне. Но я пытаюсь понять правду.
Пытаюсь понять хоть что-нибудь!
— Постой-постой, — притормозила я ход мыслей Андрея, — ты говоришь о временной петле? Что ты имеешь в виду?
— Это все уже происходило когда-то. Предместье. Вакханалия. Пожар. Оно повторяется. В нашем мире случилось то же самое. И вот оно происходит снова, но теперь в этих событиях задействованы мы. Словно Катерина хочет создать «Поток» заново. Еще раз пройти тот путь.
— Это невозможно. Если бы она всякий раз возвращалась во времени, то сколько ей лет? Или ты думаешь, она ради удовольствия скачет из времени во время? Из прошлого в будущее. То есть… в наше настоящее. Ты понял? Это бред!
— Я понимаю, что все это странно звучит, а потому я хотел бы разобраться, что здесь происходит.
Некогда разбираться. Я должна спасти Василису.
Катерина бушует в Предместье или нет — плевать — я заберу у нее свою дочь и убегу. Далеко, в будущее. В наше время. И мы уедем далеко-далеко от «Потока».
— Где они сейчас, Андрей? Где Катерина и Василиса?
— Где-то в Предместье. Крушат все на своем пути. Точно не знаю. Я с трудом унес от них ноги. Они схватили остальных.
— Остальных?
— Сектанты. Нелли, Яков и Альбина у них. Я не смог их спасти.
— А дети? Где Денис?
Андрею стало не по себе. Она поежился. Обняв себя руками, он старался не плакать, но я уже видела слезы, застывшие в глазах.
— Приют.
— Детский приют. Который сгорел?
— Еще не сгорел. Но скоро это случится.
— Нам нужно спешить. Андрей, нельзя сидеть здесь и бездействовать! Если остановим Катерину, то положим конец этой вакханалии. И «Потоку» не бывать в будущем! Никто больше не пострадает. Мы сломаем петлю времени. Мы изменим будущее. Никто и никогда не станет жертвой этой сумасшедшей.
Сама я в это верила. И мне очень хотелось верить в то, что еще можно все исправить. Не бывает безвыходных ситуаций. Вместе с Андреем мы сможем все перевернуть с ног на голову.
— Нам нужно найти их, Андрей. С чего начать? Куда они могли пойти?
Андрей уже хотел ответить, как вдруг в амбаре раздалось странное шипение. Оно не было похоже на звук, издаваемый человеком. Или чем-то живым.
Повернув голову в конец амбара, я увидела в проходе под пеленой снега, сыпавшего с крыши, темный силуэт.
Девочка.
Девочка, сотканная из тьмы.
И в этой тьме цвели цветы: белые лилии, красные розы, синие фиалки и полевые ромашки. По рукам и ногами спиралью закручивались шипастые стебли корней, напоминающие ветви тернового куста.
Ни глаз, ни лица, лишь черная телесная оболочка. И волосы — ленты темноты.
Я сразу поняла, кто стоит там. Я узнала ее. Иначе быть не могло.
— Василиса…
Андрей в ужасе взглянул на меня.
— Олеся, нет… это не она, это ее…
Я уже знала ответ.
— Мне нужно к ней.
— Нет! Ее душа опасна! Она очень сильная, и ты ничего не сможешь с ней сделать! Она погубит тебя, если ты ее найдешь!
— Она — моя дочь. Я не могу ее бросить. Она приведет меня к Василисе.
Я вскочила с места и побежала к душе Василисы, сотканной из тьмы и цветов, ожидающей меня на пороге амбара.
— Олеся! Олеся, не надо! Постой!
Андрей бежит за мной. Но я не оборачиваюсь назад. Я смотрю только вперед — на Василису, на ее душу.
Девочка моя, что она с тобой сделала? Проклятая ведьма!
Катерина ответ за все… за все…
— Василиса!
Я нагоняю ее.
— Олеся! Стой! — звучит крик сзади.
Я подбегаю к порогу амбара, и черная тень растворяется.
Она исчезает.
— Нет!
Я стою под снегом и смотрю на улицу, озираясь по сторонам. Куда она пошла? Где мне ее теперь искать?
Дом. Дверь. Вижу! Она зашла туда!
— За ней!
— Олеся, подожди!
Но я не жду, а бегу.
Сейчас меня ничто не остановит. Я не боюсь сектантов. Я не боюсь вакханалии. Я не боюсь пожара. Я не боюсь Катерину.
Выбежав в темную беззвездную ночь, в зиму, я пустилась наутек к домику у забора, в котором мгновением раньше
