задание, либо сложит где-нибудь голову. Да и за Кали пригляд теперь нужен. Приняв имплант, блондинка стала для атомитов своей по крови. И в том, что по доброй воле она ни о чём не проболтается, глава стаба был уверен.
Так что он даже и не соврал, рассказывая Пумбе о пытках. Враги Кали сильны. Кто знает, как оно там всё обернётся?
36. Настоящее. Ли
Первым загрохотал ПКТ Пумбы. Короткие бабахи «Волги» начали своё стаккато мгновением позже. Атомитов было много, спасало только то, что лезли они напролом — видимо, были теми самыми чёрными. То есть — тупыми до безобразия.
Хотя в данном случае больше подходило другое слово — мясо. Мясо, брошенное в бой только ради того, чтоб задержать нападающих. Выиграть время для перегруппировки и подготовки… Чего? Ли понятия не имела. Но никак не могла отделаться от дурного предчувствия. И от ощущения, что им во что бы то ни стало необходимо продвигаться вперёд как можно быстрее.
— Пумба, вали их, не жалея патронов! — рявкнула Ли на напарника. — Нас специально задерживают!
— Пумба убивай все-все! — поводя стволом своего монструозного пулемёта так, словно это был какой-то пистолет, радостно заорал получивший карт-бланш на убийство бугай. — Пумба быстро, Ли не успеть даже устать ждать!
ПКТ застучал практически без перерывов. Ли тоже принялась отстреливать патроны к «Волге» без экономии. Но количество атомитов почему-то не уменьшалось, что только укрепляло сомнения блондинки. Ей вообще казалось странным, что они так легко смогли проникнуть внутрь Цирка, не встретив практически никакого организованного сопротивления. Да, может, и сыграл свою роль элемент неожиданности и нестандартность методов нападения, но всё же, всё же…
Очень подозрительно для атомитов, сумевших создать поселение в таком месте, как Цирк, очень.
— Пумба, за мной! — крикнула Ли. — Отступаем! Поищем другой путь!
— Моя почти закончить! — упёрся здоровяк.
— Твоя просто потратить патроны даром, если останешься! — блондинка осталась непоколебима. — Глупо пробиваться там, где всё перекрыто, намного умнее найти обходной путь и зайти врагам в спину! Или Пумба настолько глупый, что этого не понимает?
— Пумба умный! — яростно взревел бугай. — Умный! Пумба идти!
— Я была в тебе уверена, — сочла нужным похвалить Ли. — Двинули!
Пятясь и поливая напирающих чёрных атомитов очередями из ПКТ, они вновь выбрались на поверхность. Ли подстрелила ещё штук пять врагов, пытавшихся зажать их уже с этой стороны, и рукавом вытерла выступившие слёзы — свет больно ударил по уже привыкшим к темноте глазам.
Над стоянкой у ворот теперь поднимался густой клуб дыма от горящей техники. Неподалёку от неё, лязгая траками, крутился танк, время от времени стреляя из пушки по небольшим группам атомитов. Где-то вдалеке продолжали грохотать гаубицы.
Не задумываясь, Ли побежала к соседнему контейнеру, прикрывающему вход в подземные помещения стаба. На ходу сменила магазин к винтовке. Пумба умудрялся не отставать, хоть и продолжал пятиться.
Их преследователи наружу не пошли, застыли мрачными изваяниями на границе, отделяющей свет от темноты. Точно чёрные! Атомиты свет не любят, он режет им глаза и обжигает кожу, но, как подсказывал блондинке опыт общения с ними, ярко это было выражено именно у чёрных. Разумные — так называемые белые, — тоже страдали подобными симптомами, но не так сильно. У некоторых, вроде Пумбы, они были выражены довольно слабо, а ещё встречались, пусть и очень редко, такие, у кого их и вовсе не было.
Это наблюдение только укрепило подозрения Ли о том, что главный бой их будет ждать внизу. Захотелось попросить у Улыбчивого в подкрепление Муху и Анку, но блондинка быстро справилась с искушением. Пусть занимаются своим делом. А они с Пумбой займутся своим.
Вбежав внутрь контейнера, Ли тут же вскинула «Волгу» и выстрелила в мелькнувшую впереди едва заметную тень. Затем во вторую и третью. Ночное зрение атомитов, полученное ею благодаря импланту, с человеческим нельзя было даже сравнивать. Но и оно имело свои пределы — мелкие детали, такие, как черты лиц, например, казались расплывчатыми. Но они и не были нужны, блондинке всегда с лихвой хватало видеть, где находится голова, в которую ей нужно попасть с первого выстрела.
И она попала все три раза. Перешагнула через тела убитых атомитов и двинулась вглубь рукотворной шахты. Тут тоже были фонари, но они не горели. Ли, впрочем, было на это наплевать.
— Пумба! — позвала она. — За мной, живо! Пока они ни о чём не догадались.
Задумка была проще некуда. Блондинка не собиралась искать обходные пути, наоборот — намеревалась вернуться в тот же коридор, из которого их с Пумбой выжали чёрные. Вот просто взять и пройти через стену в том тесте, где она окажется достаточно тонкой. А потом уйти как можно дальше, пока атомиты не прочухали, что произошло.
Самым сложным и долгим процессом оказался поиск подходящего места. Ли пришлось идти, приложив ладонь к стене, и буквально проверять, срабатывает ли Дар. Пумба двигался за ней и даже старался потише пыхтеть. Но пока никто их не преследовал.
Спустя некоторое время Ли возликовала, когда её ладонь вдруг провалилась через стену.
— Пумба, — шёпотом позвала напарника она. — Дай мне руку.
Атомит неожиданно нахмурился.
— Пумба хотеть, чтоб Ли делать ему приятно. Но Пумба не уверен, что сейчас подходящий время и место…
— Да твою налево! — прошипела блондинка, едва только до неё дошёл смысл сказанного. — Я не собираюсь прямо сейчас делать «твоя-моя приятно». Нам надо пройти сквозь стену, но тебя я смогу провести, только взяв за руку. Понял?
Атомит не очень уверенно кивнул.
— Понять… Только…
— Что? — начала терять терпение блондинка.
— Моя бояться застрять, — стыдливо пробормотал бугай и опустил глаза.
Ли, несмотря на напряжённость обстановки, едва не расхохоталась. Здоровяк, прошедший вслед за ней с востока на запад так, что она об этом даже и не знала до поры, до времени, мастерски бесстрашно фигурял на параплане — фактически куске тряпки, много пошлил, бывал задирист и откровенно глуп. Но испуганным блондинка видела его впервые. И ладно бы действительно было, чего бояться, так нет же!
Ситуацию, однако, надо было исправлять, и быстро.
— Пумба, тебе ничего не грозит, — попыталась она успокоить напарника. — Я же всё время буду держать тебя за руку.
— Пумба страшно увидеть стена внутри, — буркнул атомит.
— Тогда просто
