зашьют в мешковину и сбросят в море.
Приличный господин Санум понуро сидел на стуле и вытирал мятым платком обильный пот. Одно дело представлять себя героем шпионских романов. И совсем другое объяснять следователям, что ни ты, ни твое руководство никакого отношения к раскопанной куче дерьма не имеют. Мало того, сами от сволочных родственничков пострадали. Чудо еще, что остатки бизнеса сумели сохранить.
- Ну что ж, уважаемый господин старший партнер. Мы закончили... Вот, прочтите и подпишите протокол допроса. У городских властей к вам претензий нет. Правда, не под запись, меня просили вам передать следующее. Учитывая историю и поведение ваших семей в прошлом, мы вынуждены будем постоянно присматривать за торговым домом Декрипи. Чтобы подобного безобразия как сегодня больше не повторилось. От депортации вас и семью спасло лишь то, что именно вы недавно передали все собранные слухи и сплетни, что позволило раскрыть заговор и предотвратить катастрофу. Поэтому, мы надеемся на понимание и принимаем во внимание рекомендации, которые вам дали соседи. Очень надеюсь, что если снова придется встретиться, то это будут другие, более приятные поводы. Всех благ...
Возвращаясь домой, Санум думал: вот так, сначала ты работаешь на репутацию, затем репутация работает на тебя. Тридцатилетний мужчина, выглядевший куда старше со своей окладистой бородой и длинными волосами, всю жизнь посвятил драке за место под солнцем. Он был суперкарго, потом помощником капитана, затем сам начал формировать и принимать караваны каботажников. День за днем, служа единственной госпоже и выполняя любые приказы. Попутно улыбаясь соседям, изображая из себя эдакого рубаху-парня. Тратя существенные деньги на то, чтобы поддерживать репутацию щедрого и хлебосольного хозяина. И вот, прошел буквально по краешку. Да, пусть за ним присматривают, к воллам всегда здесь относились настороженно. Слишком нагло родня вела себя на местных рынках. Зато теперь - он единственный, кто может продолжать развивать торговлю и попутно собирать нужную информацию. И его ценность для той же Декрипи вырастает в разы. Ну а дальше стоит подумать - нужно ли ему перебираться через год-другой куда-то в центр, или остаться в Монторсо. Вполне возможно, что быть главной жабой на своей кочке куда лучше, чем болтаться в бесконечной очереди желающих вылизать царственную задницу на вершине пирамиды. Кроме того, кто сможет его проконтролировать в самом деле? Никто. А это позволит и о себе, любимом позаботиться. Главное - не зарываться.
Отвесив вежливый поклон знакомым, Санум открыл дверь и прошел в дом. Там он налил себе морса, обессиленно опустился на стул и решил чуть-чуть передохнуть. Работа, дела, отчет для руководства - все потом. Пока - надо перевести дух и осознать, что это не его шею стянула петля. Этот раунд он выиграл.
В течение недели информация о предъявленных обвинениях разошлась по всему морю и практически по всем крупным мегаполисам прокатилась волна погромов. Не ожидавший такого Совет Старейшин воллов понес существенные потери. Корабли и склады захватывали, товары изымали, придирались к любой мелочи, чтобы получить повод нанести максимальный ущерб. Прикормленные чиновники лишь разводили руками - воля народа. Госпожа Декрипи сумела чужими руками посчитаться с наглыми родственниками за все нанесенные ей обиды. Причем с лихвой.
***
Рядом с установленным на профилактику колоколом царила суета. Сновали рабочие, крутились стрелы подъемных кранов, свистели паровые двигатели, сбрасывая излишки давления в прохладный воздух. Одновременно с этим в углу пирса сидела группа горцев и внимательно слушала объяснения наставника. Молодой мужчина, успевший отработать полную смену по добыче сокровищ с морского дна, демонстрировал дыхательный аппарат и повторял намертво выученный урок:
- Пластины самим разбирать нельзя. Но ухаживать за ним надо. Для этого раз в неделю промываем чистой водой, которую всегда можно взять на корабле сопровождения. Если корабля нет, тогда вам придется воду завозить с побережья. Но учтите, что ваша вода жестковата, ее надо предварительно через мембрану прогнать.
Посмотрев на поднятую руку, водолаз прервался и разрешил задать вопрос:
- Разница между пластиной и мембраной?
- Пластина жесткая, похожая на губку. Вот, на разобранном аппарате их видно. Мембрана похожа на широкий лист водоросли и используется только для очистки воды. Можно залить морскую и получить пару стаканов чистой питьевой. Но не рекомендую, прослужит совсем недолго. Мы их используем только для того, чтобы уже подготовленные жидкости еще раз почистить от мелких примесей.
- Понятно.
- Значит, мембрана убирает примеси. А пластины в аппарате из воды добывают воздух, которым мы дышим. Поэтому вот эти щели должны быть всегда открыты. Через них же чистим раз в неделю собранный аппарат... Дальше...
Каппа подписал с Хадуном договор и положенную часть жемчуга уже отнес в мэрию. Теперь молодых крепких парней учили работе под водой. Объясняли, демонстрировали оборудование, делали пробные спуски на пару метров под воду. Благо, “Нау” сейчас стоял у причальной стенки в порту и на освободившемся крохотном доке вместо подлодки теперь тренировались новички. Вечерами вся компания собиралась за длинными столами в одной из казарм, где разместили гостей, и вела беседы за жизнь.
Вот и в этот вечер Хадун подсел к водолазу, который вместе с друзьями обосновался в одном из углов.
- Я тут подумал. У нас в горах потерявших страх людей называют отмороженными на голову. Словно мысли превратились в ледышки и отмороженные идут туда, куда остальные сто раз подумают, но все равно откажутся.
- Слышал похожее название, - согласился водолаз. - Про отмороженных. Правда, у нас это обычно связывали с людьми, кто ведет себя не очень хорошо, потерял границы человечности. Люди не только с замороженной головой, но и ледяным сердцем.
- Вот... Так вот, я думаю, что вы тоже на голову замерзли. В этой зеленой тьме что-то делать - для меня настоящая мука. И для парней тоже. Они учатся, стараются, но им страшно.
Покосившись на довольных молодых мужчин, которые сейчас шутили и о чем-то спорили с такими же крепкими и похоже одетыми ушкуями, Каппа фыркнул:
- Боятся? Они у тебя воины. Воин идет через свой страх туда, где он нужен. Это его обязанность. И право умереть первым, прикрывая грудью друзей, если понадобится. А дурной страх приходит в тот момент, когда тебе скучно, слишком много лишнего свободного времени и ты не знаешь, чем себя занять. Именно по этой причине я начинаю нагружать новую команду после завершения изучения базы. Будут нырять, будут переборки крепить, будут с утечками бороться. Чтобы в случае любой проблемы они выжили, а не утонули, подобно дурням из последнего
