заднем дворе, — крикнула Кира.
Полковник кивнул и ушел прочь. Дверь затрещала.
«Надо дать ему немного времени», — подумала Кира. Материнский инстинкт, посетивший ее так недавно, решительно напомнил о себе. Сейчас она и странный робот заботились о девочке, попавшей в беду.
Кира вышла на крыльцо. Какие-то люди, колдовавшие над дверью, подались назад.
— Я могу вам помочь, господа? — громко, но спокойно спросила Кира.
В тот же момент крыльцо взорвалось.
Над особняком взмыл в небо «муссон», но Кира Санс этого уже не видела.
2077.05.16. 17:00
За два года ничего не изменилось. Кафе без людей, музыка, Марк держит ее за руку, наверное, скоро появится злая блондинка. Нет только Лизы-секси. Эрик порадовался бы за нее, все маски наконец слились в одну. С Марком сидела сейчас Лиза-Настоящая.
Уверенность в том, что ей не выйти отсюда живой, не пугала. Наоборот, Лиза почувствовала себя легкой, можно было застыть в этом мгновении как в янтаре и просто наслаждаться тем, что Марк держит ее за руку. Летели минуты, или часы, Марк что-то говорил, она что-то отвечала.
Янтарь хрупок.
Вошла белобрысая и крупные парни с ней, может быть те же, что держали ее в тот кошмарный вечер, а может и нет. Но Лизу ни Иви Хан, ни головорезы не пугали. Она вдруг почуствовала, что Марк Пирр исчез. Перед Лизой сидел Генерал Лудд.
Сперва визитеры будто бы ее не замечали. Иви устанавливала камеру в проходе между столами, а парни монтировали деревянную конструкцию на сцене, Лиза со своего места не могла толком рассмотреть, что она из себя представляла.
Потом белобрысая подошла к их столику.
— Что с рукой?
— Рыжая лисичка укусила.
— Как бы не пришлось уколы от бешенства делать.
Белобрысая, наконец, удостоила Лизу вниманием.
— Пойдем, красавица, станешь у нас суперзвездой. И добрый тебе совет — побереги зубки, я не джентльмен.
Головорезы вытащили Лизу на сцену. Они привязали ее к деревянному шесту, закрепив руки на поперечной перекладине. Все это время белобрысая, шипя «веди себя прилично», держала ее за волосы. Лиза попыталась ухмыльнуться ей в ответ, но натянутый скальп позволил ей только оскалиться.
— Точно, лиса в капкане! Генерал, вы наблюдательны, — расхохоталась Иви. — Милая, ты готова к смерти?
— Мне не привыкать, — прошептала Лиза.
Блондинка вернулась к аппаратуре. Генерал вышел на сцену, встав рядом с Лизой. На камере загорелся красный огонек, картинка отразилась на вспомогательном экране в зале.
— Тебе хорошо видно, лисонька? — осведомилась Иви. — Марк, а тебе?
— Все в порядке, сейчас начнем.
Лудд достал бумажку, стал изучать ее, хмурясь.
— Пустить телесуфлер? — спросила Иви.
— Не надо, я помню текст. Поехали! Лишние, вон из кадра!
Головорезы ретировались за спину блондинке.
— Пять, четыре… — Иви закончила отсчет пальцами.
Забавно было наблюдать себя со стороны. Телеэкран позади сцены беззвучно транслировал нарезку из новостей с разных каналов. Логотипы сменяли один другой, но все показывали одно и то же — хаос в Торнадо.
— Я вас предупреждал! — громко и четко заявил Генерал Лудд. — Я не злорадствую, я напоминаю, что знал точно: будет так… — Он не глядя указал рукой за спину.
Картинка на экране сменилась, теперь там горел повешенный робот.
— Вы обвиняли нас в жестокости! Да, я жесток, но только потому, что я прав!
В белоснежном зале выстроились в шеренгу сияющие роботы серии «Ртуть».
— Стайл Мо привел вас в потребительский рай, где на каждого гражданина вкалывает по три раба. Вы и не заметили, свободные граждане, как потребили вас!
Новая картинка. «Лунный Оазис» кажется из космоса подковой, украшенной драгоценными камнями реклам. Меньше чем за минуту подкова рассыпается в пыль.
— Вы настолько глупы, что считаете трагедию на Луне случайностью? Вспомните меморандум. Мы говорили, что Эрик Фромм — опасный безумец. Его эксперименты создали чудовище. Эта милая девушка, дочка главного врага человечества Стайла Мо, забила последний гвоздь в гроб цивилизации.
На экране Лиза целует истекающего бутафорской кровью Семьдесят Седьмого в щеку.
Уже через секунду Ронин заявляет в камеру: «У меня лучше получается приказывать вам».
— Вы дали машине власть над своими телами, превратив в машины себя.
Лудд взял приготовленные литровую флягу и футболку с логотипом А-Стайлс, смочил футболку жидкостью из фляги, поднес зажигалку. Ткань весело вспыхнула. Лудд бросил ее в жестяное ведро.
— То, что я сейчас сделаю, вы можете счесть бессмысленной жестокостью, политикой или исполнением обещаний. На самом деле я совершаю жест милосердия. Не к себе или этой девочке, а ко всему погибающему миру. Проснитесь, люди! Вы еще можете спастись!
Лудд щедро плеснул из фляги на одежду Лизы, поманил рукой Иви. Та сняла камеру с треножника, поднесла ее вплотную к сцене. Один из головорезов извлек из ящика огнемет и, не выпуская топливо, поджег горелку перед самой камерой.
Красный огонек погас.
— Стоп, снято, — Иви убрала камеру в сторону.
— Закольцуй ролик, пусть крутится на нашем сайте, — сказал Марк и повернулся к Лизе. — Извини, но придется пока повисеть. Мы ждем гостей.
2077.05.16. 17:30
Большой Круг смотрит на мир множеством глаз. Только в Торнадо их тысячи. Хотя идентификатор Лизы не работал, Ронин без труда отследил ее путь от дворца Райтов до двухэтажного дома в Старом городе.
Гораздо сложнее было связать Инари, Кицунэ и рыжеволосую девушку, поцеловавшую его в Оазисе. Сказывался недостаток опыта абстрактного мышления. Робот и теперь не был уверен, что нашел бога, но проверить гипотезу стоило.
Перед выездом он убедился, что завод продержится без него хотя бы несколько часов.
2077.05.16. 18:00
Не так давно в домике существовал собственный Малый Круг, ныне выжженный дотла. Однако слабые роботы на первом этаже беззвучно кричали о своем присутствии. Ронин мог бы составить подробную схему, кто и где находится в кафе, если бы нуждался в шпаргалках.
— Ничто не меняется, — сказал робот, входя в кафе. — Вы нашли новые доказательства, госпожа Хан? Может быть, теперь вы знаете способ избавить свои конечности от контроля? Проверьте, высшая раса, вы свободны от моей власти?
— Он свободен! — Иви указала подбородком на Генерала, сидящего на краю сцены.
— Добро пожаловать! — Лудд выстрелил в грудь роботу обойму инъектора, шесть зеленых капсул.
Робот пошатнулся, но не упал. Лудд сделал пару шагов ему навстречу, прежде чем ноги-предатели подломились, и Генерал осел на пол.
— Кто этот сломанный человек, — спросил Ронин, — валяющийся на полу? Генерал луддитов, не так ли? Вы думаете, Ваше Превосходительство, это я испортил ваши ноги? Как бы не так. Вы и сами прекрасно
