В общем, дар у Угдара всё-таки был, но я бы на его месте прямо сейчас заткнулась и кланялась в ножки, прося о помиловании.
— А я и говорю, — вещал будущий труп, — что с такими девицами надо быть настороже. Она ж ведь сразу после лекарского крыла такое вытворяла! Фиор Ядовитому даже глаза закрыть пытался, чтобы не смущать его неискушённую душонку.
— И что же она вытворяла? — из-за спины спросила я.
Мой рост никого не смутил. Ребята всё поняли правильно и как-то разом притихли, осторожно переглядываясь. А Угдар, этот щенок, всё продолжал болтать, и на мой тихий вопрос ответил с куда большим удовольствием, чем следовало бы.
— Она там такое вытворяла! Пацанам пришлось в срочном порядке искать свободных девочек. Что и говорить, горячая младшенькая нам досталась…
— И в каком именно месте я горячая? — ещё тише спросила я, приставляя к горлу Угдара клинок.
— Эх, одни ножки чего стоят. Хотел бы я… — Тут он понял, что происходит нечто неправильное и попытался развернуться, но остриё демонического кинжала весьма недвусмысленно вспороло его шею, оставляя пока ещё безобидный надрез. — Хотел бы… я… — Угдар распахнул в ужасе глаза и стремительно налился краской. — Хотел бы я обращаться с мечом так же, как наша невероятная Герцогиня! — Он резко вернулся к рассказу, будто и не заметив угрозы. — А Бьел-то дурак, вызвался на спарринг даже не изучив как следует противника! Н-но я… — Он сглотнул и всего на мгновение стушевался. — Уже успел изучить технику её боя, так что н-на-аши спарринги д-должны… Ой, а я тебя и не заметил. Видишь, всё как ты и просила, рассказываю парням, какая невероятная согруппница к нам поступила… — Не встретив понимания, Угдар хлопнулся на колени, воздевая руки к небу. — Пощади! Честное слово, я не пытался выставить тебя в дурном свете. Просто тебя не было так долго, а парни уже хотели дверь ломать, так что пришлось…
— Так что пришлось нести ахинею только бы не пустить их внутрь? — со смешком подсказала я, выходя вперёд. — На первый раз прощаю, на второй отрежу язык.
— А на третий? — спросил кто-то сбоку.
— А третьего у меня не бывает. — Я убрала клинок и мазнула пальцем по шее. — Можете заходить, но парни… — Остановила я топот десятков ног. — Если после вас я увижу ту же грязь, что была здесь раньше, вам придётся как-то с этим разбираться. Ведь мыться теперь я буду исключительно здесь.
— Что за баба, — прошипел один из ребят, и тут же получил удар в затылок.
— Я так понимаю, что этикет вам не знаком. Что же, я готова объяснять и по местным традициям.
Недовольный моим объявлением третьекурсник упал, потеряв сознание. На немой укор его собратьев, я лишь пожала плечами и улыбнулась.
— Я привыкла иметь дело с непослушными. Поверьте, у меня большой опыт воспитания.
Видимо, мои слова прозвучали неоднозначно. Потому что вся группа, за исключением павшего, встала ровной очередью и с поникшим видом пошла в помывочную.
Наверняка сказались слухи о том, что происходило на моей территории. Ну, часть из них точно была враньём, хотя и весьма полезным.
— Так. — Мне, конечно, было неприятно из-за длинного языка Угдара, но голод сметал все помыслы о праведной мести. Живот громко заурчал и я хлопнула сокурсника по плечу. — Веди меня в столовую.
Вот на пути в святая святых меня и поймал директор. Точнее, как поймал… Сначала мы дружно врезались во внезапно выросшую спину сертана Струата. Бравый декан факультета шпионов что-то отчаянно доказывал щуплому мужчине с большим биноклем в руках. Отчаявшись, что-то вдолбить в его голову, Струат махнул рукой, одновременно снося просителя с ног и развернулся к нам.
— Время обеда закончилось, госпожа Герцогиня. — И с таким удовольствием он это сказал, что я поняла — меня будут частенько морить голодом, холодом и бог знает, чем ещё. Лишь бы морить. По лицу сертана сразу можно было оценить весьма мизерный душевный подъём от знакомства со мной.
— Ладно. — Я решила, что спорить с ним пустая трата времени и сил, а потому спросила: — Где у вас харчуется прислуга?
— Х-хар… что? — Он едва не подавился и мрачно посмотрел на резко присмиревшего Угдара. — Герцогиня, я вроде бы, только что ясно дал понять, что поесть вы сможете только вечером. А лучше завтра. Нет… пожалуй, послезавтра. Лечебная голодовка, со слов нашего общего друга, весьма действенный способ выбивания дер… кхм, воспитания. Да и вам. — Он с лёгкой гримасой недовольства осмотрел меня с ног до головы. — Не мешало бы сбросить пару килограмм. А, ну если для вас эти условия чрезмерны, вы всегда можете забрать заявление и вернуться домой.
Нет, вот он правда думает, что эта шальная улыбка не выдаст его истинных мотивов? Да у него же на роже всё написано.
— Сертан Струат, не так давно я полностью вычистила ваш гадюш… кхм, помывочную. В вашей, нет, уже нашей… В нашей школе предусмотрена система поощрения тех студентов, что готовы брать на себя некоторые обязанности прислуги. Я осведомлена о том, что людей со стороны вы брать не можете в силу скрытности, а нежить это дерь… грязь не видит. Так что я, в силу широты своей души, решила немного помочь. А теперь хотела бы получить расчёт. Желательно провизией.
— Что за баба, — простонал очнувшийся третьекурсник, которого собратья оставили за порогом.
Я не глядя метнула кинжал, удачно попавший по тому же месту, и вновь вырубила невежу. Пожалуй, местные традиции мне нравятся даже больше, чем система наказаний аристократов.
— Герцогиня! — захрипел от возмущения учитель.
— Плата за уборку, сертан. — Я вытянула руку с раскрытой ладонью и слегка наклонила голову. — Насколько я знаю, за тренировочные поля и все хозяйственные постройки на их территории, ответственны именно вы. Гоните деньги, сертан Струат, иначе я всё расскажу леди Френсис. А, ну если для вас мои условия чрезмерны, вы вполне можете отвести нас на кухню.
— Нет, ну что за бб-б…
На этот раз среагировал Струат. Сплюнув под ноги, он коротко выругался и щёлкнул пальцами. Несчастного третьекурсника накрыло лавиной ледяной крошки. Полагаю, на этот раз в сознание он придёт при помощи лекаря, не иначе.
— Ну вот и договорились. — Я потянула застывшего Угдара за руку и повернула голову к учителю. — Сертан Струат, буду признательна, если покажете куда идти. Видите ли, когда Угдар кем-то сильно восхищается, он превращается в пустоголовый мешок с костями.
— А, вот вы где.
Мне под ноги ткнулся мальчик лет пяти с чёрными, как смоль волосами и ярко-красными глазами.
Я поперхнулась и едва не вздрогнула от неожиданности.
— Демон? Не знала, что здесь есть чистокровные.
— Это посыльный мерстера, — скрипнул зубами Струат. — Иллюзия.
— Такая плотная. — Я ткнула пальцем в лоб мальчишке и отдёрнула руку. — И горячая. Как настоящий.
— Все по первой пугаются, — хмыкнул сертан, беря курс на север. — Пошли, навязчивая моя. Этот старик не любит ждать.
