застыла, прикрыв грудь руками.
И тут фью-ить – и всё, только хлопнула входная дверь.
Ладно, будем относиться к этому философски. Хотя бы платье помог снять, и на том спасибо. Теперь не нужно беспокоить служанок.
Возвращаться на бал я уже не планировала, так что сняла обувь, смыла в ванной с лица макияж и облачилась в длинный белый, очень мягкий халат.
Так почувствовала себя гораздо лучше.
Вот только из головы всё никак не шёл Итан. Память коварно подкидывала мне воспоминания, как чудесно мы с ним общались, когда я была бестелесным фантомом. Интересно, этой ночью я снова улечу к нему во сне?
Так, стоп, Алинка. Надо выкинуть все мысли о нём.
У меня жених есть. И даже истинная пара.
Почему я всё время про них забываю?
И вообще, мы с Итаном не можем быть вместе. А, учитывая, какой вредный у него характер, это к лучшему.
Раздавшийся стук в дверь выдернул меня из глубоких раздумий.
Первой мыслью было, что это вернулся Итан, но я её отвергла, иронично хмыкнув: этот не стал бы стучать, а вошёл с ноги.
Будет ли стучать Рэнни – тоже маловероятно.
Как оказалось, меня пришёл навестить отец.
– Рика, как ты? Я видел, что вы с Сандиэлем неожиданно ушли с праздника. Всё хорошо? – обеспокоенно спросил король Джед.
– Да, папочка, спасибо, я в порядке. Просто немного устала, – заверила я.
Не смогла сдержать порыв и обняла его.
Получилось немного неуклюже, но зато искренне. Хотелось таким нехитрым способом выразить ему свою благодарность за заботу.
Вдобавок вспомнила слова Итана, что Джед из-за похищения дочки перенёс инфаркт, и я испытала к королю острое сочувствие.
– Родная… – его голос дрогнул. – Ложись тогда, отдыхай. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли тебе прямо сюда.
– Да, хорошо, папочка. Спасибо, – кивнула я.
– И, кстати. Не удивляйся тому, что я утроил твою охрану у дверей. Поверь, так надо, – мягко предупредил он.
– Что-то случилось? – встревожилась я.
– Разведка доложила о подозрительной активности неопознанных звездолётов на востоке. Министр обороны уверен, что это граксы. Посмотрим. Мы уже решаем эту проблему. В любом случае не волнуйся: я больше никому не дам тебя в обиду! – искренне заявил король.
– Не сомневаюсь, – заверила я его.
Значит, вот куда ринулся Итан. Наверное, ему на браслет пришло сообщение об этой проблеме.
Моя догадка, что он ринулся спасать этот мир, оказалась верной.
– Спокойной ночи, моя девочка, – отец поцеловал меня в лоб и удалился.
А в комнату тут же проскользнул Рэнни в облике барса.
– Ну, наконец-то! Почему так долго? – всплеснула я руками.
Миг – и большой пушистик превратился в парня.
– Странный этот Сандиль, конечно, – Рэнни озадаченно взлохматил макушку. – Неожиданно дотошный тип. Он уже сейчас планирует всю нашу с вами будущую личную жизнь. Причём по часам. И прочитал мне целую лекцию, как я должен вести себя с эльфами. Ни с кем не спорить, всем кланяться и улыбаться. Почаще прикидываться котом или идиотом. Но котом лучше.
– Мне жаль, что тебе придётся поехать туда со мной. Тем более в статусе раба, навечно, – печально посмотрела я на него.
Угораздило же этого бедолагу быть моим истинным.
– Нет-нет, не надо так думать! – затряс он головой. – Я буду рад отправиться за вами куда угодно. И вообще, говорят, что в Эльфии очень красиво. И стоматология на высоком уровне. Вдруг я об кого-нибудь зуб сломаю? Когда я в шубе, бываю своенравным.
– Точно, – невольно рассмеялась я.
– Вы так прекрасны, когда улыбаетесь, – завис оборотень, глядя на мои губы, как зачарованный. – То есть, вы всегда восхитительны, но с улыбкой – особенно…
– Спасибо, Рэнни, – смутилась я.
– Вы позволите? – он неожиданно подхватил меня на руки и понёс на кровать.
Внутри всё сжалось от предвкушения того, что сейчас будет происходить.
Уложив на постель, парень аккуратно перевернул меня спиной вверх. После чего мягко, но настойчиво задрал мой халат и принялся массировать спину.
Его прикосновения были такими приятными и нужными, что я моментально расслабилась, улетев в нирвану.
И даже не сразу заметила, как поглаживания и растирания становятся всё более интимными.
Постепенно и неторопливо меня избавили от всей одежды, и вот уже по моей коже порхали не только руки, а мужские губы и тёплый влажный язык.
Вот только предательский мозг, млея от ласк, снова и снова вспоминал Итана за спиной и горячие мурашки от его дыхания.
Просто наваждение какое-то…
А потом, стоило Рэнни перейти к более смелым ласкам и накрыть мой рот нежным поцелуем, как меня на ровном месте охватила натуральная паника. До слёз из глаз, тошноты и чувства удушья.
Парень не на шутку испугался из-за такой моей реакции и хотел метнуться в коридор за помощью, но я вцепилась в него изо всех сил:
– Нет, нет, не надо! Не хочу волновать отца, ведь ему всё доложат, – хрипло выдавила я из себя. – Просто полежу немного, и всё пройдёт.
– Это, наверное, память тела срабатывает, – обеспокоенно произнёс парень. – Видимо, вам нужно время, чтобы забыть всё, что происходило в плену.
– Не знаю, – выдохнула я. – И называй меня на «ты», ладно?
– Как скажешь, моя прекрасная госпожа, – он притянул меня к себе в объятия и заботливо накрыл одеялом.
Я быстро расслабилась в уютном тепле и, улавливая биение сердца оборотня, погрузилась в глубокий мутный сон.
Глава 61. Признание
Аурика
*
Проснувшись утром, обнаружила, что прижимаю к себе барса, словно мягкую игрушку. Кажется, он всю ночь стоически терпел, как я его тискала. По крайней мере, пушистые уши выглядели изрядно пожёванными.
Не знаю, как ему это удалось, но ночью гаремник заботливо облачил меня в шёлковую комбинацию.
Увидев, что я открыла глаза, Рэнни тут же обернулся мужчиной.
– Как ты, моя милая госпожа? – обеспокоенно спросил он. Видимо, до сих пор находился под впечатлением после моей панической атаки.
– Спасибо, вроде нормально, – прислушалась я к себе. – Если хочешь, иди в ванную первым. Я за тобой, – предложила я, желая ещё немного понежиться под одеялком.
Парень воспринял мои слова как приказ.
Пристально просканировав меня очами и не найдя признаков недомогания, оборотень соскочил с кровати и скрылся в ванной. А я с наслаждением потянулась в постели, пытаясь вспомнить, что мне снилось.
Пришла к выводу, что ничего. По крайней мере, новая встреча с Итаном не состоялась.
Стоило мне подумать о верховном маге, как он нанёс мне визит.
Я сильно удивилась, что на этот раз он постучал в дверь. Это что-то новенькое.
Войдя в комнату после моего
