class="p1">– Тогда для разогрева начнем с легкого спарринга. Первый – с третьим, второй – с четвертым… Начали!
Кэноэ встал в стойку напротив Вииска. Младший из близнецов был неприятным противником. Те времена, когда два с половиной года разницы что-то решали, давно прошли. На борцовском ковре Кэноэ ему проигрывал, в среднем, три схватки из пяти. И сейчас поединок шел с солидным преимуществом Вииска, пока Кэноэ, изловчившись, не подловил его подсечкой и не сбил с ног.
– Это нечестно! – запротестовал кузен. – Он победил несправедливо!
– Что поделать, реальная жизнь вообще не отличается справедливостью, – хмыкнул наставник. – Не забывайте, мальчики, рано или поздно вам придется сойти с ковра.
– А как оно там, за его пределами? – поинтересовался Кэноэ, восстановив дыхание. – Победа любой ценой, да?
– Не всегда и не во всем, – ветеран покачал головой. – Но, если хотите, могу показать.
– Сейчас? – загорелся Мо.
– Нет. И не здесь. Но сегодня у меня есть дела в городе. Могу взять желающих с собой.
– В город?! – восхитился Кэноэ.
Конечно, он не одну дюжину раз проезжал по Столице или пролетал над ней на гравикатере. Но самому прогуляться по улицам? Круто!
– Да нет там никакой крутизны, – скривился Коэло. – Толпы людей, все куда-то спешат, толкаются… Давайте, лучше после тренировки сразимся в кегли. На желание, а?
– Давай, – без особого энтузиазма согласился Мо.
К мнению кронпринца остальные «3К» обычно прислушивались. И потому, что он был самым старшим среди них, и вообще… Но Кэноэ в этот день не стал присоединяться к привычной компании.
– Нет! – сказал он. – Мне это не интересно. Наставник, а меня одного вы с собой возьмете?
– Возьму, – усмехнулся тот. – Если сегодня не будешь волынить!.. Чего встали? А вот вам кегли! Вперед, на полосу препятствий! Туда – верхним маршрутом, обратно – нижним! Начали!
«Странные все-таки кузены, что не согласились пойти, – думал про себя Кэноэ. – Это же так интересно!»
Оказывается, к выходу в город надо было готовиться как к настоящей шпионской миссии! Никакой роскоши, другой браслет связи, даже другая одежда и обувь.
– Там, куда мы отправляемся, ваше высочество, встречают по одежке, – объяснил ему наставник. – Сейчас на вас надето целое состояние. А нам нужно что-нибудь немного выше среднего уровня. Качественное, но неброское.
Переодевшись, Кэноэ получил даже новую идентификационную карточку, причем, со своим собственным портретом. Это вообще повергло его в шок. Неужели простая прогулка требует такой серьезной подготовки?
– Так оно и есть, – коротким кивком подтвердил наставник. – У всех членов Императорской семьи есть такие запасные комплекты документов… на всякий случай. Вашу настоящую карточку тоже обязательно берите с собой как страховку. Но предъявляйте везде только эту, вторую. Не волнуйтесь, она подлинная и выдержит любую проверку.
В рубашке, которой он обзавелся в спецгардеробе, нашлось потайное отделение, куда Кэноэ, чуть повозившись, засунул свою карточку принца первого ранга, голубую с золотым обрезом. А в прозрачном кармашке для документов заняло законное место его новое удостоверение – обычное общегражданское с зеленой и оранжевой полосками.
– Там, – наставник неопределенно махнул рукой куда-то в сторону, – цветовую дифференциацию шта… то есть, карточек знают назубок с детства. Надеюсь, ты еще помнишь курс обществоведения, а если что-то забыл, то вспомнишь.
У него самого, кстати, карточка была прямо на загляденье – с широкой синей полосой «наделенного ответственностью».
Под конец Кэноэ получил толстенькую пачку банкнот разного достоинства.
– Здесь ровно полтысячи, – сообщил ему наставник. – Это – большая сумма, месячный заработок высококвалифицированного специалиста или чиновника среднего ранга. Деньги – это возможности и свобода действий. Цени их и береги.
– Обязательно, – заверил его Кэноэ.
Ему неоднократно приходилось держать деньги в руках и даже самостоятельно расплачиваться ими на курортах. Но тогда это больше походило на игру. Сейчас же вся подготовка производила впечатление жизненной серьезности.
– И последнее. Там ты будешь отыгрывать молодого провинциала, впервые попавшего в Столицу. Я – твой старший родственник, занимающий достаточно высокий пост в некоем учреждении. Поэтому буду называть тебя «Кэно» и на «ты». А сам я буду зваться, скажем, Дядюшкой Бро. Идет?
– Идет, – Кэноэ смущенно кивнул.
Дядюшкой Бро именовался персонаж популярной игры – солдафон и поборник жесткой дисциплины. Именно так они называли своего наставника, когда думали, что он их не слышит. М-да…
– Вот и хорошо, – новоявленный дядюшка тонко улыбнулся. – Попрыгай. Ничего не бренчит, не звенит? Тогда пошли.
На самом обычном лифте в служебном крыле они спустились на минус второй этаж. И, пройдя по коридору, остановились перед высоким турникетом. За ним виднелся короткий перрон, перед которым застыл небольшой вагончик с тонированными стеклами.
– Прикладывай сюда свою карточку, – распорядился наставник.
Кэноэ так и сделал. Преграда перед ним опустилась. Дорога к приключениям открылась!
– Готов?
Кэноэ согласно кивнул, хотя особой уверенности не ощущал. За две с небольшим дюжины лет свой жизни он ни разу не соприкасался с обычными людьми, никогда не путешествовал без пышной свиты, никогда не прятался под чужой маской. Все это предстояло проделать впервые, после чего его жизнь должна была необратимо измениться. Почему-то он был в этом уверен. От того и чувствовал себя как перед первым прыжком с двенадцатиметровой вышки, когда внутри сплетаются страх, возбуждение и азарт.
Тогда он прыгнул. Так чего ему трусить в этот раз?
– Да, я готов, – твердо сказал он, получив в ответ одобряющий взгляд от Дядюшки Бро.
Вынув из кармашка свою карточку, наставник приложил ее к панели электронного замка. Раздался тихий щелчок, дверь отворилась, выпуская их в широкий ярко освещенный коридор, по которому в обоих направлениях спешили люди, по большей части, одетые в чиновничьи вицмундиры. На них не обращали никакого внимания. И это, пожалуй, Кэноэ нравилось. Тому, кто с раннего детства постоянно находится под прицелом взглядов и камер, анонимность может показаться надежным убежищем.
– Где мы? – негромко спросил он.
– На станции «Выход 45», – так же вполголоса ответил ему Дядюшка, показав на висящую на стене туннеля большую схему. – Это пересечение и конечный пункт линий экспресса «Левобережная-один» и «Шестая Магистральная». Прямо над нами находится главный вход в Министерство военной промышленности.
– То есть, мы рядом с Площадью? – мигом сориентировался Кэноэ. – А мы можем на
