смотрел на тебя, как на женщину, — мрачно сообщил мне названный отец. В это время вышеобсуждаемый мужчина с интересом прислушивался к нашей беседе, по интонациям пытаясь определить, о чем мы могли бы говорить.
— Хассир, так я вообще-то не мужчина, — осторожно заметила я.
— Ты не поняла! — недовольно качнул головой тот, — Я хотел сказать, что ты ему нравилась, как женщина… Любовный интерес.
— Да ты шутишь! Он меня на дух не переносит! — искренне рассмеялась я, впрочем, заметив непонимающий взгляд мужчины, исправилась, — Я хотела сказать, что я его раздражаю, и он терпеть меня не может.
— Лиэра, я мужчина и я вижу это. Будь осторожна, пожалуйста. Мой брат на подлость никогда не пойдет, но если ты его серьезно заинтересовать… Мало кто знает, что мы братья не родные. Появятся плохие слухи о вас, — говоря это Хассир выглядел по-настоящему обеспокоенным.
— Хорошо, я тебя услышала. Я буду осторожной, — ободряюще улыбнулась я, после чего крепко обняла этого невероятного мужчину. За эти месяцы он стал мне настоящей семьей и то, что сейчас он за меня так волнуется, лишь подтверждает это.
— Вы закончили? Тогда можем отправляться. Лиэра, — насмешливо протянул Элисар, приглашающе распахнув дверцу экипажа и даже подав мне руку!
Дождавшись, когда мужчина запрыгнет следом, я полюбопытствовала:
— Ты всегда такой галантный, или это была разовая акция?
— Нужно было успокоить Хасса, а то он слишком о тебе печется.
— Ясно… — протянула я. Говорить особо не хотелось, потому я просто воззрилась за окно, рассматривая проплывающие мимо пейзажи. В голове набатом звучали последние слова Хассира. С чего он вообще взял, что я нравлюсь его брату? Тем, кто нравится, не угрожают, синяки не ставят и злыми взглядами не одаривают. Может ему просто показалось? Или тот мужской взгляд, что якобы на меня направлен, на самом деле был оценивающе-сравнительным? Хм…
— Элисар, скажи, у тебя фаворитка есть?
— Интересный вопрос… почему ты спрашиваешь? — искренне удивился мужчина, бровь которого мигом дернулась вверх в уже знакомом мне жесте удивления.
— Просто интересно пользуются ли мужские представители Серой ветви такой же популярностью у женщин, как и другие ветви, — легко пожала я плечами даже не думая называть истинную причину своего интереса, — Вас же все боятся до дрожи в коленках.
— Если бы все было так, как ты говоришь, мой род просто исчерпал бы себя в силу низкой рождаемости. Как показывает действительность, мы пользуемся большей популярностью, нежели другие мужчины. Все же плохое прошлое, загадочный род, необычная внешность, — снисходительно пояснил Элисар, — Ты ведь и сама обратила внимание на последнее еще при первой нашей встрече…точнее второй. В первую встречу видеть ты меня не могла…
— Меня просто удивило несоответствие цветов кожи, глаз и волос, — легко пожала я плечами.
— Лиэра, — вкрадчивый тон, которым позвал меня дядя, мне сразу не понравился, — Раз мы решили пооткровенничать, скажи, о чем вы говорили с Хассиром сейчас? Хотя нет, не так, то, что разговор был обо мне и моем отношении к тебе я понял. Мне непонятно другое: что именно его так настораживает, раз он не стал говорить это на нашем языке?
— Как?! Как ты понял, о чем мы разговаривали?! — шокировано выдохнула я, — Мы ведь говорили на абсолютно чужом тебе языке!
— Феноменальная способность к изучению языков, — насмешливо пояснил мужчина, — А еще способностью наблюдать и думать. Несколько раз при слове «он» и ты, и Хассир бросали быстрые взгляды на меня. Этого оказалось вполне достаточно для понимания всей картины. Так о чем говорил с тобой мой брат?
— Ни о чем важном, о всяких глупостях, которым нет места в реальном мире, — буркнула я, почему-то не желая посвящать его во все подробности нашего разговора. Да и зачем? Давать лишний повод поиздеваться? Нет уж, извольте. Да и не может это быть правдой, Элисар сам говорил, что я совсем не в его вкусе…
— Куколка, о чем, позволь спросить, ты сейчас думаешь с таким занимательным выражением лица? — полюбопытствовал дядя, вальяжно развалившись на противоположной лавке экипажа, став похожим на большого хищного кота. А уж эти золотые глаза, едва заметно сверкающие в полумраке…нелюдь!
— Что такого занимательного ты нашел в моем лице?
— Может быть то, что ты ни с того ни с сего покраснела? Навевает мысли о всяких неприличных мыслях в твоей хорошенькой головушке, — усмехнувшись, откровенно издевался мужчина, впрочем, в тот же миг улыбка его померкла, и на порядок мрачнее он произнес, — Подожди, уж не хочешь ли ты сказать, что Хасса беспокоила мысль о том, что я могу с тобой что-то сделать? Например…затащить в свою постель? По лицу вижу, что попал в цель! Как он только до такого додумался?! И ты, я смотрю, ему поверила…
— Вообще-то нет! Я наоборот заверяла его в том, что подобного просто не может быть. Не находишь странным тот факт, что родной брат в тебе сомневается? А может…были прецеденты соблазнения юных дев? — подозрительно прищурилась я, — На пустом месте ведь сомнения не возникают, тем более такие…
— Недоверчивая моя, поверь мне на слово, тебе ничего такого не грозит. Ты себя в зеркало видела?
— Видела, — гордо вскинула я голову, — И если этой фразой ты хотел меня оскорбить, то спешу тебя расстроить — не вышло. Да и вообще, как ты такой языкастый до своих лет дожил? Хотя нет, можешь не отвечать, и так понятно, что бегаешь ты быстро и ту зубочистку, по недоразумению названную кинжалом, на поясе у себя носишь не для красоты.
— Язвительная моя, ты — язва, — с очаровательной улыбкой сообщил мне невыносимый родственник.
— Вся в тебя, дорогой дядя, — не менее очаровательно улыбнулась я в ответ, — Лучше скажи, куда именно мы сейчас едем? Ты что-то говорил про земли своего клана. Это за городом?
— Нет, это просто район в городе, где в основном живут представители моего рода. Там же находится наш основной штаб и мое небольшое родовое поместье, где я, в основном, и живу, — лениво пояснил Элисар, устремив задумчивый взгляд за окно экипажа.
— Вы все занимаетесь работой наемников? — продолжила любопытствовать я для того, чтобы общая картина мира сложилась воедино из тех кусочков информации, что у меня уже были.
— Нет, не все. На данный момент моя ветвь насчитывает около семисот представителей — это в два раза больше, чем несколько сотен лет назад. Интересно почему? Раньше это была исключительно ветвь наемников, убийц и воров, причем как в нашей Части, так и в других. Детей с самого детства отдавали на обучение, сопровождающееся жестокой политикой и многочисленными лишениями. Потому, после обучения выживших и
