Держи крепче!!..
Визг стоял невыносимый. С восьмой попытки фермеру удалось попасть в лоб и ноги у свиньи подкосились, она свалилась на брюхо. Затем Виктор замахнулся щедрее обычного и боёк молота с треском провалился в череп животного. Больше свиноматка не шевелилась.
-- Фух, твою мать… -- пытался отдышаться Виктор. Олег отпустил аркан. Ладони стягивало судорогой.
-- Весело, однако, -- хохотнул Олег.
-- Сам попробуй попасть. Весело ему… -- огрызнулся Виктор.
-- Назвался груздем – полезай в кузов, -- ответил Олег. – Сам вызвался всех забить. Но чё-то у тебя неважно получается, только свинью замучил.
-- Ты просто держать не умеешь!
-- Давай поменяемся местами, -- предложил Олег. – Заодно покажешь, как держать. Как бить-то я уже понял.
-- Не завидую я свинье, которую ты будешь мочить! Инженер. Планктон офисный… В жизни, наверное, ниче тяжелее мышки компьютерной не держал.
Хоть Олегу было очень жаль свиней, но теперь его охватил азарт. Показать фермеру, что и инженеры могут быть не так уж и просты! Он умолчал о своём опыте владения тяжёлыми кувалдами: в студенчестве, когда были нужны деньги, он всё лето работал на стройке разнорабочим. Три месяца он отколачивал от банок застывший раствор... И очень поднаторел в этом деле.
Пока Виктор вытаскивал свинью из ангара – Олег прочувствовал молот, его длину, вес. Несколько раз взмахнул, прицеливаясь. Поэтому и пробил ей черепушку с одного удара. Но триумф победы быстро сменился отвращением и жалостью.
-- Вот, как держать надо! – похвалился Виктор. Олег ничего не ответил. По-крайней мере, если их будет забивать он – животные испытают меньше страдания. Если и вообще чего-то успеют испытать…
Серемей стоял рядом с ружьём и караулил, а Бануш отыскивал заражённых свиноматок. Олег вошёл в ритм. Свиньи падали замертво одна за другой.
-- Там только две остались! -- крикнул через некоторое время Бануш.
– Предлагаю последнюю оставить! – крикнул в ответ Олег. -- Привяжем её куда-нибудь!
-- Зачем это? – не понял Виктор.
-- Когда наступит метаморфоза, то мы её предъявим властям. В Сеть зальём. Резонанс нужен, чтобы зашевелились чинуши...
-- Согласен, -- кивнул Серемей. – Это хорошая идея. Хоть и опасно оставлять тварь живой… Но это лучше, чем бегать по лесу с камерой.
Виктор подтянул предпоследнюю свиноматку. Было видно, как фермер утомился таскать свиней, пот со лба выжигал ему глаза – руки заняты арканом. Олег замахнулся. Свинья в самый неподходящий момент сильно дёрнулась и молот шандарахнул по палке.
-- Твою мать! – ругнулся Витя. Аркан вылетел из рук, и свинья ринулась наутёк через поле, волоча за собой палку с петлёй.
-- Стреляй!!! – крикнул Олег и бросился за ружьём. Серемей среагировал молниеносно и всадил в свинью три пули. Раненное животное не успело добраться до леса и рухнуло неподалёку от лиственниц, ещё повизгивая в агонии. Олег побежал следом, прихватив с собой и ружьё и молот.
Свинья лежала в траве и брыкалась. Никак не подступиться…Олег принялся колошматить по голове бедного животного молотом, всё время промахиваясь мимо черепушки. Нижняя челюсть свиньи оттопырилась в сторону под неестественным углом, повис на ниточке зрительного нерва выбитый глаз, а она всё визжала, не желая терять сознание. Наконец Олегу удалось пробить голову. Сделалось дурно…
-- Теперь обратно тащить, -- ругался приближающийся Виктор.
– Чуть не удрала… -- выдохнул Серемей.
-- Метко стреляешь, -- похвалил Олег. – Леса чуть не пополнились ещё одной мразью.
-- Тащить обратно – это жесть… -- изнывал фермер.
-- Сколько она весит?
-- Да около двухсот…
-- Мы её унесём вообще? – спросил Олег и тут же вздрогнул. Из леса послышался треск веток.
-- Тоже это слышишь?...
Кто-то вышагивал неподалёку от группы, но темнота сужала видимость, а луч фонаря терялся среди деревьев.
-- Может, косуля?
-- Сильно трещит…
-- Нет. Не косуля. Ритм шагов неровный, -- не без ужаса для себя заметил Виктор. -- Звери так не шагают…
***
-- Идём! – двинулся было Олег, но его остановил Серемей.
-- Оно само идёт к нам… Шаги приближаются, слышишь? Ждём.
-- А если удерёт?
-- Как начнёт уходить – мы сразу за ним. Но пока лучше подождать. Среди деревьев слишком тесно…
Олег согласился. Действительно, переть в лоб на тварь опасно. Поэтому он отложил молот в сторону, поднял ружьё и приготовился…
Света не хватало, фонарь светил тускло, прямо как в кошмарном сне. Ничего не видно. Только если оно подойдёт достаточно близко, высунется из-за деревьев. Полагаться оставалось на слух и скорость реакции.
Вдруг тварь сорвалась на галоп, и показалось, будто задрожала земля.
-- Вон она!!! – заорал Виктор и выстрелил первым. Но промахнулся. Из леса вырвалась чудовищная тень, при виде которой оставалось только одно желание — закрыть глаза. Нечто огромное, поломанное и неуклюжее. В свете фонарика Олег успел различить изуродованную медвежью голову, покрытую мелкими дырочками.
-- Вот нарвались! – выкрикнул Олег, ощущая, как по спине пошла волна холода, как его снова охватывает тот неземной иррациональный страх, что он часто испытывал в последнее время. Бабахнули вспышки выстрелов. Свинцовый рой обрушился на существо. Каждый успел выстрелить всего по два раза – тварь сблизилась слишком быстро и сбила Виктора с ног.
-- Врассыпную! – крикнул кто-то.
Фермер завизжал. Серемей прицелился в голову, но тварь двигалась слишком резко, да ещё и над самим Виктором. Вот она уже замахнулась своими уродливыми острыми конечностями…
Олег, одержимый невыносимым страхом, сам не понимая зачем схватил молот. Он набросился на чудовище с таким нечеловеческим отчаянием, словно обратился в загнанного в угол зверя. Братья кричали, чтобы он убегал в сторону и не решались стрелять, опасаясь задеть товарищей, но Олег ничего
