таких по всему лесу? Этот паразит шастает по лесам уже почти два месяца!
-- Одно хоть радует – наши леса не такие уж густонаселённые. Зверья не много. Потому, наверное, мы ещё не пострадали от набега полчищ этих… «метаморфоз»…
-- То ли ещё будет.
Когда они вернулись к дому пастухов -- солнце опустилось за горизонт. Только над горами небо ещё сияло лазурью. Дотемна не управилисб. Теперь придётся работать в опасной темноте.
-- Аккуратней, ребята, -- сказала Светлана, когда мужики вылезали из машины. – Я буду на телефоне, если что – звоните. Я приду на помощь.
-- Если нам потребуется помощь, то из леса мы уже не выберемся. Так что надеемся, тварь будет падать замертво с пары выстрелов.
-- Ты присмотри за сынком своим, -- пригрозил Виктор ей кулаком. – А ещё лучше – мотай отсюда, собирай вещи, утром вам лучше уехать в город к родне.
-- Вот так, как снег на голову?
-- А как иначе? Придумай повод.
-- Он прав, -- кивнул Олег. – Не рискуй своим сынком. Когда эпидемиологи сюда подтянутся, то просто так уже не уедете. Окажетесь заперты на карантине, я вам гарантирую это. Валите, пока не поздно.
-- Хорошо… -- сказала Светлана. – Я подумаю… Удачи вам.
-- Удача нам понадобится…
Светлана уехала, а Бануш и Серемей принялись грузить в багажники канистры с бензином и дрова – чтобы сжечь трупы свиней. Жена Серемея заварила в термосе крепкий кофе, чтобы ребятам было проще перенести тяжёлую бессонную ночь. Перекусили сготовленной наспех яичницей с салом. Работы, по прикидке, хватит до самого утра…
Отправились к ферме на двух машинах, чтобы не толпиться на дороге в случае чего. В автомобиле Олег чувствовал себя, как в гробу. Тесно, с ружьём не развернёшься толком, а если тварь напрыгнет из зарослей по бокам дороги и пробьётся через стекло… Однако добрались без приключений.
-- Ну и местечко, конечно, у тебя, Витя -- подметил Бануш. – Настоящий рай для твари. Куча скота и один фермер. Никто не поможет. Не удивительно, что оно именно тебя и выбрало.
-- Оно умеет выбирать? – хмыкнул Виктор.
-- Конечно, -- ответил Олег. – Судя по рассказам братьев, как оно пасло их стада, как подбирало момент для нападения. Оно хитрое.
-- Если тварь вернётся, то однозначно в деревню, -- сказал Серемей. – К нашей отаре.
-- Будем её пасти там, когда закончим дела здесь, -- Олег вытащил из багажника канистру. – Прихватите дрова, кто-нибудь…
Они миновали двор и вышли к ангару. Кажется, тварь сюда больше не возвращалась. В свинарнике включили свет. Кожа у поражённых свиней пока ещё оставалась здоровой.
-- Ещё не облезли, -- заметил Олег.
-- Ещё не срок, -- сказал Серемей. – Завтра начнётся.
-- Голодные… -- задумался Виктор. – И пить хотят…
-- Поздно кормить. Им всё равно конец.
-- Не всем же… -- возразил Виктор. – Только заражённым.
-- А если мы упустим кого? – спросил Бануш.
-- По красным точкам отыщем. Вы же не всех овец забили. Свиньи – это тоже мой хлеб. Я не хочу совсем уж обанкротиться.
-- Как убивать свиней будем? Патроны тратить? – спросил Олег
-- Нет, -- ответил Виктор. – У меня есть инструмент…
-- Станнер? – спросил Бануш.
-- Если бы… -- Виктор отправился к углу ангара, где лежал всякий хлам и вытащил оттуда длинный и тяжёлый металлический молот.
-- Чёрт возьми… -- поморщился Олег. – Не лучше ли просто застрелить? Убивать руками – это совсем не то…
-- Выстрелами распугаешь. Да и патроны тратить.
-- Я сам управлюсь, -- сказал Виктор. – Вы, главное, выводите заражённых из ангара. Тут убивать не будем. Свиньи испугаются. Не поймаешь потом… Смотрите внимательней только.
Первую свинью отыскали быстро. Красное пятно размером с монету украшало спину под лопаткой. Олег нащупал под пятном уплотнение.
-- Внутри будто шарик, -- сказал он.
-- Зацепляй, -- Виктор отдал Олегу длинную палку с петлёй на конце.
Олег накинул петлю на рыло свиноматки, стянул и повёл к выходу. Свинья брыкалась и не хотела никуда идти.
-- Держи крепче, -- говорил Виктор. -- Может удрать. Она сейчас голодная и злая.
-- Хорошо…
Удержать животное было не так уж и легко. Весила свинья больше, чем человек.
Олег вывел её на улицу. Костёр решили разжигать посреди поля, подальше от огорода. Витя опасался, что почвы могут заразиться дрянью, если трупы не сгорят до конца.
-- Останови здесь, -- сказал Виктор и забросил молот за плечо. – Держи крепче. Чтоб все прошло чётко…
Олег вцепился в палку крепче и попытался зафиксировать свиноматку на месте. Виктор поднёс молот к голове свиньи, прицелился, а потом замахнулся и, что было силы, грохнул. Но промахнулся, боёк с хрустом обрушился на рыло. Свинья завизжала в истерике, отфыркиваясь кровью, рванула в сторону, утаскивая за собой. Олег вцепился в аркан до боли в пальцах, упёрся ногами в землю.
-- Вот дерьмо, -- ругнулся Виктор. – Держи крепче!
-- Я пытаюсь!.. Щас вырвется!.. Просто фигарь её, куда угодно! Гуманно уже не получилось, твою мать!..
Виктор замахнулся ещё раз. Молот обрушился на спину животного, отчего свинья перепугалась ещё больше. Олега мотало из стороны в сторону.
-- Держи, ёп!... – Виктор ударил свинью ещё и ещё. Удары приходились по спине и рёбрам. Олегу вдруг стало смешно.
-- Чё ржёшь!?
